Comme un écran de démarrage vous le rappelle lorsque vous démarrez Gran Turismo 7, c’est l’année du 25e anniversaire du jeu de course PlayStation phare de Sony. Cela fait également plus de huit ans et une génération entière de consoles depuis la dernière fois que nous avons vu une entrée principale numérotée dans la série, la chanson du cygne PlayStation 3 2013. Gran Turismo 6. Ces longues périodes de temps occupent une place importante dans le nouveau jeu. Peut-être qu’ils expliquent pourquoi il est si préoccupé par l’héritage.
Au cours du quart de siècle qui s’est écoulé depuis que « le vrai simulateur de conduite » est devenu une sensation avec sa physique impliquée et son photoréalisme granuleux, notre relation avec les voitures a changé. Le changement climatique a forcé une réévaluation et le moteur à combustion interne est en voie de disparition. Les voitures peuvent-elles même être cool en 2022 ? « Vous ne trouverez plus autant de gens qui parlent de la culture automobile », a récemment déclaré le réalisateur Kazunori Yamauchi, ajoutant que GT7 avait été construit avec cette nouvelle réalité à l’esprit.
Notre relation avec les jeux de course a également changé au cours des années qui ont suivi Gran Turismo 6. À l’époque, son principal concurrent était la série Forza Motorsport, conçue à l’image de GT. Aujourd’hui, un spin-off parvenu de ces jeux est devenu un phénomène populaire en donnant la priorité aux vibrations et en empruntant la conception d’aventures en monde ouvert, culminant dans le magnifique Forza Horizon 5dans lequel les voitures – et les courses – n’étaient qu’une partie du problème.
Image : Polyphony Digital/Sony Interactive Entertainment
En 2017, cependant, le développeur Polyphony Digital s’est tourné vers l’avenir avec Gran Turismo Sport, un détour multijoueur inspiré du service en direct. Il a bien fait beaucoup de choses, notamment la façon dont il a apporté les systèmes de notation des conducteurs et de la sécurité du simulateur hardcore iRacing dans une arène plus accessible. Mais il s’est lancé comme une mince ombre de ce que le public attend d’un jeu Gran Turismo ; une campagne solo traditionnelle n’a été corrigée qu’après coup, et de nombreuses fonctionnalités GT, y compris le système de modification de voiture qui a toujours été la marque de fabrique de la série, n’ont jamais été intégrées.
C’est le monde que Yamauchi et son équipe s’efforcent d’affronter dans Gran Turismo 7. Ils semblent vouloir que ce soit le Gran Turismo dont les fans se souviennent, avec toutes les fonctionnalités qu’ils aiment. Ils veulent – assez désespérément, semble-t-il – que les gens s’enthousiasment à nouveau pour les voitures. Ils veulent que cette série complète transporte tous ses bagages, plus plus d’un siècle d’histoire automobile, dans le futur.
C’est un témoignage de leur énorme compétence et de leur passion qu’ils réussissent en grande partie. Malgré ses grandes ambitions et la richesse de son contenu, Gran Turismo 7 se sent toujours lisse et gérable, et c’est un régal de voir Polyphony apporter son brillant technique renommé à la PlayStation 5. Mais ce n’est toujours pas ce que vous appelleriez de la lumière sur ses pieds. Parfois, il semble cerné par la tradition, et à d’autres, retenu par une lourde main directrice.
Image : Polyphony Digital/Sony Interactive Entertainment
Cela ne veut pas dire que c’est sans les envolées excentriques de fantaisie qui animent depuis longtemps une série avec une réputation imméritée de sécheresse. (GT6après tout, vous a emmené à la surface de la lune.) Avant même de voir le menu principal, Gran Turismo 7 vous lance dans une partie de Music Rally, un nouveau mini-jeu d’attaque contre le temps hilarant et gauche dans lequel vous essayez de couvrir autant de distance que possible sur la durée d’une chanson. Comme s’il faisait une pièce pour la population octogénaire lucrative, le premier pari de Yamauchi est de vous asseoir au volant d’une Porsche de 1956 au rythme de « Hooked on Classics (Parts 1 & 2) ». Le tour suivant vous fait bourdonner dans Tokyo dans une minuscule Honda pendant qu’Idris Elba vous rappe. C’est exactement le contraire de cool, mais c’est très charmant.
Une fois dans le jeu proprement dit, vous êtes présenté à un autre GT7 innovation, le GT Café. Ici, tout en profitant de l’ambiance détendue et du jazz doux, vous choisissez des «menus», qui sont essentiellement des quêtes qui à la fois gèrent et gèrent votre progression dans le jeu, débloquant progressivement des pistes, des championnats et des fonctionnalités, ainsi que des voitures. Le Café est également l’endroit où vous entrez en conversation (en quelque sorte) avec une collection de têtes parlantes d’art qui sont aussi désireuses de vous renseigner sur l’histoire de l’automobile que de vous guider dans le jeu. Certains d’entre eux sont de vrais concepteurs de voitures ou des joueurs de GT, mais ils parlent tous avec la même voix guindée, maladroite, mais étrangement sentimentale : la voix de Gran Turismo. (La voix de Yamauchi, peut-être.)
Le Café est à la fois une aubaine et un handicap pour GT7. En tant que visite guidée du jeu et de son garage de voitures, c’est réfléchi et un contraste bienvenu avec la grille d’événements de base que les GT précédents déversaient sans ménagement sur les joueurs. Mais en tant que colonne vertébrale principale de la campagne, elle est linéaire et restrictive. Il distribue les déverrouillages à un rythme si prudent et régulier que vous pouvez être une douzaine d’heures dans le jeu avant d’avoir vraiment la liberté de choisir quelque chose que vous avez envie de conduire et de trouver un événement qui vous convient.
Image : Polyphony Digital/Sony Interactive Entertainment
L’économie a un rythme tout aussi lent. La vitesse à laquelle vous gagnez des crédits semble lente, de nombreuses voitures souhaitables restant hors de portée longtemps dans le jeu. Il est également possible de faire exploser la majeure partie de votre argent en réglant votre véhicule préféré. Le simple fait de respecter les conditions d’entrée des événements peut nécessiter de sortir des pistes pour obtenir des crédits. (Gran Turismo a toujours eu des liens familiaux étroits avec les jeux de rôle japonais, embrassant des concepts tels que le broyage et le surnivellement que les jeux de course occidentaux cherchent généralement à atténuer.) GT7L’économie de semble cyniquement conçue pour encourager les joueurs à acheter des crédits sur le PlayStation Store. D’un autre côté, avoir besoin de réfléchir à la façon dont vous dépensez votre argent et convoiter des voitures exotiques qui semblent hors de portée, peut sembler être un correctif bienvenu à la surabondance absurde « il pleut des voitures » de Forza Horizon.
Sur la piste, cependant, c’est la quintessence de Gran Turismo, offrant à la fois un raffinement technique exquis et un dévouement aux mêmes principes sur lesquels la série a été fondée à la fin des années 90. Le modèle de maniement reste le meilleur de ce côté des simulateurs PC, alliant crédibilité et accessibilité, avec une sensation tactile et «plantée» qui est un monde loin de la dérive théâtrale de Forza Horizon. Le DualSense est le meilleur contrôleur de Sony pour les jeux de course à ce jour, ce qui a autant à voir avec son ergonomie robuste qu’avec son retour haptique sophistiqué. Les déclencheurs adaptatifs communiquent la rigidité des freins et toute perte de traction sous l’accélérateur, tandis que le grondement à grande portée donne vie à la physique de la voiture. L’amélioration de l’audio joue également un rôle important, évitant une fois de plus l’approche accrue des autres jeux au profit de quelque chose de plus silencieux – mais aussi de plus communicatif – en particulier en ce qui concerne le bruit du vent et des pneus.
Image : Polyphony Digital/Sony Interactive Entertainment
La polyphonie reste également à la pointe du rendu graphique. Gran Turismo 7 est visuellement étonnant, que ce soit dans les rediffusions par lancer de rayons, le mode photo à peine crédible, ou dans l’action de course soyeuse, qui offre de superbes transitions dynamiques d’heure du jour et de temps. À son meilleur, le jeu peut évoquer un sens aigu et tout à fait crédible du temps et du lieu: je n’oublierai pas de chasser les feux arrière à travers des doigts de brouillard scintillants alors que le soleil se couchait sur le circuit australien du mont Panorama.
En tant que fan de Gran Turismo qui n’a pas eu l’expérience complète de Gran Turismo depuis huit ans, je veux juste me gaver de tout cela – c’est pourquoi la prise en main trop patiente peut grincer. Je veux transformer des voitures de route parfaitement bonnes en monstruosités de course grondantes et larges, et utiliser le nouvel éditeur de livrée pour les enduire de décalcomanies criardes. Je veux vérifier de manière obsessionnelle le concessionnaire de voitures d’occasion dans l’espoir que mes classiques préférés d’avant les années 2000 pourraient apparaître. Je veux parcourir les jantes et laver ma voiture et changer son huile inutilement chez GT Auto. Je veux photographier l’Eunos Roadster Mk1 (que je possède dans la vraie vie) devant des monuments célèbres du monde en mode Scapes. Je veux lire les paragraphes de détails scientifiques inclus pour chaque véhicule de la collection de voitures. Je veux courir après les médailles d’or dans les tests de licence sévères et, mieux encore, dans les scénarios de course de mission merveilleusement variés, qui ont fait leur retour de GT Sport.
Mais est-ce que tout cela a du sens, en 2022, pour quelqu’un qui n’appartient pas déjà à l’église de Gran Turismo ? C’est luxueux mais aussi très spécifique, à la fois à l’amour des voitures et à la culture subtilement décalée et provocante de Gran Turismo elle-même. Le principe directeur qui tient tout cela ensemble est la mission chimérique de Yamauchi de préserver, organiser et évangéliser toute la culture automobile – une mission qu’il poursuit sérieusement depuis au moins 2004, lorsqu’il a inclus le Daimler Motor Carriage de 1886 (entre autres curiosités) dans le tentaculaire Gran Turismo 4. Gran Turismo 7 est probablement l’expression la plus complète de cette envie à ce jour. C’est autoritaire, enthousiaste et d’une sincérité touchante, mais aussi un peu étouffant, didactique et démodé – comme un oncle excentrique préféré vous coinçant lors d’une réunion de famille.
Image : Polyphony Digital/Sony Interactive Entertainment
Il est donc important de souligner que Gran Turismo 7 comprend également le mode Sport multijoueur après quoi GT Sport a été nommé. Il n’a été possible d’effectuer que des tests limités avant le lancement du jeu, mais il semble déjà sûr de supposer qu’il continuera d’être à une longueur d’avance sur toute autre expérience de course compétitive disponible sur les consoles. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un mode décontracté, il est beaucoup plus accessible aux joueurs de niveau moyen (comme moi) que les sims PC. Pourtant, il capture tout ce qui rend ces sims formidables : l’équité, l’esprit sportif et le sens excitant de l’événement qui se construit autour de chaque course à travers les périodes de qualification et d’échauffement. (Il existe également de simples lobbies en ligne, ainsi que des espaces de rencontre décontractés et même un mode écran partagé local à deux joueurs.)
S’il est toujours tentant de penser que la polyphonie a été dépassée par le temps, rappelons que le mode Sport est sa plus grande réussite de la dernière décennie et qu’il reste sans égal dans son domaine. Et s’il semble frappant que GT et son concurrent actuel le plus proche du marché de masse, Forza Horizon, semblent désormais opérer dans des mondes différents – stylistiquement, philosophiquement, structurellement – nous devrions nous considérer chanceux de pouvoir profiter de deux approches aussi distinctes, à la fois exécuté au plus haut niveau. Avec GT7, Gran Turismo continue d’être une glorieuse anomalie : un jeu conçu avec des objectifs différents et selon des normes différentes des autres ; un jeu fait au service d’une vision singulière et individuelle ; un jeu qui est toute la science et l’ingénierie à l’extérieur, et toute l’histoire et le cœur à l’intérieur.
Gran Turismo 7 sortira le 4 mars sur PlayStation 5 et PlayStation 4. Le jeu a été revu sur PS5 à l’aide d’un code de téléchargement fourni par Sony Interactive Entertainment. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.