En avril dernier, Google a lancé Grow with Google Career Readiness for Reentry, un programme créé en partenariat avec des organisations à but non lucratif pour offrir une préparation à l’emploi et une formation aux compétences numériques pour les personnes anciennement incarcérées. Dans le cadre d’une expansion, Google a annoncé aujourd’hui qu’il investirait un peu plus de 8 millions de dollars dans des organisations aidant les personnes « impactées par la justice », y compris les anciens incarcérés, à entrer sur le marché du travail.
Poursuivant son travail avec des organisations à but non lucratif, notamment The Last Mile, Center for Employment Opportunities (CEO), Defy Ventures, Fortune Society et The Ladies of Hope Ministries, Google indique que 4 millions de dollars sur les nouveaux investissements d’environ 8 millions de dollars iront à Grow with Google Career Skills, visant à aider les personnes touchées par le système judiciaire à développer des spécialisations de carrière. Les organisations à but non lucratif avec lesquelles Google n’a pas collaboré auparavant pourront demander jusqu’à 100 000 USD de subventions pour « offrir la formation aux compétences de réintégration de Google à leur communauté ».
Pendant ce temps, Google.org, la branche caritative de Google, fournira 4,25 millions de dollars de subventions pour aider les gouvernements des États à réduire les obstacles à l’emploi avec l’outil Clear My Record de Code for America, qui utilise un algorithme open source pour examiner les dossiers et produire des requêtes d’autorisation. D’autres subventions de Google.org se concentreront sur la mise en relation des personnes « impactées par la justice » avec des emplois par le biais du programme Urban Tech Jobs de la National Urban League et du programme Justice through Code de l’Université de Columbia.
Dans une interview par e-mail avec TechCrunch, Maab Ibrahim, responsable de la justice raciale et pénale chez Google.org, a déclaré que Google avait toujours l’intention de mettre à l’échelle le programme Career Readiness for Reentry. « Il y a une réelle urgence à ce travail – plus de 640 000 personnes sont libérées de prison chaque année dans ce pays, et presque toutes pourraient bénéficier des compétences numériques et de la formation à l’emploi que nous proposons via nos partenaires », a-t-elle ajouté. «Nous avons co-créé le programme avec cinq organisations à but non lucratif qui ont fait leurs preuves dans le développement et la prestation de formations professionnelles de haute qualité aux citoyens de retour. Après avoir mis en œuvre le programme en 2021 et obtenu les commentaires des partenaires, nous avons vu ce qui fonctionne vraiment bien et comment nous pouvons avoir plus d’impact.
La communauté anciennement incarcérée fait face à de nombreux défis, notamment un manque de compétences numériques. Les détenus peuvent passer plus d’une décennie sans accès à des technologies telles que les smartphones et avec une connaissance limitée d’Internet. Par exemple, les données du Département américain de l’éducation de 2014 ont montré que 62 % des programmes éducatifs correctionnels du pays n’autorisaient pas les détenus à accéder à Internet.
La recherche d’emploi ou la rédaction d’un CV à l’aide d’outils Web dépasse les connaissances de certains anciens détenus. Selon une étude récente de l’Université du Kansas, de nombreuses femmes sortant de prison ont du mal à acquérir des compétences de base telles que la protection de leur vie privée en ligne. Ce manque d’alphabétisation entrave également la capacité des ex-détenus à profiter des services gouvernementaux, qui nécessitent souvent des applications en ligne.
Ibrahim affirme que des programmes comme Career Readiness for Reentry peuvent faire la différence avec un programme conçu pour être intégré dans la programmation des partenaires à but non lucratif. « Compte tenu de l’expertise technologique de Google, l’un de nos domaines d’intervention est d’aider les gens à acquérir des compétences numériques », a-t-elle déclaré. « [W]ous pensons que les entreprises, les organisations à but non lucratif et le gouvernement travaillant ensemble peuvent être une force puissante pour le bien. C’est ce que nous essayons de faciliter ici.
Des études ont montré que la littératie numérique peut réduire la récidive ou la rechute dans la criminalité. Mais il y a des raisons d’être sceptique. Lorsqu’on lui a demandé combien des 10 000 personnes anciennement incarcérées atteintes par le programme de préparation à la carrière pour la réintégration l’année dernière avaient trouvé un emploi, Ibrahim a hésité.
Les efforts ont été contrecarrés par la pandémie, qui a forcé plusieurs des organisations partenaires de Google, dont The Last Mile et Defy Ventures, à passer de l’enseignement en personne à l’enseignement à distance. Un porte-parole de Google a déclaré plus tard à TechCrunch que, sur une enquête menée auprès de 400 participants à la préparation à la carrière pour la réintégration, 75 % ont déclaré avoir un emploi ou être inscrits en tant qu’étudiant quelque part à la fin du programme.
Ibrahim affirme que le programme élargi a le potentiel d’avoir un impact durable via une nouvelle équipe intégrée de boursiers Google.org qui travailleront avec des organisations à but non lucratif ou civiques pour créer des «solutions technologiques». L’un de leurs premiers projets est un service d’autorisation d’enregistrement automatique « de bout en bout » construit au-dessus de l’existant Clear My Record qu’ils travailleront avec Code for America pour concevoir, piloter et mettre en œuvre.
Le noble objectif de Google est d’aider 100 000 personnes anciennement incarcérées à acquérir des compétences professionnelles d’ici 2025. Pour y parvenir, le géant de la technologie devra faciliter une expansion massive de l’accès aux programmes d’alphabétisation numérique dans les pénitenciers fédéraux et étatiques. Soulignant le défi, l’État de New York a proposé trois programmes avec un certain degré de formation en littératie numérique qui plafonnait à 1 400 places combinées en mars 2020. Il y a plus de 77 000 personnes incarcérées à New York dans les systèmes correctionnels de l’État et de la ville de New York.
« Pour beaucoup, les casiers judiciaires peuvent être une condamnation à perpétuité de la pauvreté, créant des obstacles à l’emploi, au logement, à l’éducation et plus encore », a déclaré Ibrahim. « Il y a tellement de grandes organisations qui travaillent dans cet espace, mais nous savons qu’aucune organisation n’atteindra tous ceux qui en ont besoin… Alors que nous continuons à affiner et à évaluer ce travail, nous espérons que nous pourrons l’étendre davantage dans les années à venir. »