Du projet Ara à Wave, Google a une riche histoire d’abandon d’idées intéressantes lorsque les choses se compliquent. Pourtant, contrairement à ces expériences abandonnées, les lunettes de réalité augmentée de Google ne sont apparemment pas vouées à passer l’éternité dans un cimetière métaphorique.
Au lieu de cela, Google renvoie sur la pointe des pieds son successeur spirituel à Glass dans la nature. Après avoir taquiné les lunettes intelligentes en mai, Google a déclaré aujourd’hui qu’il allait de l’avant avec des tests publics « à petite échelle », « limités », effectués par des employés de Google et « sélectionner des testeurs de confiance ».
Dotés de caméras, de microphones et d’écrans intégrés à l’objectif, les appareils fourniront des fonctions de traduction et de navigation, mais « ils auront des limitations strictes sur ce qu’ils peuvent faire », a averti Juston Payne, chef de produit AR, dans un article de blog. Les « prototypes ne prennent pas en charge la photographie et la vidéographie, bien que les données d’image soient utilisées pour permettre des expériences telles que la traduction du menu devant vous ou l’indication des directions vers un café à proximité », a ajouté Payne. Sur une page d’aide distincte, Google a également déclaré qu’il n’effectuerait pas de tests dans des endroits comme les bureaux du gouvernement, les hôpitaux ou les écoles.
En d’autres termes, s’il vous arrive de voir les nouveaux prototypes AR de Google lorsque vous êtes en déplacement, Google veut que vous sachiez qu’il intègre (apparemment) la confidentialité dans le produit. C’est un changement radical par rapport à Google Glass vers 2012, qui pouvait subtilement enregistrer l’environnement des utilisateurs et était présenté via une cascade de parachutisme exagérée. Cette fois-ci, il semble que Google préfère éviter de déclencher une guerre des mini-cultures dans la région de la baie de San Francisco à cause des caméras faciales.
« Comme nous continuons à explorer et à apprendre ce qui est possible avec AR, nous sommes impatients de partager plus de mises à jour », a écrit Payne, sans donner de détails sur le matériel, les prix ou une future version.
Les lunettes de réalité augmentée n’ont pas encore fait leur chemin comme les évangélistes l’ont dit un jour, mais de nombreuses entreprises technologiques essaient toujours de les concrétiser. Niantic et Snapchat ont tous deux présenté des paires de lunettes intelligentes inédites l’année dernière, et Apple pourrait également avoir un casque AR en préparation. Le propriétaire de Facebook, Meta, aurait quant à lui renoncé à son intention de diffuser largement les spécifications AR, dans le cadre d’une apparente mesure de réduction des coûts.