Cette semaine, lors du NAB Show Streaming Summit 2022, Google a lancé en disponibilité générale Media CDN, une plate-forme de diffusion de contenu utilisant la même infrastructure qui alimente YouTube. Avec une présence dans plus de 1 300 villes à travers 200 pays, Google affirme que Media CDN est conçu pour – selon les mots de l’entreprise – « automatiser toutes les facettes » de « la diffusion de contenu [close to users].”
La pandémie a entraîné une explosion de la demande de contenu en streaming, car les fermetures d’entreprises et les commandes d’abris sur place ont obligé les gens à rester chez eux. Selon The Global Internet Phenomena Report, la vidéo en continu représentait 53,7 % du trafic sur la bande passante Internet, soit une augmentation de 4,8 % par rapport à il y a un an. Les entreprises vendant l’accès aux réseaux de diffusion de contenu (CDN) – des groupes de serveurs conçus pour accélérer la diffusion de contenu Web – en ont énormément profité. Selon une estimation, les revenus du CDN ont augmenté de 7 % en 2020, pour atteindre 4,45 milliards de dollars.
Media CDN, qui rejoint le portefeuille CDN de Google pour l’accélération Web et API, n’est en aucun cas le premier du genre. Il existe de nombreux CDN optimisés pour servir les médias. Mais Google vante des avantages ostensiblement uniques, tels que des protocoles de livraison adaptés aux utilisateurs individuels et aux conditions du réseau, ainsi que des taux de déchargement «à la pointe de l’industrie».
« Avec plusieurs niveaux de mise en cache, nous minimisons les appels à l’origine, même pour les contenus rarement consultés », a écrit le vice-président de Google, Shailesh Shukla, dans un article de blog hier. « Cela atténue les contraintes de performances ou de capacité à l’origine du contenu et réduit les coûts. »
Media CDN propose également des outils d’insertion d’annonces, permettant aux clients d’injecter dynamiquement du contenu vidéo avec des annonces. De plus, le service est « construit avec AI/ML » pour alimenter des expériences interactives, dit Google, comme des statistiques en temps réel lors d’événements sportifs et des liens d’achat intégrés dans des panneaux d’affichage virtuels.
« Media CDN propose des API et des outils d’automatisation complets… Des mesures détaillées et pré-agrégées et un suivi de la lecture facilitent le diagnostic des performances sur l’ensemble de la pile d’infrastructure », a poursuivi Shukla. « La visibilité en temps réel est fournie via la suite d’opérations de Google Cloud. »
Google est un petit poisson dans une grande mare en ce qui concerne le marché des services CDN. En 2019, IDC estimait qu’Akamai contrôlait 42 % du marché du CDN. Après Akamai, ChinaNet Center détenait 13 % du marché cette année-là, tandis que Verizon en détenait environ 5 %.
Mais Eric Schmitt, directeur de recherche senior chez Gartner, affirme que Media CDN prépare le terrain pour étendre considérablement la domination de Google sur la vidéo en streaming et la publicité sur le Web.
« Media CDN marque une nouvelle expansion du [Google parent company] Alphabet empire, dans ce cas en commercialisant les canaux que YouTube utilise pour diffuser des vidéos en streaming », a déclaré Schmitt à TechCrunch par e-mail. « Les fournisseurs de contenu TV et vidéo qui choisissent de s’appuyer sur la technologie Media CDN de Google peuvent s’attendre à une évolutivité de premier ordre. D’un autre côté, les clients potentiels doivent peser les risques de devenir techniquement dépendants de Google pour la diffusion de la publicité, et finalement peut-être même commercialement dépendants de Google pour la vente et la mesure des publicités, car Google établit des liens entre ses offres cloud et ses produits logiciels publicitaires. ”
Si cette prédiction s’avère vraie, Media CDN pourrait renforcer une division cloud qui a jusqu’à présent eu du mal à générer des bénéfices. Dans son dernier rapport sur les résultats, Alphabet a rapporté que Google Cloud – l’unité commerciale dont relève Media CDN – a augmenté de 43 % au premier trimestre 2022 pour atteindre 5,8 milliards de dollars, mais a augmenté ses pertes d’exploitation à 931 millions de dollars.