Google enverra des hauts dirigeants témoigner devant une commission parlementaire sur le blocage des informations

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OTTAWA — Google a déclaré qu’il proposerait à certains de ses hauts dirigeants de témoigner devant un comité parlementaire qui étudie les actions du géant de la Silicon Valley après avoir effectué un test de cinq semaines qui a bloqué les liens d’information vers certains de ses utilisateurs canadiens.

Le test visait à évaluer les effets d’une réponse potentielle au projet de loi C-18, la Loi sur les nouvelles en ligne du gouvernement libéral.

Le test s’est terminé jeudi.

Google a déclaré avoir informé le comité du patrimoine qu’il mettrait volontairement son président des affaires mondiales et directeur juridique, Kent Walker, et le vice-président des nouvelles, Richard Gingras, disponibles pour rencontrer le comité. Une date n’a pas encore été fixée.

«Nous visons toujours à travailler de manière constructive avec les parlementaires canadiens et le gouvernement du Canada sur les questions réglementaires», a déclaré un porte-parole de Google dans un communiqué.

Walker et Gingras n’ont pas répondu à une convocation du comité plus tôt ce mois-ci.

La chef de Google Canada, Sabrina Geremia, a comparu à leur place, mais Google a déclaré qu’il reconnaît que les députés du comité continuent d’avoir des questions auxquelles ils souhaitent avoir des réponses.

Les députés libéraux ont récemment exprimé leur mécontentement envers Google et Meta, qui possède Facebook et Instagram.
Le 9 février, Google a commencé son test de cinq semaines qui limitait l’accès aux nouvelles à moins de quatre pour cent de ses utilisateurs canadiens. Les utilisateurs concernés n’ont pas pu voir les liens d’actualités sur le moteur de recherche de Google et le panneau Discover sur les téléphones Android.

La société a déclaré que le test s’appliquait aux nouvelles de toutes sortes, y compris le contenu créé par les radiodiffuseurs et les journaux canadiens.

Meta a également annoncé la semaine dernière qu’il bloquerait les nouvelles sur Facebook et Instagram si la loi sur les nouvelles en ligne proposée par le gouvernement était adoptée sous sa forme actuelle.

Les géants de la technologie tels que Meta et Google luttent depuis longtemps contre des éléments du projet de loi, qui les obligeraient à négocier des accords qui indemniseraient les entreprises de médias canadiennes pour avoir lié ou autrement réaffecté leur contenu en ligne. Google a déclaré qu’il préférerait contribuer à un fonds pour les médias.

Les grandes entreprises médiatiques canadiennes et le gouvernement libéral fédéral ont appuyé le projet de loi, affirmant qu’il uniformiserait les règles du jeu pour les médias qui rivalisent avec les entreprises technologiques pour les dollars publicitaires.

Lundi, trois jours avant la visite du président américain Joe Biden à Ottawa, les députés libéraux du comité du patrimoine prévoient de demander des documents internes aux deux entreprises américaines, tout en invitant leurs dirigeants à comparaître.

Scotty Greenwold, PDG du Canadian American Business Council, a déclaré que la demande de documents internes est «un dépassement assez important» de la part du Parlement.

« Le précédent qui est créé, s’il se concrétise, est assez troublant », a déclaré Greenwold samedi depuis Washington DC.

Les députés libéraux du comité veulent également se soumettre à une nouvelle étude « sur l’utilisation actuelle et continue par les géants de la technologie de tactiques d’intimidation et de subversion pour échapper à la réglementation au Canada et dans le monde ».

Chris Bittle, secrétaire parlementaire du ministre du Patrimoine canadien, a partagé la motion proposée par les libéraux sur Twitter.
« Les actions des géants de la tech ont de réelles conséquences sur notre société et notre démocratie. Leurs récentes tactiques d’intimidation vont trop loin », a déclaré Bittle.

« Les géants de la technologie ne sont pas au-dessus des lois. »

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