Si vous deviez dresser une liste des meilleurs téléphones sortis au cours de la dernière année, les téléphones Pixel de Google seraient très bien classés. Mais écrivez une liste des téléphones les plus vendus, et les combinés de Google seraient difficiles à trouver.
C’est un dilemme auquel Google est confronté depuis le lancement du téléphone Pixel original en 2016, mais la question n’est devenue que plus pointue à mesure que chaque combiné ultérieur apportait d’autres améliorations à la gamme : Google fabrique d’excellents téléphones avec les Pixels – pourquoi n’y a-t-il pas plus de gens qui utilisent leur?
« Google a beaucoup investi pour construire la marque Pixel, mais par rapport à Apple et Samsung, il lui reste encore une montagne à gravir », a reconnu Ben Wood, analyste en chef et directeur du marketing chez CCS Insight. « La marque a trouvé un bon écho auprès des passionnés de technologie, mais il est difficile d’obtenir une adoption plus large. »
Les versions de Pixel de cette année ont vraiment mis en évidence l’écart entre ce que les téléphones de Google offrent et comment cela se traduit (ou échoue) dans les ventes de smartphones. Les Pixel 7 et Pixel 7 Pro ont reçu des critiques extrêmement favorables, leurs appareils photo recevant les éloges enthousiastes habituels. Pour moi, cependant, le téléphone de l’année était le Google Pixel 6a, une offre de milieu de gamme qui offrait l’un des meilleurs téléphones avec appareil photo pour l’argent tout en utilisant son chipset Tensor pour alimenter des expériences uniques aux téléphones de Google.
Ces modèles particuliers se vendent mieux que les Pixels précédents, mais la part de marché des smartphones de Google n’est encore qu’une ondulation par rapport à Apple et Samsung. La société d’études de marché Canalys place Google au cinquième rang des parts de marché de la téléphonie aux États-Unis, avec seulement 1,7 % du marché pour le troisième trimestre de 2022.
« Pixel est toujours une erreur d’arrondi sur le marché global », a déclaré Avi Greengart, analyste principal chez Techsponential.
Voici un examen plus approfondi des raisons pour lesquelles le Pixel devrait faire sensation dans le monde des smartphones et si cette tendance peut changer pour Google dans un marché dominé par l’iPhone et divers produits phares de Galaxy.
Ce que Google a réussi avec le Pixel en 2022
En six ans de lancement de Pixel, Google s’est bâti la réputation d’équiper ses téléphones d’une expérience photo supérieure, la photographie informatique augmentant et améliorant ce que les objectifs du téléphone capturent.
Après avoir mis à niveau l’appareil photo principal de ses téléphones phares vers un jeu de tir 50MP avec les versions Pixel 6 de 2021, Google n’a apporté que de modestes modifications à la configuration de l’appareil photo avec le Pixel 7. La caméra frontale de ses derniers téléphones a vu une mise à niveau vers un capteur 10,8MP avec un champ de vision plus large. Même avec les améliorations matérielles minimales, les deux modèles Pixel 7 pourraient toujours aller de pair avec n’importe quel téléphone avec appareil photo haut de gamme – voir notre fusillade iPhone 14 Pro Max contre Google Pixel 7 Pro pour voir à quel point ces deux appareils correspondent uniformément. sont quand il s’agit de la photographie mobile.
Le matériel n’est qu’une petite partie de l’histoire en ce qui concerne les prouesses de l’appareil photo du Pixel. Les téléphones de Google bénéficient également de l’expertise de l’entreprise en matière de photographie informatique, comme nous l’avons vu avec un certain nombre de fonctionnalités de traitement et d’édition de photos déployées sur les Pixels.
Nous pensons à l’outil Magic Eraser introduit avec le Pixel 6 et amélioré pour le Pixel 6a pour non seulement supprimer les objets et les personnes indésirables des photos, mais aussi pour les rendre moins visibles. L’outil Photo Unblur du Pixel 7 peut accentuer les visages sur les photos, même celles prises par des téléphones entièrement différents. Et j’ai été impressionné par la façon dont la fonction SuperRes Zoom améliorée du Pixel 7 me permet de zoomer pour des photos claires sans beaucoup d’artefacts, même si le téléphone standard de Google n’a pas de téléobjectif dédié.
Certaines de ces fonctionnalités photographiques bénéficient du processeur Tensor construit par Google qui alimente les téléphones Pixel depuis le Pixel 6 l’année dernière. (Comme Apple le fait avec l’iPhone SE, Google inclut même son propre silicium dans son téléphone économique, de sorte que le Pixel 6a utilise le même chipset Tensor introduit dans le Pixel 6.) Le nouveau silicium Tensor G2 à l’intérieur des modèles Pixel 7 introduit encore plus unique fonctionnalités, y compris la gestion des appels et l’amélioration de la transcription et de la traduction.
Aussi impressionnant que le chipset Tensor ait été ajouté à la gamme de téléphones de Google, ce n’est pas le genre de chose qui résonne avec un public plus large. « Nous voyons peu de preuves que les consommateurs se soucient autant du chipset de leurs appareils », a déclaré Wood. « La conception, la durée de vie de la batterie, les capacités de l’appareil photo et d’autres caractéristiques d’ancrage déterminent généralement les décisions d’achat des consommateurs pour les smartphones. »
Pourtant, a ajouté Wood, Tensor donne au Pixel un avantage sur les autres appareils Android « car il permet [the Pixel] d’avoir une intégration beaucoup plus profonde entre le matériel et le logiciel. »
C’est une évaluation que partage Greengart. « Votre consommateur moyen n’accorde pas trop d’attention aux spécificités du silicium, mais le fait que Google conçoive ses propres processeurs – et signale qu’il consacre plus d’attention à l’IA – est un facteur de différenciation », a-t-il déclaré.
La part de marché de Google – petite, mais croissante
[Google has] avaient des défis, et cela reste dans une certaine mesure, mais ils essaient de les améliorer.
— Nabila Popal, IDC
Même ce facteur de différenciation n’a pas été suffisant pour élever le profil du Pixel parmi les acheteurs de smartphones. En termes de part de marché mondiale, appeler les ventes du Pixel une goutte d’eau dans l’océan reviendrait à surestimer sérieusement la taille des gouttes.
La société d’études de marché IDC évalue la part du marché mondial des smartphones à 0,8 % pour le troisième trimestre de 2022. Concentrez-vous sur le marché américain – la plus grande source de ventes de Pixel pour Google – et ce chiffre passe à 5 % . C’est bien derrière Apple (47,2%) et Samsung (25%), qui représentent plus de 70% des smartphones vendus aux États-Unis selon les calculs d’IDC.
Aussi frappants que soient ces chiffres, ils sont en fait en hausse. Les 2,3 millions de téléphones expédiés par Google au troisième trimestre ont été le plus gros décompte jamais enregistré pour cette période de trois mois, a déclaré IDC. (Et ce chiffre ne tient pas compte des ventes de Pixel 7, depuis le lancement de ces téléphones en octobre.) Cela représente une croissance de 334 % d’une année sur l’autre pour la part de marché mondiale de Google.
« [Google has] avaient des défis, et cela reste dans une certaine mesure, mais ils essaient de les améliorer », a déclaré Nabila Popal, directrice de recherche chez IDC.
Qu’est-ce qui doit changer pour les futurs Pixel ?
En d’autres termes, les difficultés du Pixel à s’implanter sur le marché se résument à la notoriété de la marque. Google est peut-être largement reconnu pour son moteur de recherche, a souligné Popal, mais les téléphones sont une tout autre affaire.
« Malgré des critiques élogieuses, le plus grand défi de Google pour gagner des parts de marché, à l’échelle mondiale et aux États-Unis, a été un marketing et une présence plus faibles auprès des opérateurs, des domaines actuellement dominés par Apple et Samsung », a ajouté Popal. « Pixel n’est pas encore une marque domestique comme Samsung. ou Apple. »
Google essaie peut-être de changer cela, selon les analystes. Le Pixel 7 a bénéficié de la plus grande poussée marketing de Google à ce jour, a déclaré Wood de CCS Insight, alors que le géant de la technologie cherche à élargir l’audience du Pixel au-delà du type de passionnés de technologie qui ont été responsables de la plupart des ventes d’appareils Pixel.
Wood a ajouté que les versions précédentes de Pixel ont été touchées par des contraintes d’approvisionnement, en particulier en dehors des États-Unis, ainsi que par une publicité négative autour de problèmes techniques avec les versions précédentes de Pixel. « La bonne nouvelle est que les téléphones Pixel 7 semblent avoir surmonté certains de ces problèmes, et cela améliorera certainement la réputation de Google auprès des principaux canaux de vente et des consommateurs », a déclaré Wood.
« Google a investi de l’argent dans la publicité télévisée et son programme d’influence », a reconnu Greengart. « Mais il doit encore faire plus au détail. »
Vous vous souvenez peut-être que le Pixel d’origine était soit vendu déverrouillé, soit exclusivement via Verizon. Cela a désavantagé Google par rapport aux autres téléphones, car la plupart des acheteurs américains obtiennent leur combiné directement auprès d’un opérateur de téléphonie mobile. Avec les versions ultérieures, Google a ajouté plus de support pour les opérateurs – vous pouvez désormais acheter le Pixel 7 auprès de l’un des trois principaux fournisseurs de services sans fil – mais Google se retrouve toujours à rattraper les autres fabricants de téléphones sur ce front.
Comme Microsoft, nous soupçonnons Google de vouloir « montrer l’art du possible » via les appareils Pixel afin de fournir un point de référence aux autres fabricants de téléphones Android.
— Ben Wood, CCS Insigh
Bien sûr, il y a une question à savoir à quel point Google veut rattraper les autres appareils Android. « Concurrencer vos propres chaînes est toujours un risque énorme », a déclaré Wood. « C’est le même dilemme auquel Microsoft a été confronté avec ses produits Surface. Comme Microsoft, nous pensons que Google tient à » montrer l’art du possible « via les appareils Pixel afin de fournir un point de référence aux autres fabricants de téléphones Android. »
Greengart le dit autrement : « Google aimerait prendre des parts à Apple, mais il ne veut pas déstabiliser Android en faisant du mal à Samsung, son plus gros licencié.
Quelle est la prochaine étape pour Pixel ?
Si tel est le cas, attendez-vous à ce que Google continue de chercher des moyens de maintenir le Pixel parmi les meilleurs téléphones avec appareil photo, car c’est un domaine où le Pixel peut fournir une alternative plutôt convaincante à l’iPhone. Les fonctionnalités d’intelligence artificielle alimentées par Tensor permettent également à Google de se démarquer de la foule des smartphones, méritant peut-être un second regard des propriétaires d’iPhone qui ne sont pas impressionnés par l’assistant Siri.
Nous n’aurons pas à attendre longtemps la prochaine décision de Google. Le Pixel 7a devrait faire son apparition vers le milieu de 2023, avec le dernier modèle de milieu de gamme susceptible d’adopter le chipset Tensor G2 introduit dans le Pixel 7. Au-delà de cela, l’automne prochain devrait voir la sortie d’une autre série de produits phares Pixel, avec l’accent probable sur un autre nouveau chipset Tensor ainsi que sur d’autres améliorations de l’appareil photo.
Cela ne suffira peut-être pas à faire passer Google devant les autres sur le marché des smartphones. Mais cela pourrait aider le Pixel à continuer à gagner un public plus large.