Il vient de se marier, a un bébé en route et un beau-fils qui l’adore. Mais le vicaire de Tom Brittney, Will Davenport, qui résout le crime, emprunte son chemin le plus sombre à ce jour lors de la huitième saison de 1960 de Grantchester, le drame mystérieux britannique sans prétention et irrésistible de PBS. (La saison 8 débute le 9 juillet.) Après avoir causé par inadvertance un accident dévastateur (pas de spoilers ici !), Will ne peut pas s’absoudre de son écrasant sentiment de culpabilité et sombre dans l’isolement.
« Je pense qu’en raison de la nature inhérente de Will et de son éducation – être amené à sentir que tout était de sa faute – il a toujours été une personne très auto-flagellante », déclare Brittney. « Donc, même si ce n’est pas sa faute, cela ne l’emporte pas sur les voix dans sa tête qui lui disent qu’il est une mauvaise personne. »
Cet isolement est amplifié lorsque sa femme aimante et très enceinte, Bonnie (Charlotte Ritchie), qu’il a épousée de manière inattendue lors de la finale de l’année dernière, quitte temporairement Grantchester pour aider ses parents. Bien sûr, Will a toujours la compagnie de son meilleur ami, le détective de police Geordie Keating (Robson Green), qui ressent la pression de prendre sa retraite, et le couple a de nombreux meurtres à résoudre. Mais même après que Will ait commencé à prendre des pilules puissantes – un «moyen de s’échapper», explique l’acteur, sur lequel il devient de plus en plus dépendant – il se lamente: «Cela fait si longtemps que je n’ai pas entendu [God]je me sens indigne d’être vicaire.
Will n’est pas la seule âme en crise dans le village du Cambridgeshire. L’ancien vicaire Leonard Finch (Al Weaver), qui s’est vu retirer sa licence et a été emprisonné pour être gay, a eu du mal à trouver une vocation tout aussi épanouissante. Maintenant que son café a disparu, il se lance dans une entreprise encore plus risquée : diriger une maison de transition pour aider les condamnés nouvellement libérés à réintégrer la société.
« Leonard a besoin d’un but, il a besoin d’utiliser Dieu d’une manière différente », explique la créatrice de la série et productrice exécutive Daisy Coulam. « Ce qui est génial, c’est qu’il est devenu un personnage tellement fort. Il était enfermé et avait peur d’être découvert, et maintenant il devient de plus en plus lui-même.
Tout ce drame est équilibré par quelques moments plus légers. Dans l’épisode 3, Geordie arrête une manifestante aux seins nus pendant ce qui était censé être son jour de congé. Et la première a Will faisant tourner sa moto pour une course caritative. Même si Brittney, qui a obtenu sa licence pour le rôle, avait un doublé, il admet qu’il a essayé « de le mettre au chômage et de rouler autant que possible dans cette scène de course ».
Grantchester est certainement en train de gagner la course d’endurance. Avec le départ à la retraite de Effortc’est maintenant l’émission la plus ancienne sur Chef-d’œuvreliste actuelle. Brittney attribue l’écriture. « Cela ne semble jamais savonneux ou ridicule », dit-il. « C’est une émission sur le meurtre, c’est une émission sur la mort, mais avec ces gens merveilleux que nous aimons et dont nous nous soucions. »
Coulam, dont le grand-père était vicaire, attribue la popularité de la série au fait qu’elle concerne autant la condition humaine qu’un polar. « C’est une émission religieuse, mais sans être trop religieuse », dit-elle. « En son cœur, il s’agit des familles et du bien chez les gens. Aussi sombre que nous le prenions, nous voulons toujours laisser à notre public un peu d’espoir.
Grantchester, Première de la saison, Dimanche, 9 juillet, 9/8c, PBS (vérifiez les listes locales sur pbs.org)