Gregory Allen Howard, le scénariste primé de « Remember the Titans », est décédé vendredi à Miami, en Floride, des suites d’une brève maladie, a confirmé son publiciste à La variété. Il avait 70 ans.
Howard était surtout connu pour avoir écrit le scénario du film de sport classique de 2000 « Remember the Titans », mettant en vedette Denzel Washington et produit par Jerry Bruckheimer.
Né à Norfolk, en Virginie, Howard a obtenu un baccalauréat en histoire américaine de l’Université de Princeton. Howard a découvert l’histoire de l’équipe de football du lycée TC Williams de 1971, les Titans, lors d’un voyage de retour en Virginie. Inspiré par l’histoire, Howard a développé et écrit le scénario, devenant le premier scénariste afro-américain à scénariser un drame de 100 millions de dollars et le seul scénariste afro-américain de l’histoire du cinéma à écrire un scénario de 100 millions de dollars.
Howard a commencé sa carrière d’écrivain à l’âge de 48 ans, son premier projet étant le biopic de Harriet Tubman « Harriet », qui lui avait été initialement attribué à Disney. Cependant, le film n’a pas décollé avant 2015, lorsque Howard a rejoint les producteurs Debra Martin Chase et Daniela Taplin Lundberg, avec Kasi Lemmons co-écrivant le scénario. Avec Cynthia Erivo, Leslie Odom Jr., Janelle Monae et Joe Alwyn, « Harriet » est sorti en 2019 via Focus Features.
En plus de « Remember the Titans » et « Harriet », les crédits du scénariste-producteur incluent : « Ali », « The Harlem Renaissance », « Misty » et « This Little Light ». Howard a reçu de nombreuses distinctions au cours de sa carrière; il a été deux fois lauréat du NAACP Image Award, récipiendaire du prestigieux Christopher Award, du Howard University Paul Robeson Award pour l’excellence artistique et du Heartland Film Festival Award pour l’excellence en scénarisation.
Au fur et à mesure de sa carrière, le scénariste est devenu un contributeur de longue date du Huffington Post, écrivant plusieurs essais largement lus, dont « The Whitewashing of James Brown », « Affirmative Action for White Boys » et « The Biggest Loser ».
Dédié à l’éducation, Howard a lancé la bourse Lowell Fisher et la bourse Dr. Howard Lonsdale, a enseigné un séminaire de niveau master intitulé «True Story to Screen» à l’Université Howard et a maintenu un programme de mentorat actif aidant les étudiants des minorités à être admis dans des collèges d’élite.
Howard laisse dans le deuil sa sœur Lynette Henley, son frère Michael Henley, ses nièces Robyn Bacon et Valencia Kamara, son neveu Robert Henley, une petite-nièce, deux petits-neveux et cousins Pierre Gatling et Patricia Cole.