Même si le dioxyde de carbone retient la part du lion de l’attention, d’autres facteurs entrent en jeu. Le méthane est responsable d’environ 30 pour cent de l’augmentation des températures mondiales depuis la révolution industrielle, selon l’Agence internationale de l’énergie. Environ 40 pour cent de l’activité humaine provient du secteur de l’énergie. L’identification et l’atténuation de ces émissions sont considérées comme l’une des mesures les plus critiques que nous puissions prendre à court terme pour lutter contre le changement climatique.
À cette fin, le Fonds de défense de l’environnement (FED) s’est associé pour s’attaquer au problème. La paire était auparavant présente dans les grandes villes en utilisant des capteurs sur les voitures Street View. Cette fois, ils utilisent un mélange d’images satellite et d’IA.
EDF et ses partenaires ont développé un satellite qui devrait être lancé début mars à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9. Bien qu’il y en ait eu d’autres, MethaneSAT devrait fournir l’image la plus complète à ce jour des émissions de méthane à travers la planète.
Le satellite orbitera autour de la Terre 15 fois par jour à une altitude de plus de 350 milles et se concentrera sur la mesure des niveaux de méthane dans les principales régions productrices de pétrole et de gaz. Il sera capable d’imager d’importantes émissions provenant d’une seule source ainsi que de plus petites sources de méthane réparties sur des zones plus vastes.
EDF et ses partenaires ont développé des algorithmes basés sur Google Cloud pour calculer les émissions à certains endroits et les suivre dans le temps. L’intelligence artificielle sera également utilisée pour localiser les infrastructures pétrolières et gazières telles que les conteneurs de stockage et les pompes, tout comme Google utilise l’IA pour détecter les trottoirs, les panneaux de signalisation et les noms de routes dans les images satellite pour Maps.
La combinaison de la carte du méthane avec une autre montrant les infrastructures pétrolières et gazières devrait fournir une image plus claire de l’origine des émissions. Cela devrait fournir aux sociétés énergétiques des informations exploitables pour les aider à stopper les fuites.
Les résultats du projet seront rendus publics à partir de cette année. « En rendant les ensembles de données MethaneSAT disponibles sur Earth Engine, qui compte plus de 100 000 utilisateurs actifs par mois, il est plus facile pour les utilisateurs de détecter les tendances et de comprendre les corrélations entre les activités humaines et l’impact environnemental », Yael Maguire, vice-présidente et directrice générale de Google, Geo Developer and Sustainability. , a écrit dans un article de blog. Les utilisateurs d’Earth Engine pourront comparer les données sur le méthane avec d’autres cartes, telles que celles montrant les forêts, les frontières régionales et l’eau. Ils pourront également visualiser les émissions de méthane au fil du temps.