Gradey Dick apporte aux Raptors le tournage dont ils ont besoin et une explosion de positivité

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Les Raptors n’ont pas seulement obtenu le meilleur tireur lors du repêchage de la NBA de jeudi, ils ont reçu une autre injection de vie dans ce qui était devenu un peu un vestiaire sans vie.

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Gradey Dick, la merveille de tir unique des Jayhawks du Kansas, a chuté juste assez dans le repêchage pour liquider un membre des Raptors de Toronto, qui en choisissait 13^e.

Dick était largement, et presque à l’unanimité, considéré comme le meilleur tireur pur du repêchage de 2023, ce qui convient parfaitement aux Raptors. En tant qu’équipe qui n’a tiré que 45,9% du terrain (27^e sur 30 équipes) et seulement 33,5 % sur trois (28^e), l’amélioration du tir est un objectif légitime de cette intersaison.

Un autre objectif était un meilleur vestiaire.

Heureusement pour les Raptors, Dick aborde les deux.

Sa bonne foi en tant que tireur remonte à ses années de lycée. Joueur de l’année Gatorade 2021 aux États-Unis, Dick a été un buteur à tous les niveaux auxquels il a joué.

Ceux qui le connaissent, cependant, décrivent non seulement un gars qui sait toujours mettre la pierre dans le trou, mais quelqu’un dont la disposition optimiste élève tout le monde autour de lui.

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Son sens de l’amusement était évident le soir du repêchage lorsqu’il est arrivé au repêchage dans une veste de costume rouge rubis étincelante qui, selon lui, était un hommage à son compatriote icône du Kansas Dorothy du Magicien d’Oz.

L’entraîneur-chef du Kansas, Bill Self, a ri sciemment des bouffonneries de son tireur d’élite à un et vers le bas.

« C’est une chose à propos de Gradey », a déclaré Self. « Il n’essayait pas d’être le gars le mieux habillé là-bas. Il essayait d’être le gars qui avait le plus de visites sur ses réseaux sociaux (plates-formes). « 

Sans surprise, Gradey s’est déjà connecté – et en fait FaceTimed – avec l’attaquant des Raptors Scottie Barnes. Les deux partagent la même représentation et se sont un peu connus lors d’un camp de pré-repêchage à Santa Barbara, en Californie, l’été dernier.

Comme Dick, Barnes est très attaché à sa propre image de marque via les médias sociaux et un gars avec une vision positive qui aime le basket-ball et ne cache pas le fait qu’il s’amuse à y jouer.

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Trouver une bonne personne à Toronto ne devrait pas être un problème pour Dick. Son seul entraînement à Toronto était l’un de ses derniers, mais aussi celui qui a fait la plus grande impression.

« Je ne pouvais pas penser à un meilleur endroit pour être repêché », a déclaré Dick. « Rien que la ville et les gens réunis, c’est tout simplement incroyable.”

Self ne doute pas que Dick aura un impact immédiat.

« Il doit juste être lui-même », a déclaré l’entraîneur. «Je ne pense pas qu’il doive être différent de ce qu’il est et cela signifie simplement concourir dur, être très coachable – ce qu’il est toujours – et simplement faire les choses qu’il a essentiellement faites. Il n’a pas besoin d’y aller et d’essayer d’être quelque chose de différent.

« Ils vont avoir besoin de lui pour être producteur pour eux », a ajouté Self. « Il devra adopter une approche très professionnelle, ce que je sais qu’il fera, et je pense en fait que cela lui convient parfaitement. »

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S’il y a une question à propos de Dick, c’est comment il va se débrouiller défensivement alors qu’il fait le saut dans les rangs professionnels. En NBA, on ne cache pas ses limites et, si c’est votre défense, il y a de fortes chances que les équipes vous attaquent sans arrêt.

Le directeur général des Raptors, Bobby Webster, ne semble pas trop inquiet.

« C’est un défenseur positionnel intelligent », a déclaré Webster. « De toute évidence, c’est en quelque sorte là que son QI entre en jeu. Il sait ce qu’il est. Il vous dira probablement qu’il est limité dans une certaine mesure en tête-à-tête avec les athlètes de haut niveau. Mais il a joué dans le Big 12, donc il a joué contre les meilleurs enfants tout au long de sa carrière au lycée et à l’université. Je pense qu’il sait comment jouer contre des gars qui peuvent être plus grands ou plus rapides.”

Self avait une vision différente des choses lorsque la défense de Dick a été évoquée.

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« Je pense qu’il est long », a déclaré Self. «Il mesure 6 pieds 8 pouces et il a de la longueur. Il peut glisser. Je ne pense pas que ce soit ce qu’il fait le mieux… pour le moment. Mais je pense qu’il est un défenseur tout à fait adéquat et qu’il a joué avec son athlétisme et sa longueur. Il a fait un bien meilleur travail pour nous au fil de la saison, mais ce qu’il fait vraiment, c’est qu’il fait des tirs.

Au départ, Self n’était pas convaincu que Dick avait le jeu pour accéder aux rangs professionnels après une seule saison, mais ce sentiment n’a pas duré longtemps.

« Je n’ai jamais pensé que Grady serait un one-and-don », Self a dit. «Je pensais que cela lui prendrait deux (ans). Mais après le match contre Duke, je veux dire que les trois derniers paniers que nous avons marqués étaient un trois en transition (de lui); il a battu un gars au rebond et a terminé au bord; et puis c’était un lob dunk sur une porte dérobée. Je savais tout de suite que nous ne l’aurions qu’à Lawrence, Kansas, pour quelques mois. »

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Et maintenant, il est en route pour Toronto où il fera le tour des médias lundi, puis se rendra à Vegas où il devrait rejoindre l’équipe de la ligue d’été de Toronto.

QU’EST-IL ARRIVÉ À L’ÉCHANGE ?

Dans les jours qui ont précédé le repêchage, il y avait une forte suspicion que les Raptors trouveraient un moyen de progresser dans le repêchage en fonction de la poignée d’équipes avec des choix qui recherchaient quelqu’un un peu plus expérimenté en NBA qu’un choix de repêchage. .

Les observateurs des Raptors se concentraient sur le choix n ° 3 appartenant à une équipe des Portland Trail Blazers qui tentait d’apaiser et d’apaiser le meneur Damian Lillard, qui cherchait une aide prête pour la NBA.

Portland, cependant, a choisi de s’accrocher au choix. Peut-être que cette décision a été influencée par un rapport de Chris Haynes de Bleacher Report selon lequel Pascal Siakam, un candidat potentiel pour les Blazers, avertissait les équipes susceptibles d’acquérir ses droits qu’il ne re-signerait pas avec eux.

Son seul intérêt est de rester à Toronto.

ACTION POST-PROJET

Les Raptors n’avaient pas de choix de deuxième ronde lors du repêchage de jeudi soir, mais ils ont pu acquérir le garde de 5 pieds 8 pouces Markquis Nowell.

Nowell a joué avec les Kansas St. Wildcats et a établi un record de la NCAA pour les passes décisives.

Il a signé un contrat à double sens avec les Raptors.

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