Grant Wahl, un journaliste sportif américain qui était au Qatar pour couvrir la Coupe du monde, est décédé. Il avait 48 ans.
L’épouse de Wahl, le Dr Céline Gounder, et son frère, Eric Wahl, ont confirmé sa mort via les réseaux sociaux.
« Je suis tellement reconnaissante du soutien de la famille de football de mon mari @GrantWahl et de tant d’amis qui m’ont tendu la main ce soir », Céline a tweeté. « Je suis complètement sous le choc. »
Wahl, qui avait acquis la réputation d’être l’un des journalistes de football les plus établis du pays, faisait des reportages sur la Coupe du monde pour sa sous-stack et agissait en tant qu’analyste pour CBS Sports. Sur son Substack plus tôt cette semaine, Wahl a rapporté qu’il s’était rendu dans un centre médical local après s’être senti mal.
« Ce qui avait été un rhume au cours des 10 derniers jours s’est transformé en quelque chose de plus grave la nuit du match USA-Pays-Bas, et je pouvais sentir le haut de ma poitrine prendre un nouveau niveau de pression et d’inconfort », a écrit Wahl, ajoutant qu’il avait été testé négatif pour COVID. « Ils m’ont donné une cure d’antibiotiques et de sirop contre la toux, et je me sens déjà un peu mieux quelques heures plus tard. »
Wahl s’est effondré dans la tribune de presse lors du match Argentine-Pays-Bas de samedi et a été déclaré mort après avoir été évacué sur une civière.
Le 21 novembre, alors qu’il couvrait la Coupe du monde au Qatar, Wahl a partagé dans un article sur sa page Substack qu’il s’était vu refuser l’entrée dans un stade pour le match des États-Unis contre le Pays de Galles parce qu’il portait un maillot arc-en-ciel.
Il a dit qu’il avait été détenu et que la sécurité avait exigé qu’il retire la chemise. Les relations homosexuelles sont illégales au Qatar, et Wahl a déclaré dans son article qu’il portait le maillot pour soutenir la communauté LGBTQ+.
Pendant l’incident, Wahl est allé sur Twitter, en disant « Tout à l’heure : un agent de sécurité refuse de me laisser entrer dans le stade pour USA-Pays de Galles. « Tu dois changer de chemise. Ce n’est pas permis. »
Selon son article Substack, il a finalement été autorisé à entrer dans le stade avec le maillot. Wahl a ensuite suivi dans un autre Tweet, ajoutant : « Je vais bien, mais c’était une épreuve inutile. Je suis au centre des médias, je porte toujours ma chemise. A été détenu pendant près d’une demi-heure. Allez les gays.
Dans une vidéo partagée sur son compte Instagram, Eric a déclaré qu’il était gay et que c’est la raison pour laquelle Grant a porté le maillot à la Coupe du monde.
Dans une déclaration réagissant à la mort de Wahl, la Fédération américaine de football a déclaré que « la passion de Grant pour le football et son engagement à élever son profil dans notre paysage sportif ont joué un rôle majeur en aidant à susciter l’intérêt et le respect pour notre beau jeu ».
« Tout aussi important, la croyance de Grant dans le pouvoir du jeu pour faire progresser les droits de l’homme a été et restera une source d’inspiration pour tous », poursuit le communiqué.
Wahl a précédemment travaillé pour Fox Sports et NBC Sports et a également été producteur des docu-séries Amazon Prime Video. Bons rivauxqui a fait ses débuts il y a à peine deux semaines.
Mais c’était à Sports illustrés où Wahl a commencé à faire la chronique du sport. Vétéran du magazine depuis plus de deux décennies, Wahl a quitté SI en 2020 après son acquisition par The Maven.
Wahl a écrit plus de trois douzaines de couvertures pour le magazine, y compris la couverture de février 2002 qui a présenté l’Amérique à une jeune star du basket-ball du lycée nommée LeBron James (« The Chosen One » était la ligne de couverture).
Son dernier rapport Substack, daté du 8 décembre, visait vivement les organisateurs de la Coupe du monde du Qatar, en commençant par la ligne « ils s’en fichent ».
« Les organisateurs qatariens de la Coupe du monde ne cachent même pas leur apathie face aux décès de travailleurs migrants, y compris le plus récent », a-t-il ajouté en racontant comment un migrant philippin était décédé pendant les jeux.
Christy Piña et Carly Thomas ont contribué à cette histoire.