C’est encore du déjà-vu pour Patric Verrone, l’ancien président de la WGA West qui a dirigé la guilde pendant la grève des écrivains de 2007-08.
Verrone, qui a parlé à Variété lors d’un piquetage devant les studios Fox à West Los Angeles, voit un certain nombre de parallèles avec la dynamique qui a conduit à l’arrêt de travail en novembre 2007, mais aussi un certain nombre de différences importantes. Il est membre du comité de négociation qui s’est disputé ce dernier contrat de trois ans avec les dirigeants de l’Alliance of Motion Picture and Television Producers.
« Je dirais que la principale similitude est qu’en 2007, et en 2023, la direction ne nous a pas crus, quand nous avons dit que nous allions faire grève et que nos revendications étaient sincères, et que nous avions le plein soutien de nos membres, », a déclaré Verrone. « Il y avait du scepticisme de la part des entreprises que cela se produirait réellement. »
La plus grande différence par rapport à la grève précédente est bienvenue pour Verrone, qui a déclaré que l’environnement commercial impitoyable a conduit les studios à réduire les coûts des créatifs et des membres d’équipe à tous les niveaux.
« Le montant du soutien du reste du mouvement ouvrier à Hollywood et à l’étranger a été étonnant », a-t-il déclaré. « Cela est en partie attribuable au fait que les entreprises ont fait cela à tout le monde. »
Sans surprise, Verrone pense également qu’il y a un écho de 2007 dans les questions épineuses que la WGA traite dans cette ronde de négociations. À l’époque, l’objectif primordial de la guilde était de s’assurer qu’elle disposait d’une compétence complète et de formules de rémunération pour les écrivains lorsque leur travail était distribué via des plateformes en ligne. Les conséquences du boom du streaming et de la montée en puissance massive de la production de contenu ont été importantes, et la responsabilité incombe aux membres les plus vulnérables de la guilde, à savoir les scribes les plus jeunes et les moins expérimentés.
« En 2007, je crois que nous faisions grève pour l’avenir, qui s’est avéré être le présent », a-t-il déclaré. « Alors que maintenant, en partie parce qu’il n’y a pas vraiment eu de négociation en 2020 à cause du COVID, il y a eu six ans d’accumulation. Et donc ce pour quoi nous sommes en grève pour l’instant, comme toujours, c’est l’avenir, mais il y a une bonne cuillerée du passé récent en plus. Cela l’a rendu d’autant plus intense et notre cause juste.
Marjorie David, une autre vétéran de la grève de 2007, fait partie des nombreux membres de la guilde perturbés par la propagation de l’IA et la menace qu’elle représente pour les écrivains et les œuvres protégées par le droit d’auteur. David a été consterné d’apprendre, après que la WGA a divulgué des détails sur ses propositions après avoir appelé à la grève tard le 1er mai, que les négociateurs de l’AMPTP ne se sont pas engagés avec la guilde sur sa proposition de réglementer l’utilisation de l’IA dans le processus de création.
« Une similitude intéressante par rapport à 2007 est que l’une des choses dont ils ne voulaient absolument pas discuter à l’époque était le streaming », a déclaré David. « ‘Nous ne savons pas ce qu’est le streaming, nous ne savons pas ce que sera le streaming, nous ne pouvons pas en parler. Rencontrons-nous chaque année et parlons-en. Eh bien, c’est à peu près la ligne sur l’IA maintenant. Donc, si jamais vous avez besoin d’un indice que quelque chose est important pour eux, (IA) est important pour eux.
David a également affirmé la perception que l’écriture pour la télévision et le cinéma devient un travail de «gig economy» pour les membres de la WGA. Elle a noté que les écrivains ont le sentiment de perdre les avantages et les protections qui leur étaient accordés dans le passé, tels que les points de participation aux bénéfices (pour ceux qui ont de l’influence) et la possibilité pour les créateurs de participer aux futures itérations du contenu qu’ils créent.
« Tout le monde dans cette ville commence à se sentir comme un travailleur de concert », a déclaré David. « Il y a plus de solidarité que jamais derrière cela. Toute notre économie ici repose sur le secteur du divertissement. Et même les personnes qui souffrent comprennent maintenant qu’il n’y aura rien à faire à l’avenir si nous n’obtenons pas un salaire équitable.
L’orientation de la guilde dans cette négociation de contrat a été affinée par les résultats d’une enquête sur les conditions de travail envoyée l’année dernière qui a reçu plus de 7 000 réponses, a déclaré Verrone. Les chefs de guilde ont été surpris de voir à quel point les écrivains de rang inférieur étaient confrontés à la prévalence croissante des mini-salles et des sables mouvants qui ont fait des séries qui diffusent 6 à 10 épisodes par saison la norme plutôt que l’exception. C’est ce que la WGA voulait dire dans son message du 1er mai aux membres qui déclaraient que « l’entreprise est brisée », a expliqué Verrone en tenant une pancarte qui proposait une pièce de théâtre sur la célèbre ligne de « Cool Hand Luke » de 1967 : « Ce que nous avons ici est un échec à négocier.
« Le sentiment que l’entreprise est cassée et que l’écriture dans l’entreprise est cassée est venue de la réponse écrasante que nous avons reçue de 7 000 membres qui ont rempli un sondage qui racontait simplement leurs propres histoires sur la façon dont ils avaient été embauchés, comment ils avaient travaillé au cours des dernières années, et comment leurs contrats et l’environnement de travail avaient changé », a déclaré Verrone. « Et cela a changé d’une manière qui était cassée et qui était tout simplement différente de l’ancien système. Il y a le vieil adage à Hollywood : Si ce n’est pas cassé, ne le répare pas. Eh bien, cette fois, il est cassé. Tant de membres ont vu cela se produire que maintenant, dans l’ensemble, nous devons amener l’industrie à le réparer.
(Photo: Marjorie David et Patric Verrone devant Fox Studios)