Une partie de Google a peut-être abandonné le cloud gaming, Stadia devant être interrompu dans quelques mois. Mais dans l’équipe ChromeOS, il y a une toute nouvelle initiative pour essayer de repousser le truc « vous ne pouvez pas jouer sur un Chromebook ». Aujourd’hui, Google – avec une poignée de partenaires matériels et logiciels – annonce ce qu’il appelle « les premiers ordinateurs portables au monde conçus pour les jeux en nuage ».
En supprimant l’hyperbole, qu’est-ce que cela signifie en pratique ? Après tout, l’intérêt du cloud gaming est que vous n’avez pas besoin de matériel surpuissant pour profiter de jeux de haute qualité – de nombreux Chromebooks existants peuvent très bien exécuter des services de cloud gaming. Cela dit, les nouveaux ordinateurs portables annoncés aujourd’hui sont assez différents de votre Chromebook moyen.
À un niveau élevé, Google dit qu’il s’est concentré sur une poignée de fonctionnalités matérielles pour différencier ces ordinateurs portables, y compris de grands écrans avec des taux de rafraîchissement élevés, des claviers avec technologie anti-ghosting (et des claviers RBG dans certains cas), des cartes WiFi 6/6E et spécifications généralement élevées.
Trois nouveaux ordinateurs portables d’ASUS, Acer et Lenovo
Acer
ASUS, Acer et Lenovo ont tous annoncé de nouveaux ordinateurs aujourd’hui dans le cadre de cette poussée. Tout d’abord, l’Acer Chromebook 516 GE dispose d’un écran IPS de 16 pouces avec une résolution de 2 560 x 1 600 et un taux de rafraîchissement de 120 Hz, ainsi qu’un clavier anti-ghosting RBG et des processeurs Intel de 12e génération (jusqu’à un Core i7). Il est également équipé d’un port Ethernet gigabit, de deux ports USB-C, d’un port USB-A et d’un port HDMI. Enfin, il dispose d’un son DTS via deux haut-parleurs orientés vers le haut et deux autres haut-parleurs orientés vers le bas sous l’ordinateur portable. Acer proposera un certain nombre de configurations, mais la première sera chez Best Buy ce mois-ci pour 650 $ – elle comprendra un processeur Core i5, 8 Go de RAM et 256 Go de stockage via son SSD NVMe.
L’offre d’ASUS est un peu différente – le Chromebook Vibe CX55 Flip a un écran de 15,6 pouces qui atteint un maximum de 1080p, mais c’est un écran tactile et il a un taux de rafraîchissement encore plus élevé de 144 Hz. Comme son nom l’indique, le CX55 peut basculer en modes « tablette » et « tente », comme de nombreux autres Chromebooks ASUS. Il n’a pas d’éclairage RVB sur le clavier, mais il a une garniture orange assez distinctive, y compris autour des touches WASD cruciales ; il a également 1,4 mm de débattement.
En termes de spécifications, le CX55 utilise des processeurs Intel de 11e génération ; vous pouvez l’obtenir avec un i3, i5 ou i7. Le modèle i3 est associé aux graphiques Intel UHD, tandis que les modèles i5 et i7 utilisent les graphiques Iris X d’Intel. Il aura soit 8 Go ou 16 Go de RAM et jusqu’à 512 Go de stockage. Sans surprise, le CX55 dispose également de deux ports USB-C ainsi que de ports USB-A et HDMI. L’ordinateur portable sortira également ce mois-ci, et Google a déclaré dans un briefing que le prix commencerait à 399 $ – nous ne savons pas quelles spécifications cela inclut, mais il est probablement prudent de supposer qu’il s’agit du modèle i3.
Lenovo
Le Chromebook de jeu IdeaPad de Lenovo a beaucoup en commun avec l’appareil d’Acer. Il dispose d’un écran de 16 pouces avec une résolution de 2 560 x 1 600 et d’un taux de rafraîchissement de 120 Hz ainsi que d’un clavier RVB anti-ghosting avec une course de 1,5 mm. Les processeurs incluent des options Intel Core i3 ou Core i5 de 12e génération, plus 8 Go de RAM et jusqu’à 512 Go de stockage (la configuration de base commence par 128 Go). La sélection de ports est un peu plus limitée – elle ne propose que deux ports USB-C, un port USB-A et un emplacement MicroSD. Comme les deux autres ordinateurs portables, le Chromebook IdeaPad Gaming sera lancé ce mois-ci ; ça commence à 599 $.
Logiciels, services de jeux et partenariats périphériques
Naturellement, l’accès aux logiciels et aux jeux est peut-être tout aussi important que le matériel ici. En tant que tel, Google a des partenariats avec NVIDIA, Amazon et Microsoft pour s’assurer que ses appareils fonctionnent avec GeForce Now, Luna et Xbox Game Pass prêts à l’emploi. Le partenariat NVIDIA est probablement le plus important, car la société apporte pour la première fois le niveau RTX 3080 hautes performances de GeForce Now aux Chromebooks – cela signifie que les jeux joueront jusqu’à une résolution de 1600p à 120 ips avec le lancer de rayons activé (en supposant que le jeu prend en charge ces spécifications, bien sûr). NVIDIA a également créé une application Web progressive (PWA) afin que vous puissiez vous lancer directement dans GeForce Now à partir du dock ou du lanceur de votre Chromebook.
Microsoft a également créé un PWA pour Game Pass, mais tout fonctionne de la même manière que l’exécution de Game Pass sur un PC – en supposant que vous ayez un abonnement Xbox Game Pass Ultimate, vous pouvez diffuser n’importe quel titre Game Pass sur votre Chromebook. De même, un abonnement Amazon Luna vous donne accès à une sélection tournante de plus de 100 jeux.
Google optimise également ChromeOS pour faciliter le lancement direct des jeux. Lorsque vous appuyez sur le bouton de recherche « tout » sur votre Chromebook, vous pouvez simplement taper le nom du jeu auquel vous voulez jouer et le lancer directement, comme s’il était installé en mode natif. Pour commencer, cela ne fonctionnera qu’avec le catalogue GeForce Now (ainsi qu’avec les applications sur Google Play), mais Google indique qu’il souhaite également ajouter cette fonctionnalité de recherche pour d’autres services.
Pour s’assurer que toute personne consultant ces Chromebooks puisse commencer à jouer immédiatement, Lenovo, Acer et ASUS incluent tous un abonnement de trois mois au niveau GeForce Now RTX 3080 ainsi que trois mois d’Amazon Luna+. L’option ASUS comprend également une souris de jeu SteelSeries Rival 3 gratuite.
En parlant de souris, Google s’est également associé à des sociétés telles que SteelSeries, Corsair et HyperX (ainsi que Lenovo et Acer) pour s’assurer que leurs périphériques axés sur les jeux fonctionnent avec les Chromebooks. Cela inclut de s’assurer que ces périphériques peuvent avoir leurs paramètres affinés dans ChromeOS, dans certains cas via des PWA.
Les Chromebooks de jeu ont-ils une chance ?
Il est juste de se demander quelle sera la popularité de la dernière initiative de Google. Les Chromebooks ont rencontré beaucoup de succès dans l’éducation et (dans une moindre mesure) dans les entreprises, mais l’idée d’une poussée à part entière pour amener les gens à jouer sur un Chromebook est un changement assez important. Cela dit, je suis impressionné par le prix de ces modèles – il n’y a pas beaucoup de Chromebooks avec de grands écrans haute résolution avec des taux de rafraîchissement élevés. De manière générale, il semble que vous en ayez pour votre argent avec ces modèles par rapport à certains autres appareils ChromeOS haut de gamme. Naturellement, ces ordinateurs portables sont beaucoup plus gros et plus lourds que le Chromebook standard de 13 pouces, mais c’est un compromis qui pourrait fonctionner pour certaines personnes.
Google met également une grande campagne publicitaire et de sensibilisation dans cette stratégie, et elle n’est pas liée à un seul produit comme Stadia. Étant donné que Google est indépendant des services, ces ordinateurs portables devraient offrir une très bonne expérience de jeu dans le cloud dans un avenir prévisible, même si Google ne s’en tient pas à sa poussée de jeu dans le cloud à long terme. Et avec d’autres initiatives comme Steam pour ChromeOS qui vont de l’avant (Google a déclaré qu’il devrait bientôt entrer en version bêta), il est juste de dire que la société semble concentrée sur la suppression de la notion de longue date selon laquelle vous ne pouvez pas jouer à des jeux sur un Chromebook.
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