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Google a poursuivi hier un groupe de personnes accusées d’avoir instrumentalisé le Digital Millennium Copyright Act (DMCA) pour supprimer les sites Web de ses concurrents des résultats de recherche. Au cours des dernières années, les accusés étrangers « ont créé au moins 65 comptes Google afin de pouvoir soumettre des milliers de notifications frauduleuses de violation du droit d’auteur contre plus de 117 000 URL de sites Web tiers », indique la plainte déposée par Google devant le tribunal américain du district Nord. de Californie.
Selon Google, 500 000 autres URL ont également été ciblées. « À ce jour, le stratagème des accusés a obligé Google à enquêter et à répondre à des demandes de retrait frauduleuses ciblant plus de 117 000 URL de sites Web tiers, ainsi qu’à des demandes de retrait ciblant plus d’un demi-million d’URL tierces supplémentaires susceptibles d’être frauduleuses sur la base de enquête préliminaire », indique le procès.
Google a intenté une action en justice contre Nguyen Van Duc et Pham Van Thien, qui vivraient tous deux au Vietnam, ainsi que 20 accusés dont l’identité est inconnue. Google a allégué que les défendeurs « semblent être liés à des sites Web vendant des t-shirts imprimés et que leur comportement illégal vise à supprimer les vendeurs tiers concurrents des résultats de recherche Google ».
Google espère utiliser le système judiciaire pour dissuader de nouveaux abus en matière de retrait des droits d’auteur. Mais le procès montre à quel point il est facile pour les fraudeurs de tromper le système de Google pour répondre aux notifications DMCA.
« Les défendeurs ont utilisé le processus de notification et de retrait de la loi sur le droit d’auteur comme une arme et ne l’ont pas utilisé dans le but prévu de supprimer rapidement le contenu contrefait, mais plutôt pour faire supprimer le contenu légitime de leurs concurrents sur la base de fausses allégations », indique le procès. « Le stratagème illégal et frauduleux des accusés porte préjudice aux consommateurs, aux entreprises tierces et à Google ; étouffe la concurrence et menace de ternir la marque de confiance de Google. »
Google a déclaré avoir supprimé un nombre « important » de résultats de recherche en raison de retraits frauduleux. « Malheureusement, pour garantir le respect du DMCA et sur la base des informations soumises dans les demandes de retrait des défendeurs, le système de Google a supprimé un nombre important d’URL de sites Web tiers ciblés par les défendeurs pendant un certain temps avant que Google et/ou les sites Web » Les propriétaires ont compris ce qui se passait et ont pris les mesures appropriées pour rétablir les URL », a déclaré Google.
Les accusés se sont fait passer pour Elon Musk et Amazon
Selon Google, certains ou la totalité des 20 accusés Doe « sont des individus ou des entités travaillant sous la direction et/ou en concertation active avec les accusés Nguyen et Pham pour préparer et soumettre des milliers de demandes de retrait frauduleuses à Google ».
Dans la série de demandes de retrait la plus flagrante des accusés, s’étalant d’août à décembre 2022, ils auraient « soumis des demandes de retrait frauduleuses ciblant plus de 35 000 URL de sites Web d’un client de Google qui dépense des dizaines de millions de dollars par an en annonces de recherche ». Le trafic sur le site Web du client a plongé pendant la période des fêtes de 2022, « entraînant une perte de revenus de plus de 5 millions de dollars pour ce client (et ses vendeurs), avec une perte correspondante pour Google comprise entre 2 et 3 millions de dollars, avant que Google ne soit en mesure de rétablir tous les URL ciblées », indique le procès.
Les accusés ont fourni de faux noms dans leurs demandes de retrait et « ont faussement prétendu représenter de grandes entreprises (par exemple, Amazon, Twitter, NBC News), des équipes sportives (par exemple, les Eagles de Philadelphie, les Lakers de Los Angeles, les Padres de San Diego), des personnalités éminentes (par exemple, Elon Musk, Taylor Swift, LeVar Burton, Kanye West) et des groupes célèbres (par exemple, Blink 182) », indique le procès de Google.
Par exemple, « les accusés ont faussement prétendu représenter Elon Musk, alléguant la violation d’un t-shirt avec un logo avec le texte « Technicien en pharmacie » », indique le procès. Les accusés ont prétendu à tort représenter Amazon dans un avis alléguant « la violation d’un t-shirt avec le texte ‘En 2006, Beyoncé a dit à gauche, à gauche et ma boussole politique est née' », a déclaré Google.
Dans d’autres avis de retrait, les accusés sont accusés d’avoir répertorié de faux noms de sociétés ou d’avoir fourni « des informations manifestement fallacieuses dans le champ du nom de la société sur le formulaire Web de droits d’auteur, telles que « TESTTT » et « c’est un jeu amusant ».
« Les accusés ont signé et soumis leurs milliers de demandes de retrait frauduleuses contenant de fausses informations sous peine de parjure », a déclaré Google.