Stadia semble condamné.
Au début du mois, un rapport de Business Insider détaillait les problèmes persistants avec la plate-forme de streaming en difficulté de Google. Apparemment, Google met le produit de consommation en veilleuse pendant qu’il essaie de vendre la technologie Stadia en tant que service en marque blanche pour alimenter les offres cloud d’autres entreprises.
Il s’est passé beaucoup de choses entre la version bêta de « Project Stream » de 2018, le lancement officiel de Stadia en 2019 et aujourd’hui. Vous pourriez sans doute appeler Google un leader de la deuxième vague de jeux en nuage, après les débuts précoces de services comme PS Now et OnLive. Maintenant, cependant, il y a plus de concurrence et les exigences du marché se cristallisent. Google a tenté de faire valoir qu’il pourrait apporter des avantages commerciaux au cloud gaming, mais la vision de l’entreprise n’a pas porté ses fruits. Aujourd’hui, Stadia languit et a peu de perspectives de succès.
Aucune entreprise ne veut qualifier son propre projet d’échec, bien sûr. Mais le moment est peut-être venu pour Google de s’arrêter un instant et de demander : « Qu’est-ce que nous faisons exactement ici ? » Pourquoi veut-il être sur le marché du cloud gaming ? Quels avantages possède-t-elle par rapport à ses concurrents et comment compte-t-elle maintenir ces avantages dans le temps ?
Il n’y a pas de bonnes réponses à ces questions.
Stadia n’a pas l’échelle que Google a impliquée
Revenons à l’annonce originale de Stadia lors de la Game Developers Conference 2019 et voyons comment certaines des affirmations originales de Google se sont concrétisées. La présentation GDC de Google a mis l’accent sur l’expertise cloud de l’entreprise, mais elle a expliqué comment cette expertise aiderait à gagner l’espace de jeu en nuage.
Le PDG de Google, Sundar Pichai, a ouvert l’annonce de Stadia en vantant l’échelle mondiale du cloud de Google, en disant :
Notre matériel de serveur personnalisé et nos centres de données peuvent apporter plus de puissance de calcul à plus de personnes sur la planète Terre que n’importe qui d’autre. Aujourd’hui, nous sommes présents dans 19 régions et dans plus de 200 pays et territoires connectés par des centaines de milliers de kilomètres de câbles à fibres optiques.
Google est une énorme entreprise de cloud computing qui possède des serveurs partout dans le monde. Stadia est donc disponible partout dans le monde, n’est-ce pas ?
Pas exactement. Stadia n’est certainement pas disponible dans « plus de 200 pays ». Il n’est disponible que dans 22 pays, soit environ 10% de l’échelle à laquelle Pichai a fortement laissé entendre que Google pourrait travailler.
Jusqu’à récemment, la maison de Stadia au sein de Google était la division du matériel, le chef de projet Phil Harrison relevant du vice-président principal de Google Hardware, Rick Osterloh. Google est en fait assez mauvais pour concurrencer à l’échelle internationale, et chaque produit Google Hardware est limité à environ 20 pays. Ce est étrange que Stadia, un service cloud, se soit retrouvé dans la division du matériel, mais c’est là que Google a décidé de le mettre. La société veut vraiment que les gens utilisent son contrôleur de jeu et ses lecteurs multimédias Chromecast, donc Stadia est limité à la petite liste de pays dans lesquels Google est prêt à vendre du matériel. (Si vous comparez la liste des pays Google Hardware à la liste des pays Stadia, ils sont essentiellement le même.)
Pour être juste, le commerce international est difficile. L’un des concurrents de Google peut-il correspondre à la liste de distribution de 22 pays de Stadia ?
GeForce Now de Nvidia est disponible dans 82 pays. Xbox Cloud Gaming, qui est toujours étiqueté « bêta », est disponible dans 26 pays. Google est à la troisième place. PlayStation Now – le service le plus négligé de notre liste (bien qu’il soit censé faire l’objet d’une grosse mise à jour) – fonctionne dans 19 pays. Google a au moins battu Amazon Luna. Ce service est toujours en « accès anticipé » sur invitation uniquement et est disponible dans un seul pays : les États-Unis.
Google n’a aucun avantage de latence
Donc, Google est mauvais en distribution internationale – n’importe qui en dehors des États-Unis vous le dira. Google est une entreprise cloud massive, cependant, et avec toute cette expérience du streaming vidéo YouTube et d’autres technologies de serveur, Google devrait avoir une expertise cloud inégalée.
C’était l’argumentaire de vente du directeur de l’ingénierie de Stadia, Majd Bakar, lors de l’événement de révélation :