Rule a commencé à compiler des informations sur ce tueur en série bien connu en 1982, en attendant que les détectives découvrent le polar pour qu’elle puisse écrire sur la « machine à tuer » autoproclamée, Gary Ridgway, qui a avoué en 2003 avoir étranglé 48 femmes, à commencer par Wendy Lee Coffield en 1982 et se terminant avec Patricia Yellowrobe en 1998.
Parce que Ridgway a opéré
Rule a commencé à compiler des informations sur ce tueur en série bien connu en 1982, en attendant que les détectives découvrent le polar pour qu’elle puisse écrire sur la « machine à tuer » autoproclamée, Gary Ridgway, qui a avoué en 2003 avoir étranglé 48 femmes, à commencer par Wendy Lee Coffield en 1982 et se terminant avec Patricia Yellowrobe en 1998.
Parce que Ridgway opérait dans la même région du sud de Seattle que Rule, elle utilise non seulement des informations privilégiées issues de bonnes relations avec les forces de l’ordre locales, mais elle démontre également une familiarité confortable avec les attitudes, les lieux et les personnalités locaux. Les professeurs d’écriture encouragent les élèves à « écrire ce que vous savez », et Rule fait exactement cela.
Le livre décrit les défis et les frustrations des nombreux membres du Groupe de travail de Green River. Par exemple, au début des années 80, le traitement de l’ADN prenait des échantillons relativement énormes, était exorbitant et ne produisait pas toujours des résultats utilisables. Cependant, la technologie s’est considérablement améliorée et, en 2001, un laboratoire a examiné des preuves de 1987 avec des résultats passionnants : l’échantillon d’ADN de Ridgway correspondait à ceux recueillis auprès de quatre victimes présumées. Jusque-là, aucune preuve réelle ne liait les victimes à un tueur ou entre elles. En 2002, la peinture trouvée sur les vêtements de deux des quatre femmes identifiées comme ayant l’ADN de Ridgway sur elles, a aidé à décrocher l’affaire.
Lorsque Robert Lee Yates tuait des prostituées à Spokane, la plupart des gens ont adopté l’attitude de « eh bien, je suis en sécurité parce que je ne suis pas une prostituée ». Des habitants plus grossiers ont ajouté: « En plus, il élimine le crime des rues. »
Cette mentalité explique en partie pourquoi Ridgway a pu se permettre ses activités pendant si longtemps. De plus, cette classe de victimes – les prostituées et les fugueurs – est compliquée. Les personnes disparues ne sont souvent pas signalées parce que personne ne sait qu’elles sont parties. Ridgway le savait. Au tribunal, a-t-il déclaré, « j’ai également choisi des prostituées comme victimes parce qu’elles étaient faciles à ramasser, sans être remarquées. Je savais qu’elles ne seraient pas portées disparues tout de suite, et qu’elles pourraient ne jamais être portées disparues. »*
Rule fait du bon travail en présentant certaines des victimes, avec des instantanés et de courtes biographies. J’ai mentionné dans ma dernière critique d’un livre d’Ann Rule, cependant, que l’une des choses que je n’aimais pas était la façon dont elle s’écarte d’une manière qui me donne l’impression qu’elle montre combien de recherches elle a faites. J’ai à nouveau ce sentiment, et cette fois, il y a des dizaines de personnages. (Si rien d’autre, un index à la fin pour aider le lecteur à trouver d’autres mentions d’une personne pourrait aider à se frayer un chemin à travers ce livre dense.)
J’ai trouvé un peu ennuyeux que tant de temps soit consacré aux victimes, et ce n’est que près de 300 pages dans le livre que le nom du tueur est finalement apparu. Une concentration plus équilibrée sur les détectives et le tueur aurait aidé à briser le chant mort-mort-mort chapitre après chapitre. J’ai trouvé très étrange que Rule ait choisi d’appeler les proxénètes des filles des « petits amis ». À un moment donné, elle mentionne le marché public de Seattle, qui est en fait le célèbre marché de Pike Place. De plus, le nom de la bande où la plupart des victimes ont été récupérées a apparemment plusieurs noms : la SeaTac Highway, la Pacific Highway, la Pac HiWay, la bande de l’aéroport et la Highway 99. N’étant pas un local, j’ai eu du mal à comprendre que chacune de ces références était en fait à la même route.
Dans l’ensemble, le livre a été une lecture décente, mais il existe des histoires bien mieux écrites.