Google a annoncé son plus gros contrat d’achat d’énergie éolienne offshore pour ses centres de données en Europe, en signant des accords d’achat d’électricité pour soutenir deux nouveaux parcs éoliens au large des Pays-Bas.
Cela fait partie du plan de Google visant à faire correspondre la consommation électrique de tous ses centres de données avec une production d’énergie propre 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 d’ici 2030. Pour ce faire, l’entreprise devra contribuer à obtenir davantage d’énergie renouvelable, y compris l’énergie éolienne offshore, via les réseaux électriques. où il opère. Elle a partagé aujourd’hui « la prochaine étape » de ce plan pour l’Europe, où elle affirme ajouter plus de 700 mégawatts de capacité d’énergie propre au réseau.
Une grande partie de cette nouvelle capacité proviendra de deux nouveaux parcs éoliens offshore aux Pays-Bas, où Google exploite deux de ses 24 centres de données. Les accords d’achat d’électricité sont conclus avec les consortiums CrossWind et Ecowende, qui sont des coentreprises entre les sociétés énergétiques Shell et Eneco.
« Cela fait partie du plan de Google visant à faire correspondre la consommation électrique de tous ses centres de données avec une production d’énergie propre 24h/24 et 7j/7 d’ici 2030. »
Parallèlement aux précédents accords d’achat d’électricité de Google, la société affirme que ses centres de données néerlandais peuvent atteindre 90 % d’énergie propre cette année. Google a également annoncé des accords plus petits pour acheter de l’énergie renouvelable provenant de parcs éoliens et solaires terrestres en Italie, en Pologne et en Belgique.
Gardez à l’esprit que les plans de Google sont de correspondre sa consommation d’électricité avec des achats d’énergie décarbonée. Ce n’est pas comme si les centres de données eux-mêmes fonctionneraient exclusivement avec des énergies renouvelables, qui représentent environ 40 pour cent de la production électrique des Pays-Bas.
Lorsque les entreprises technologiques déclarent qu’elles fonctionnent aux énergies renouvelables, elles veulent généralement dire qu’elles paient pour Certificats d’énergie renouvelable (CER). Un producteur d’énergie renouvelable peut vendre des REC pour chaque mégawattheure d’électricité produit par un parc éolien. Cette source de revenus est censée soutenir le développement de nouveaux projets d’énergie propre.
Mais la popularité des CER a conduit à une énigme. La chute des prix des CER signifie qu’elles ne rapportent souvent pas assez d’argent pour encourager le développement de nouveau projets d’énergie renouvelable – qui peuvent aller à l’encontre de l’objectif si vous n’ajoutez pas de capacité au réseau.
Google et d’autres entreprises technologiques, dont Microsoft, tentent de surmonter ce problème en s’engageant à acheter localement de l’énergie sans carbone, horaire. Plutôt que de faire correspondre leur consommation d’électricité avec des achats d’énergie renouvelable sur une base annuelle, ils s’engagent à payer pour l’énergie renouvelable produite à proximité pendant que leurs systèmes fonctionnent. Cela pousse le réseau électrique local à augmenter sa capacité de production et de stockage d’énergie propre 24 heures sur 24.
L’industrie éolienne offshore, en particulier, pourrait certainement bénéficier de ce soutien, car la hausse des coûts a contraint les développeurs à abandonner leurs projets. L’Europe et aux États-Unis, où Google possède le plus de centres de données.