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JEDDAH – Les pilotes de Formule 1 ont déclaré samedi qu’ils participeraient au Grand Prix d’Arabie saoudite dimanche après de longues discussions et l’assurance des ministres du gouvernement saoudien que la sécurité était renforcée au maximum à la suite des attaques contre une installation pétrolière près du circuit urbain de Jeddah le Vendredi.
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Les pilotes se sont rencontrés pendant plus de quatre heures sur le circuit de la corniche de Djeddah lors d’un rassemblement qui s’est prolongé samedi matin après que la Formule 1 et les organisateurs locaux aient déjà annoncé que la course se déroulerait comme prévu, jetant le doute sur leur participation réelle.
Ils n’ont pas parlé aux médias après la réunion, mais les chefs d’équipe ont confirmé que la course était lancée.
« Nous avons eu de longues discussions entre nous, avec nos directeurs d’équipe et avec les personnes les plus expérimentées qui dirigent notre sport », a déclaré l’association des pilotes GPDA dans un communiqué.
« Une grande variété d’opinions ont été partagées et débattues et, après avoir écouté non seulement les pouvoirs de la Formule 1 mais aussi les ministres du gouvernement saoudien qui ont expliqué comment les mesures de sécurité étaient élevées au maximum, le résultat a été une résolution que nous mettrions en pratique et qualifiez-vous aujourd’hui et courez demain.
Les Houthis du Yémen, soutenus par l’Iran, ont déclaré vendredi avoir lancé des attaques contre des installations énergétiques saoudiennes. La coalition dirigée par l’Arabie saoudite qui les combattait a déclaré que la station de distribution de produits pétroliers du géant pétrolier public Aramco avait été touchée, provoquant un incendie dans deux réservoirs mais aucune victime.
Un énorme panache de fumée noire s’est élevé au-dessus de Djeddah à l’est de la piste alors que les voitures faisaient le tour du circuit urbain lors des premiers essais de vendredi.
Dans leur déclaration GPDA, les pilotes ont déclaré que voir la fumée avait rendu difficile de rester pleinement concentré alors qu’ils s’attaquaient aux balayages aveugles à grande vitesse et aux tronçons plats de la piste située sur les rives de la mer Rouge.
« C’est peut-être difficile à comprendre si vous n’avez jamais conduit une voiture de F1 sur cette piste rapide et difficile de Djeddah, mais en voyant la fumée de l’incident, il était difficile de rester un pilote de course pleinement concentré et d’effacer les préoccupations humaines naturelles », ont-ils déclaré. .
Les pilotes prendront désormais part à la dernière séance d’essais suivie des qualifications samedi. Les chefs d’équipe apparaîtront également lors de leur conférence de presse habituelle samedi.