Le PDG de Google, Sundar Pichai, a réduit ses coûts au cours des six derniers mois, fermant divers projets au sein de l’entreprise. Ce vendredi, le couperet est enfin tombé sur une grande partie des effectifs de Google. Dans sa plus grande mise à pied jamais réalisée, Google annonce qu’il supprimera 12 000 emplois dans Google et sa société mère, Alphabet. Les coupes représentent environ 6% de la main-d’œuvre de Google et correspondent à des mouvements récents similaires de Microsoft et d’Amazon.
Pichai a annoncé les licenciements sur le blog de Google, affirmant que les employés américains qui sont licenciés ont déjà été informés. Pour les employés internationaux, Pichai a déclaré que « ce processus prendra plus de temps en raison des lois et pratiques locales ». Pichai a imputé les licenciements à l’économie, déclarant: « Nous avons embauché pour une réalité économique différente de celle à laquelle nous sommes confrontés aujourd’hui. »
Comme toujours, Pichai a parlé de l’IA comme de l’avenir de l’entreprise, déclarant : « Le fait de faire pivoter l’entreprise pour qu’elle soit axée sur l’IA il y a des années a conduit à des avancées révolutionnaires dans nos entreprises et dans l’ensemble de l’industrie. » Google a cependant eu du mal à monétiser une grande partie de son travail sur l’IA. Le produit Google AI le plus en vue est l’assistant Google, mais il semblerait que son support soit réduit après l’échec des plans de monétisation (Amazon Alexa fait face à un sort similaire). Deepmind a impressionné le monde avec sa capacité à affronter les meilleurs joueurs du jeu compliqué « Go », mais ce projet ne s’est jamais traduit par aucun type d’entreprise.
La nouveauté bourdonnante de l’IA est une collection de bots qui assument des tâches créatives, comme le chatbot ChatGPT et les générateurs d’illustrations. La montée en puissance de ces projets a nui à la réputation de Google en tant que leader de l’IA et a poussé Pichai à déclarer un « code rouge » à l’entreprise. Alors que Google travaille soi-disant sur un produit de chatbot, dans un monde où des outils utiles comme Alexa et Google Assistant ne rapportent pas d’argent, on ne sait pas pourquoi un bot d’écriture créative serait différent.
La mission de réduction des coûts de Pichai a commencé en juillet lorsqu’il a déclaré que la productivité de l’entreprise n’était « pas là où elle devrait être ». Google a ensuite tué les efforts de la division du matériel informatique, séparé Project Loon, réduit de moitié le groupe « incubateur d’idées » de la zone 120, tué Google Stadia, décidé d’investir moins dans Google Assistant, fusionné Waze dans Google Maps, réduit de 15% la santé d’Alphabet la main-d’œuvre de la société Verily et a réduit de 17% le personnel de la société de robotique « Intrinsic » Alphabet.
Pichai dit qu’il y aura une mairie lundi.