Grange en feu

« Barn Burning » de William Faulkner (1939) arrive à mi-chemin de la carrière de son auteur et trouve son créateur dans un contrôle consommé des dispositifs modernistes qu’il avait, plus que tout autre, apportés à la prose américaine : la narration par flux de conscience. , des contextes décadents, voire culturellement dégénérés, des peines prolongées – interrompues par des clauses qualificatives – qui donnent l’effet d’une résolution continuellement suspendue ou différée de l’action, et des images d’une violence extrême. Ces gestes modernistes perturbèrent les premiers lecteurs de Faulkner et les critiques réagirent durement à ses œuvres de la fin des années 1920 et du début des années 1930, comme les romans Le son et la fureur (1929) et Lumière en août (1932). Faulkner était accusé de maniérisme excessif et d’obscurité, ainsi que d’un intérêt morbide pour les types malsains. Les habitants du Nord trouvaient sa représentation du Sud non assimilé trop régionale et les sudistes la trouvaient trop dure et scandaleuse pour être acceptable.

Cependant, avant de développer son style caractéristique, Faulkner s’était révélé être un écrivain puissant à la prose ordinaire et parfaitement accessible. Un bon exemple de ceci est la première histoire « Turnabout » (1925), dans laquelle un aviateur américain pendant la Première Guerre mondiale se lie d’amitié avec un pilote de torpilleur britannique et en vient à voir le conflit d’un point de vue moins lointain et moins abstrait que celui fourni par les vues aériennes. bombardement. Dans une certaine mesure, « Barn Burning » représente un compromis entre les thèmes brutaux du style hautement moderniste de Faulkner et l’accessibilité de sa première prose. Le résultat est toujours un aperçu puissant, plus direct que d’habitude, du monde fictionnel de l’auteur.