Pour sortir l’humanité de la crise climatique, il faut agir de manière très littérale. Les bottes sur le terrain, les gens qui retroussent les manches et se salissent les mains en modernisant les infrastructures existantes, comme les maisons mal isolées, etc. L’objectif est de rendre notre environnement bâti plus efficace sur le plan énergétique et de réduire les émissions de carbone dès que possible. Nous avons donc vraiment besoin de beaucoup, beaucoup plus de gens de métier qualifiés — rapidement. Aka, le genre de compétences pratiques à multiples facettes que les technologues n’ont pas encore trouvé comment automatiser.
Résoudre ce problème de manière absolue exige donc des êtres humains. Beaucoup, beaucoup de gens à venir, désireux et désireux d’apprendre de nouvelles choses et d’entreprendre des travaux de rénovation écologiques. C’est donc un problème de découverte d’emploi. Et un problème de formation/perfectionnement/requalification. Ce qui signifie que la technologie numérique peut bien sûr aider. Et c’est là qu’une startup edtech britannique fondée l’année dernière, appelée greenworkx, envisage d’intervenir – avec un nouveau point de construction de soutien : une voie numérique conçue pour stimuler le flux de travailleurs qualifiés vers des emplois verts.
L’équipe basée à Londres, qui vient de clôturer un cycle de financement de pré-amorçage de 600 000 £, décrit ce qu’elle est en train de construire comme « le portail de talents incontournable pour les emplois verts ». L’application a été lancée vers le début de l’année, après que les co-fondateurs ont officiellement incorporé la startup à la mi-juin de l’année dernière. Le premier cycle de financement a été mené par Mangrove Capital Partners, avec la participation d’Ada Ventures, et un certain nombre d’investisseurs providentiels dans les secteurs du climat et de l’edtech, notamment les PDG de Multiverse (Euan Blair), MyTutor (Bertie Hubbard) et Octopus Electric Vehicles. (Fiona Howarth).
Commentant dans un communiqué, Nikolas Krawinkel, associé chez Mangrove, a annoncé l’opportunité de la « révolution industrielle verte » imminente, en écrivant : « Nous sommes à l’aube d’une révolution industrielle verte, qui nécessitera une refonte majeure de notre éducation et de notre formation. systèmes. L’équipe de greenworkx a une compréhension approfondie des méthodologies d’apprentissage axées sur le numérique et nous sommes ravis de travailler avec eux pour relever ce défi extrêmement important. »
« La montée en puissance urgente nécessaire de la main-d’œuvre verte est une opportunité unique de construire un avenir plus juste et plus équitable en amenant des millions de personnes dans un secteur en croissance rapide d’une importance sociale et environnementale énorme », a ajouté Matt Penneycard, associé fondateur d’Ada Ventures, dans un autre justificatif. « Nous sommes extrêmement enthousiasmés par le double impact que peut avoir greenworkx en donnant aux gens les moyens d’accéder à des emplois bien rémunérés et prêts pour l’avenir, tout en menant directement la révolution du zéro net pour faire face à la crise climatique. »
La vision de la startup est de créer une plate-forme et des outils numériques pour sensibiliser et accélérer l’adoption des emplois verts, en utilisant des techniques telles que l’apprentissage par bouchées et la mise en correspondance algorithmique des demandeurs d’emploi pour les connecter avec des opportunités pertinentes pour aider à construire et à dynamiser l’économie verte.
Les co-fondateurs Mat Ilic et Richard Ng apportent leur expérience dans le domaine des politiques publiques, de l’éducation et de l’edtech pour relever ce défi de l’entonnoir des compétences.
Ilic, le responsable de la politique, dit qu’il a été inspiré pour s’attaquer au côté humain et au défi des emplois verts en lisant le livre de John Doerr, Vitesse et échelle — qui est littéralement sous-titré un « plan d’action pour résoudre notre crise climatique maintenant ». « C’était la première fois que le zéro net ressemblait à un problème gérable », a-t-il déclaré à TechCrunch, affirmant que le livre l’avait aidé à réaliser « à quel point les gens sont importants » – en particulier « les personnes dont nous avons besoin pour provoquer la transition, pas seulement les personnes à faire changements de style de vie »- et ainsi « l’idée lâche est née sur-le-champ ».
Ng, qui a commencé sa carrière en tant que professeur de mathématiques avant de passer à l’edtech et, plus tard, de former des ingénieurs en logiciel à la startup britannique d’apprentissage technologique Multiverse, dit qu’il s’était senti assez bien installé dans cette carrière – jusqu’à ce qu’il parle à Ilic et obtienne également le vert démangeaisons d’emplois.
« Il m’expliquait ce problème que pour atteindre Net Zero, nous devions déployer toute cette infrastructure verte… et je me souviens avoir été vraiment choqué par cela parce que je me suis dit wow, c’est évidemment un énorme problème, ce qui représente des enjeux très importants, vraiment urgent, et pourtant, quand je pense aux compétences et au travail futur, il s’agit si souvent de « oh, nous devons coder » », a-t-il déclaré lors d’un appel vidéo avec TechCrunch, offrant une critique tacite de l’accent mis sur « apprendre à coder » des (nombreuses) dernières années. (Le code, après tout, pourrait bien finir par être automatisé par des technologies puissantes comme l’IA générative – même si nous avons toujours désespérément besoin de doubles vitrages, de plombiers, d’électriciens, etc.)
Il y a aussi bien sûr beaucoup de gens pour qui apprendre à coder ne sera jamais la bonne solution. Et Ng dit qu’il s’est rendu compte qu’il y a une opportunité qui se présente pour toutes sortes de travailleurs de prospérer dans les emplois verts alors que la demande pour ces compétences plus pratiques et orientées vers les gens ne cesse de croître – tout en étant excité par la possibilité de développer le type de soutien pour la formation et l’apprentissage professionnels vers lesquels le système éducatif traditionnel du Royaume-Uni n’a pas été orienté.
« Nous avons besoin de personnes pour travailler avec des données, c’est très nécessaire, et il y a un tas de gens qui travaillent là-dessus maintenant. Mais j’étais comme si c’était aussi super, super important et vraiment, vraiment mal desservi », dit-il. « Le codage, malheureusement, est phénoménalement inaccessible pour un tas de gens… [Whereas] ces emplois… sont vraiment, vraiment significatifs, ils sont plutôt bien payés et ils sont aussi très accessibles. Et donc, pour moi, il s’agissait également de s’assurer que, alors que nous réfléchissons à ce défi vraiment important, Net Zero, nous l’utilisons également comme une opportunité pour nous assurer que nous avons cet avenir brillant du travail qui, espérons-le, est beaucoup plus inclusif et accessible. aux communautés auxquelles je tiens beaucoup.
L’ampleur du défi de la modernisation signifie que le problème de l’offre de compétences est en effet vaste. Ilic cite une statistique suggérant qu’au moins 30 millions de rôles seront nécessaires dans le monde d’ici la fin de la décennie – et un demi-million au Royaume-Uni seulement, uniquement pour la modernisation de l’énergie domestique. (Et la mission déclarée de la startup est de mettre 10 millions de personnes dans des emplois verts sur 10 ans.)
Bien que le défi soit mondial, le Royaume-Uni possède certainement certaines des maisons les moins bien isolées d’Europe, ce qui fait de cet élément un problème local particulièrement aigu. Les solutions peuvent également être interdépendantes – puisque, par exemple, les maisons mal isolées ne conviennent pas aux pompes à chaleur à faible émission de carbone – ce qui signifie que la lutte contre les courants d’air est vraiment une condition préalable pour accélérer la décarbonisation du parc immobilier britannique.
«Nous parlons d’un demi-million de professions et de métiers différents nécessaires dans une pénurie de compétences déjà existante dans la construction – et c’est avant que nous commencions à parler de l’autre aspect de cela, à savoir les travailleurs existants qui doivent être requalifiés dans ce qui est essentiellement le la plus grande réaffectation du capital et des moyens de production depuis la révolution industrielle », déclare Ilic, ajoutant :« Et personne ne semble en parler avec le niveau d’urgence et d’urgence et d’échelle qui est nécessaire – et plus fondamentalement, nous sommes ici parce que nous croyons qu’il est tout à fait résoluble. Et c’est ce qui est si pratique dans la façon dont nous envisageons ce défi.
D’autres startups en parlent, bien sûr. Lun, basée au Danemark, par exemple, a récemment obtenu un financement de démarrage pour créer des outils logiciels afin d’encourager davantage de commerçants à se concentrer sur l’installation de pompes à chaleur, au lieu d’accepter des emplois moins respectueux du climat. Alors que BlocPower, basé aux États-Unis, travaille déjà depuis près d’une décennie avec une plate-forme de rénovation résidentielle en tant que service axée sur les communautés à faible revenu. Mais il est juste de dire que l’ampleur du changement nécessaire dans nos sociétés est si absolue – tellement racine et branche – qu’il faudra un tsunami de startups s’attaquant à autant de morceaux que possible si nous voulons conduire le renversement nécessaire du système au rythme effréné désormais nécessaire pour éviter des températures encore plus élevées et des phénomènes météorologiques extrêmes (sans parler du risque d’emballement du changement climatique).
L’application de Greenworkx est lancée en douceur à ce stade – avec une poignée (environ 40) de demandeurs de compétences vertes inscrits à un cours d’introduction (gratuit) à la modernisation qu’ils proposent.
Les premiers utilisateurs sont plus diversifiés que le groupe démographique cible des jeunes de l’équipe (c’est-à-dire les jeunes de 16 à 24 ans qui sortent de l’école et du collège et qui n’ont pas suivi le parcours universitaire de l’enseignement supérieur) – Ng notant que d’autres profils d’intérêt incluent les immigrants en entre la trentaine et la quarantaine à la recherche d’un changement de carrière vers un travail plus stable. Une autre utilisatrice précoce qu’il mentionne était une ancienne infirmière – une femme à la fin de la cinquantaine qui ne pouvait plus continuer à travailler dans un rôle de contact avec les patients (en raison de développer des allergies) mais qui cherchait un autre emploi qui lui permettrait de continuer à servir sa communauté et la rénovation de logements sociaux lui convenait parfaitement. (« C’est une façon de continuer à servir sa communauté. »)
Pour localiser leurs premiers utilisateurs, ils se sont associés à des organisations et des organisations caritatives axées sur l’employabilité. Mais alors qu’ils cherchent à se développer, ils prévoient d’élargir le bassin de demandeurs d’emploi via le marketing numérique sur les réseaux sociaux et d’exploiter les types d’influenceurs qui pourraient résonner avec des cibles clés. Ils prévoient également une éventuelle tournée itinérante sur les emplois verts pour diffuser leur message d’opportunité climatique à travers le pays dans un bus électrique.
Le premier produit est encore une expérience assez manuelle, selon les co-fondateurs, car l’équipe s’est concentrée sur la compréhension des profils et des besoins des apprenants afin qu’ils puissent mieux personnaliser l’expérience de la plateforme. Mais l’objectif est, en fin de compte, d’automatiser le processus d’appariement des demandeurs d’emploi aux opportunités de compétences vertes pour pouvoir faire évoluer la plateforme et ses résultats.
« Nous avons eu notre premier appel proactif d’une petite entreprise cette semaine à la recherche d’évaluateurs énergétiques et d’évaluateurs en rénovation », note Ilic. « Alors c’est vraiment intéressant de voir ça. Et en ce qui concerne les domaines dans lesquels nous concentrons notre attention sur l’emploi, de nombreux investissements sont actuellement consacrés à la décarbonation du logement social – les associations de logement, les autorités locales et les petites entreprises d’efficacité énergétique ou de construction recherchent toutes ce type d’efficacité énergétique. professionnels ou commerçants. Donc, une partie de cela, ce sont eux qui nous tendent la main, une partie, c’est nous qui travaillons avec eux. Nous sommes donc assez confiants que pour ce type de personnes que nous suivons – à la fois les cours de compréhension de la rénovation ainsi que certains partenariats qui sont plus axés sur l’évaluation de l’énergie domestique ou les conseils de rénovation – nous devrions être en mesure d’obtenir notre premiers résultats d’emploi, puis explorez comment cela se passe à partir de là.
Pour les grandes entreprises énergétiques et les entreprises de construction, l’accent sera probablement mis sur le perfectionnement de la main-d’œuvre existante, plutôt que sur l’embauche de dizaines de nouveaux travailleurs. La startup réfléchit donc à la meilleure façon de soutenir ces objectifs. Ils sont également encore en train de déterminer le contenu de formation qu’ils pourraient s’offrir eux-mêmes, plutôt que de travailler avec des partenaires et/ou des employeurs pour le fournir. Mais l’objectif primordial est de trouver des moyens d’aider autant de personnes que possible à réfléchir à un changement de carrière, à une mise à niveau des compétences ou à un premier saut vers des emplois verts.
« Nous sommes une proposition b2b. Et le but ultime est de créer de la valeur en donnant aux gens le talent qu’ils ne pourraient pas atteindre autrement, donc en remplissant des rôles », explique Ilic. «Mais je pense que nous explorons une gamme d’étapes différentes entre les deux, y compris avoir en fait ce programme et cette proposition de formation pour soutenir la reconversion des travailleurs existants, car si nous construisons un programme numérique de haute qualité pour connecter les gens à ces emplois à partir d’un statut commencer, en fait, il est également pertinent pour les personnes qui découvrent les technologies de chauffage à faible émission de carbone dans leur travail actuel. Ainsi, la reconversion et le recrutement feront partie de notre proposition de valeur. »
« Nous commençons du côté de l’offre. Nous voulons créer un outil qui comptera tellement pour les apprenants qu’ils en seront obsédés », ajoute-t-il. « Ils seraient prêts à payer pour cela, même si nous ne voudrions jamais les facturer, car nous voulons créer une voie sans friction pour qu’ils puissent accéder à ces rôles. Parce que c’est en partie dans notre intérêt collectif — comme je l’ai dit, nous cherchons à répondre à la demande de main-d’œuvre — mais, oui, nous pensons que le côté commercial deviendra assez apparent au fur et à mesure que les choses se dérouleront ; comme vous voyez le genre de croissance exponentielle, disons la demande des consommateurs pour l’énergie solaire entre autres, c’est donc ce que nous prévoyons.
Ce rapport a été mis à jour pour corriger une citation d’Ilic : La projection est de 30 millions d’emplois de rénovation nécessaires dans le monde avant la fin de la décennie, pas au Royaume-Uni – là, la projection est d’un demi-million de rôles requis d’ici 2030