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Les directeurs généraux de Facebook et de Google ont personnellement signé un accord qui aurait donné au réseau social un avantage dans les enchères publicitaires en ligne du géant de la recherche, selon un dossier judiciaire récemment non expurgé.
De nouveaux détails sur l’accord, rapportés vendredi par le Wall Street Journal et Politico, viennent dans une version non expurgée d’un procès antitrust multi-États mené par le procureur général du Texas, Ken Paxton, qui a été déposé initialement en 2020. Certains éléments de l’accord publicitaire, nom de code Jedi Blue, avait déjà été rapporté par le Journal.
Le document judiciaire nouvellement non scellé allègue cependant que le PDG de Google, Sundar Pichai, et le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, ont été personnellement impliqués dans l’approbation de l’accord publicitaire, selon Politico. Depuis le dépôt de la plainte, Facebook a rebaptisé sa société mère Meta. Meta n’est pas un accusé dans l’affaire.
Le procès initial accusait Google, propriété d’Alphabet, de nuire à ses concurrents en se livrant à des « actes faux, trompeurs ou trompeurs » lors de l’exploitation de son échange d’annonces en ligne. Il a également allégué que Facebook s’était illégalement associé au géant de la recherche, l’un de ses plus grands concurrents dans le domaine de la publicité numérique.
Le porte-parole de Google, Peter Schottenfels, a déclaré que le procès manquait de fondement et contenait des inexactitudes. « Nous signons chaque année des centaines d’accords qui ne nécessitent pas l’approbation du PDG, et ce n’était pas différent », a déclaré Schottenfels dans un e-mail. Il a ajouté que Facebook est l’une des plus de 25 entreprises qui participent à son programme d’enchères publicitaires.
Facebook a également défendu l’accord. Dans une déclaration envoyée par e-mail, un porte-parole de Meta a déclaré que « ces relations commerciales permettent à Meta d’offrir plus de valeur aux annonceurs ».
CNET n’a pas été en mesure d’obtenir de manière indépendante le procès non expurgé. Il ne semble pas encore être disponible dans Pacer, une base de données des poursuites fédérales. Le bureau du procureur général du Texas n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Les éditeurs réagissent
En plus du procès intenté par le procureur général du Texas, Google et Facebook sont également faire face à des poursuites de plus de 30 éditeurs à travers le pays qui impriment plus de 200 journaux. Ces entreprises allèguent que les géants de la technologie manipulent injustement le marché de la publicité et siphonnent les revenus, paralysant leurs activités.
La vague de litiges des éditeurs survient alors que Le ministère américain de la Justice a également poursuivi Google pour avoir prétendument violé les lois antitrust lois, accusant l’entreprise d’avoir le monopole de la recherche et de la publicité en ligne. Facebook est aussi face à l’action de la Federal Trade Commission suite à des allégations, le site de médias sociaux a maintenu sa domination en acquérant ou en éliminant des entreprises qu’il considère comme des menaces concurrentielles.
L’implication présumée des hauts dirigeants de Google et de Facebook dans des accords qui, selon les éditeurs, ont nui à leurs entreprises est considérée par certains comme une preuve supplémentaire que les entreprises ont délibérément œuvré pour mettre les petits éditeurs en faillite.
« La plainte non expurgée dans la poursuite en technologie publicitaire devrait mettre fin à l’argument selon lequel Google gagne simplement parce que ses produits sont » meilleurs « », a déclaré David Chavern, président et chef de la direction de la News Media Alliance, une organisation à but non lucratif basée à Washington, DC, représentant près de 2 000 nouvelles organisations aux États-Unis. « Les accords parallèles anticoncurrentiels et la manipulation du marché ne comptent pas comme une innovation. »