Un autre développement s’est produit aujourd’hui dans la stratégie à long terme de Google visant à rationaliser certaines de ses opérations commerciales moins essentielles. Google Nest Renew – un service de transfert de charge destiné aux propriétaires de thermostats Google Nest pour les amener à consommer de l’énergie pendant les heures creuses, lorsque l’énergie est moins chère ou lorsque des options de réseau « plus propres » sont disponibles – est issu de Google et se combine avec OhmConnect, une startup dans laquelle Sidewalk Infrastructure Partners investit et qui aide à gérer les services de transfert de charge pour Nest et d’autres marques de thermostats intelligents. La nouvelle société s’appellera « Renew Home ».
Dans le cadre de cet accord, SIP injectera 100 millions de dollars dans la nouvelle entité et en deviendra l’actionnaire majoritaire. Google n’investit pas pour le moment et reste actionnaire minoritaire. Aucune valorisation n’a été divulguée, a déclaré un porte-parole. OhmConnect est actuellement actif en Californie, au Texas et à New York, et la nouvelle société, Renew Home, prévoit de se développer sur de nouveaux marchés une fois lancée, a ajouté le porte-parole.
L’accord rassemble des partenaires et des entités qui investissent et travaillent ensemble depuis un certain temps déjà. Même si les entreprises diront que cette fusion est le signe qu’elles redoublent d’opportunités, elle souligne également que Google, SIP et l’écosystème créé autour d’eux n’ont pas encore trouvé de modèles commerciaux solides et à long terme dans le secteur de l’énergie propre. industrie.
Bien que des dizaines de millions de thermostats Nest aient été vendus au fil des ans, Google ne divulgue pas combien d’entre eux utilisent le service Renew, qui fonctionne sur les appareils à partir de la troisième génération (2015). OhmConnect est l’un de ses partenaires et compte au total 225 000 clients sur sa plateforme (qui comprend Nest mais aussi d’autres clients).
« Nous sommes incroyablement enthousiasmés par cette transaction. Renew Home optimisera la façon dont les ménages de tout le pays consomment de l’énergie et interagissent avec le réseau électrique, en alignant stratégiquement leur consommation d’énergie pour réduire leurs factures d’énergie tout en réduisant la pression sur le réseau, en particulier pendant les périodes de stress de pointe et les périodes où l’énergie propre est moins facilement accessible. disponible (par exemple, le soir, lorsque l’énergie solaire est hors ligne) », a déclaré Jonathan Winer, co-fondateur et co-PDG de Sidewalk Infrastructure Partners, dans une déclaration fournie à TechCrunch. « C’est essentiel : en atténuant l’intermittence des énergies renouvelables, Renew Home – et le secteur plus large des centrales électriques virtuelles (VPP) – jouera un rôle déterminant en nous permettant d’introduire davantage d’énergie renouvelable sur le réseau. »
Cette scission est loin d’être le premier (ou probablement le dernier) effort de Google pour rationaliser ses opérations et se concentrer à nouveau sur les centres de profit plutôt que sur les produits d’appel à perte, ce qui a entraîné non seulement des milliers de suppressions d’emplois dans l’entreprise, mais aussi un examen plus approfondi, en particulier de certains de ses dirigeants. ses autres paris. Plus précisément, la nouvelle d’aujourd’hui semble faire partie d’un effort plus vaste visant à recentrer son activité Nest en particulier. Plus tôt cette année, la société a annoncé qu’elle abandonnerait un certain nombre de produits et services Google Nest, notamment Dropcam et son système de sécurité domestique, en avril 2024.
La combinaison de Google Nest Renew et d’OhmConnect n’est que la dernière d’une très longue lignée. En fait, les retombées de cette histoire pourraient suffire à vous donner le vertige. Sidewalk Infrastructure Partners lui-même faisait autrefois partie de Sidewalk Labs. Sidewalk Labs a fait ses débuts sous la forme d’un projet de Google en 2015 avec le noble objectif d’utiliser la technologie pour améliorer la vie urbaine. SIP a finalement été séparé de Sidewalk Labs en 2020 grâce à un investissement de 400 millions de dollars de Google.
Sidewalk Labs a ensuite été désignée comme une société Alphabet, avant d’être intégrée en 2021 à Google lui-même, de réduire ses effectifs et de créer une seule pièce (Canopy), fermant ainsi Sidewalk Labs en tant qu’entité distincte.
Pendant ce temps, SIP a investi 20 millions de dollars dans OhmConnect en 2020 et a continué à en être un actionnaire minoritaire. Nest Renew est l’un des clients d’OhmConnect, aux côtés de Sensi, ecobee, Carrier et d’autres. Il travaille également avec des fabricants de chauffe-eau, des fabricants d’appareils électroménagers et des fabricants de systèmes de stockage d’énergie solaire et de batteries, a-t-il indiqué.
L’accord a une certaine ampleur. OhmConnect affirme compter actuellement plus de 225 000 clients parmi les différentes marques de thermostats et autres avec lesquelles il travaille. Bien que des millions de thermostats Nest soient utilisés aux États-Unis et ailleurs, ils ne sont pas nécessairement utilisés conjointement avec Nest Renew.
Désormais, Renew Home s’efforcera d’en générer davantage, mais il existe déjà une concurrence pour ce secteur d’activité. Pour les consommateurs qui souhaitent participer au transfert de charge, il existe un certain nombre d’autres acteurs sur le marché, notamment les compagnies d’électricité elles-mêmes qui proposent également ces services directement. Au Royaume-Uni par exemple, le National Grid propose également le transfert de charge.
Il n’est donc pas surprenant qu’une partie de la stratégie consistera à étendre les activités de Renew Home.
Les projets futurs, a indiqué la société, se concentreront sur la « gestion de l’énergie dans toute la maison », qui comprend la recharge des véhicules électriques, les systèmes solaires et bien plus encore. Cela impliquera également de travailler sur d’autres partenariats matériels, ainsi que de développer un logiciel de gestion de l’énergie plus nuancé pour fonctionner avec ce matériel et permettre aux clients de contrôler comment, où et quand ils consomment de l’énergie.
L’entreprise s’est fixé pour objectif de représenter 30 GW de charge mobile et de travailler dans 10 millions de foyers d’ici 2030.
Mise à jour pour clarifier que le nombre de clients Google Nest Renew n’a pas été divulgué et qu’OhmConnect n’était pas une spin-out de SIP, mais un investissement.