Ron Amadeo / Hasbro
Google est à nouveau poursuivi dans l’Union européenne pour pratiques d’achat anticoncurrentielles.
La Commission européenne a jugé en 2017 que le traitement préférentiel accordé par Google à son propre produit Google Shopping dans les résultats de recherche était illégal et a infligé à l’entreprise une amende record de 2,4 milliards d’euros. La sanction a été confirmée en appel en 2021. Aujourd’hui, le service de comparaison de prix PriceRunner poursuit Google pour le préjudice qui, selon lui, a été causé à son entreprise au cours des 12 dernières années. PriceRunner entame la poursuite à 2,1 milliards d’euros, mais « comme la violation est toujours en cours, le montant des dommages-intérêts augmente chaque jour », a déclaré la société. « Nous nous attendons à ce que le montant final des dommages-intérêts du procès soit nettement plus élevé. »
Dans un communiqué de presse, le directeur général de PriceRunner, Mikael Lindahl, a déclaré que la société poursuivait Google pour « les dommages que Google nous a causés pendant de nombreuses années ». Mais la société considère également le procès « comme un combat pour les consommateurs qui ont énormément souffert de la violation par Google du droit de la concurrence au cours des quatorze dernières années et encore aujourd’hui », a écrit Lindahl.
Le produit de comparaison d’achat original de Google, d’abord appelé « Froogle » et renommé plus tard en « Google Product Search », plus stérilisé, a existé de 2002 à 2012 en tant que vue organique utile de tous les articles d’achat que le robot d’exploration de Google pouvait trouver. Google a tué ce produit en 2012 pour lancer « Google Shopping », une plateforme publicitaire sous le couvert de la recherche de produits. De 2012 à 2020, Google a cessé d’explorer le Web à la recherche de produits et n’a affiché que des annonces de produits payantes sur le site Shopping et en haut des recherches Google. Des modifications ont été apportées en avril 2020, et maintenant, si vous faites défiler vers le bas sur la page Shopping, vous verrez des listes non publicitaires. Mais les listes proviennent uniquement des flux de données des marchands participants ; ce ne sont pas des résultats de recherche organiques indexés. Peu importe ce qui se passait dans les coulisses, Google épinglerait ces résultats d’achat en haut des résultats de recherche au-dessus de tous les concurrents, et la Commission européenne a jugé que cette action était anticoncurrentielle.
PriceRunner affirme que les listes de courses artificielles de Google nuisent également aux consommateurs :
La société comptable Grant Thornton a établi que les prix des offres présentées dans le service de comparaison de prix de Google sont de 12 à 14 % plus élevés que ceux des autres services. Pour les zones les plus populaires, les prix des vêtements et des chaussures, ils sont de 16 à 37 % plus élevés. En raison de la violation de Google, on estime que les consommateurs européens paient des milliards chaque année.
PriceRunner dit qu’il s’attend à ce que la bataille « prenne plusieurs années » et dit qu’il a « obtenu un financement externe censé couvrir tous les frais de justice ».