Google réprime les applications de prêt prédatrices en coupant leur accès aux données «sensibles», y compris les contacts, les photos et l’emplacement des débiteurs, après des critiques croissantes selon lesquelles des prêteurs peu scrupuleux exploitent le contenu des smartphones des emprunteurs à des fins de harcèlement et de chantage.
La société de technologie a annoncé mercredi qu’elle mettrait à jour les politiques des applications de services financiers répertoriées sur le Google Play Store fin mai afin que « les applications visant à fournir ou à faciliter des prêts personnels ne puissent pas accéder aux contacts ou aux photos des utilisateurs ».
Les détails fournis aux développeurs d’applications pour le système mobile Android de Google montrent également que les applications de prêt seront, pour la première fois, empêchées de demander l’accès à l’emplacement précis, aux numéros de téléphone et aux vidéos des utilisateurs. La nouvelle politique couvre les applications offrant des prêts personnels, sur salaire et entre pairs, mais pas les hypothèques, les prêts automobiles ou les cartes de crédit.
Des études ont trouvé des centaines d’applications disponibles via Google Play qui ont obligé les clients potentiels à leur donner accès aux informations les plus intimes sur leurs appareils afin de procéder à une application. Le consentement est souvent obtenu au motif que ces détails sont nécessaires pour effectuer une vérification de crédit ou une évaluation des risques.
Cependant, certaines victimes dans des régions telles que l’Inde et le Mexique ont signalé que les prêteurs avaient ensuite utilisé des photographies incriminantes ou trafiquées pour les faire chanter ou harceler leurs amis et leur famille via le carnet de contacts de leur téléphone.
Ces applications exploitent le désespoir des personnes vulnérables pour l’argent à un moment où les finances de nombreux ménages ont été comprimées par la hausse de l’inflation, des prix de l’énergie et d’autres coûts de la vie.
Une étude menée par la société de cybersécurité Lookout en novembre a révélé que plus de 250 applications avec plus de 15 millions de téléchargements combinés étaient disponibles sur Google Play en Afrique, en Asie du Sud-Est, en Inde, en Colombie et au Mexique, qu’elle accuse d' »exfiltrer des données utilisateur excessives à partir de mobiles ». appareils et harceler les emprunteurs pour le remboursement. 35 autres applications similaires ont également été trouvées sur l’App Store d’Apple. Apple et Google ont supprimé toutes les applications suite au rapport de Lookout.
Google a refusé de commenter davantage ses changements de politique. Il bloque déjà les applications qui nécessitent le remboursement intégral des prêts dans un délai de 60 jours ou moins.
Alors que les pays ont introduit de nouvelles règles conçues pour lutter contre la prolifération des prêteurs numériques, Google et Apple bloquent déjà les applications aux États-Unis qui facturent un taux annuel en pourcentage de 36% ou plus et ont introduit une série d’autres règles pour l’Inde, l’Indonésie, le Nigeria, Kenya et Pakistan.
Android détient 70% du marché des smartphones, avec environ 3 milliards d’utilisateurs actifs dans le monde, dont beaucoup en Chine où le Google Play Store n’est pas disponible.
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