Invité à parler de son métier d’acteur lors d’une masterclass au 40e Festival du film de Turin, Toni Servillo – dont les crédits incluent l’oscarisé « La grande beauté », le lauréat du prix du jury cannois « Il Divo » et « Le roi du rire », qui a remporté lui le prix du meilleur acteur à Venise – a balayé le cliché que les acteurs gardaient en eux, comme des stigmates, les personnages qu’ils avaient joués.
« Je suis désolé de vous décevoir, mais je n’en ai gardé aucun. Nous ne sommes que des vases vides qui se remplissent et se vident. J’ai toujours peur de la question : « Comment es-tu arrivé à Pirandello ? [he plays the writer Luigi Pirandello in Roberto Andò’s new film, ‘La Stranezza’] Comment suis-je entré ? Eh bien, par la porte ! », dit-il.
Servillo pense qu’il existe de nombreux mythes autour de ces rôles qui empêcheraient plus tard l’acteur d’être à nouveau lui-même. « Pour s’identifier au personnage, l’acteur essaie de maîtriser un tumulte qui, s’il ne vous possède pas, ne vous permet pas de faire ce travail, ce travail qui consiste à se remplir et à se vider, à se perdre et à se retrouver. Une fois que vous vous êtes perdu dans un personnage, vous vous retrouvez et le personnage s’en va.
Le cinéma Romano, le plus ancien cinéma de Turin, était bondé, principalement de jeunes adultes, samedi soir pour écouter Servillo, considéré comme l’un des plus grands acteurs du monde. En décembre 2021, le New York Times le classe 7ème sur sa liste des 25 meilleurs acteurs du 21ème siècle. A quelques minutes du début de l’événement, la file d’attente devant le cinéma semblait interminable, l’ambiance s’est chargée tant certains craignaient de ne pas pouvoir entrer. « Sans aucune fausse modestie, je ne pensais vraiment pas susciter autant d’intérêt de la part des gens », a déclaré Servillo, au début de la masterclass, après avoir pris place devant le public, à côté de Steve Della Casa, réalisateur de la fête.
L’acteur italien semblait presque gêné par le nom de l’événement, et s’est empressé de le corriger : ce n’était pas une masterclass, mais plutôt une discussion avec le public. « Si je devais enseigner quelque chose à un jeune acteur, je ne pourrais pas m’asseoir ici. Il me faudrait d’abord un défi, c’est-à-dire monter sur scène, affronter un public avec un texte. Sans cela, je n’ai rien à lui apprendre.
Pourtant, il n’a pas été avare de bons conseils pour la relève : « N’attendez pas qu’on vous mette sur le marché. Vous devez vous mettre là-bas. Il faut être déterminé, pousser, bugger. Vous ne pouvez pas simplement vous asseoir et attendre. C’est en créant sa propre opportunité que Servillo débute sa carrière sur grand écran : « Le cinéma est venu assez tard dans ma vie, mais d’une très belle manière. Ce fut une aventure humaine importante car au sein de notre troupe de théâtre est née l’idée de faire un film. Donc, de la même manière que nous avons fait du théâtre de manière indépendante, notre premier film était également indépendant.
Pour Servillo, le théâtre n’est pas l’antichambre du succès cinématographique. De plus, il dit se considérer davantage comme un homme de théâtre, même s’il travaille dans les deux disciplines. « Je pense vraiment qu’un acteur est capable d’éclairer un film, tout comme un directeur de la photographie ou un compositeur de musique. Mais celui qui met le contenu profond d’un film dans le cœur d’un spectateur, c’est le réalisateur. Alors qu’au théâtre, c’est l’acteur qui peut faire ça.
Pourquoi voulait-il faire ce métier ? « On choisit une telle voie parce qu’on a un problème d’être au monde. Certains l’expriment en écrivant des poèmes, en peignant ou en jouant de la musique. Pour moi, c’était par le théâtre. Faire partie d’une entreprise, d’une communauté, était une réponse à une crise d’identité qui correspondait à l’après-puberté : tu ne sais pas ce que tu fais dans le monde, tu t’interroges sur les autres, sur l’avenir, sur tes défauts.
Dans la maison Servillo, personne n’avait été acteur avant lui. Mais les membres de la grande famille étaient de « grands spectateurs ». Et ils se réunissaient souvent pour regarder ensemble les pièces d’Eduardo De Filippo à la télévision : « Un soir, je me souviens très bien d’avoir regardé autour de moi et d’avoir senti une blessure, tellement la vraie vie et la vie représentée par les acteurs semblaient proches. Pour lui, ce métier doit avant tout être désintéressé, rappelle-t-il à ceux qui voudraient marcher dans ses pas, « il faut se lancer sans s’imaginer qu’on va gagner gros. Toutes ces choses viennent plus tard, ou même après une longue période.
Parlant passionnément de son travail, l’artiste a également parlé de musique. Il a mis en scène une dizaine d’opéras, et a tenu à souligner l’importance du rythme dans le jeu d’un acteur : « Cela permet de savoir exactement où se situer par rapport aux autres personnages. Donc, la musique est une discipline fondamentale qu’il faut cultiver. C’est peut-être même l’art qu’il affectionne le plus : « Quand je voyage et que j’arrive dans une ville, si j’ai le choix entre un concert, un ciné ou un vernissage, j’irai au concert. Je ne peux pas être assez reconnaissant à la musique d’avoir ce pouvoir de nous transporter dans un état où vos pensées sont envoyées dans toutes les directions. Il a ajouté : « J’ai plus de plaisir à lire les autobiographies des grands chefs d’orchestre que celles des acteurs. Le quotient de narcissisme d’un chef d’orchestre est généralement plus faible.
Pour Servillo, jouer signifie aussi connaître le scénario à fond. Préparer ses scènes de manière à développer un automatisme, entraîner ses « muscles émotionnels » pour pouvoir livrer le texte le plus naturellement possible lorsque « Action ! échos. « J’essaie toujours de savoir exactement où j’en suis dans l’histoire. Au cinéma comme dans une pièce de théâtre, il est important de distinguer le personnage du rôle. Le personnage, c’est ce que tu joues, c’est quelqu’un avec qui tu as une relation intime, très personnelle. Le rôle est ce que votre personnage dit ou fait avec les autres personnages, même lorsqu’ils ne sont pas sur scène. C’est pourquoi vous devez connaître le script et les lignes des autres. Il faut aussi connaître toute l’histoire parce que parfois on tourne la fin du film avant le début.
Alors que chacun a sa propre technique, il explique qu’il aborde ses personnages en les regardant d’en bas : « Au début, ma relation avec eux est toujours d’une grande timidité. Je dois faire un effort pour les atteindre, je dois m’élever jusqu’à eux.
Au fur et à mesure des répétitions, cette distance initiale se réduit progressivement : « Et l’idéal, c’est quand les énergies qui viennent de la complexité de ce personnage et les énergies que vous mettez à l’interpréter se rencontrent au zénith.
La masterclass s’est terminée par un moment d’émotion pour Servillo, lorsqu’un spectateur, invité à poser la dernière question de la soirée, a préféré parler avec son cœur : « Vous faites partie de ces grands acteurs, qui lorsqu’ils jouent, tant au théâtre qu’au au cinéma, donnent toujours le sentiment de penser d’abord aux autres. Et je pense que tu es aussi comme ça dans la vie. Servillo le remercia profondément : « C’est l’une des choses les plus gentilles qu’on m’ait jamais dites ! » Il pensait que cela pourrait venir de ses débuts avec une troupe, une communauté où « vous enlevez une partie du narcissisme », et de sa famille. « Je crois aussi qu’un acteur se met à la disposition du public. Il doit se « pulvériser » ; cela signifie qu’il se décompose en micro-morceaux afin qu’il puisse atteindre autant de téléspectateurs que possible. J’ai appris cela en voyant de grands acteurs jouer et en me sentant reconnaissant envers eux.