Google dit qu’il cessera de bloquer les liens d’actualités canadiennes la semaine prochaine après un test

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OTTAWA — Google cessera de bloquer les liens d’actualités la semaine prochaine après un test de cinq semaines qui a limité l’accès aux actualités pour certains utilisateurs canadiens, a confirmé la société vendredi.

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Le test a commencé le 9 février et les utilisateurs concernés n’ont pas pu voir les liens d’actualités sur le moteur de recherche de Google et le panneau Discover sur les téléphones Android.

La société a déclaré que le test s’appliquait aux nouvelles de toutes sortes, y compris le contenu créé par les radiodiffuseurs et les journaux canadiens.

Le test se terminera le 16 mars.

Google a déclaré qu’il visait à évaluer les effets d’une réponse potentielle au projet de loi C-18, la loi controversée sur les nouvelles en ligne du gouvernement libéral.

« Je tiens à souligner que ce ne sont que des tests. Aucune décision n’a été prise concernant les changements de produit. Nous faisons simplement notre diligence raisonnable de la manière la plus responsable possible », a déclaré Jason Kee, responsable des politiques publiques pour Google.

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Kee a assisté à une réunion du comité du patrimoine de la Chambre des communes vendredi par vidéoconférence, aux côtés de la chef de Google Canada, Sabrina Geremia. Ils ont été convoqués par des députés qui étudient les activités de Google en réaction à l’Online News Act.

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Les dirigeants ont également été invités à fournir des documents internes liés à la décision de Google de bloquer les liens d’actualités – tels que les e-mails internes, les SMS et autres messages – mais cela ne s’est pas encore produit.

Geremia a déclaré que Google continuerait à travailler « en collaboration » avec le comité.

«Ils ont fourni des documents – mais des documents publics. Pas les documents demandés par le comité », a déclaré le député libéral Anthony Housefather après la réunion.

Il l’a décrit comme une « très mauvaise performance de Google ».

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Au milieu de la réunion, les membres du comité ont contraint les deux témoins à prêter serment affirmant qu’ils disaient la vérité.

« Je ne pense pas avoir jamais vu d’exemple de témoins devant être assermentés (en) au milieu de la réunion parce que le comité ne pensait pas qu’ils disaient la vérité », a déclaré Housefather, ajoutant que le comité continuez à appuyer sur Google pour obtenir des réponses.

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Dans son discours d’ouverture devant le comité, Geremia a déclaré que le projet de loi C-18 crée un dangereux précédent qui menace le Web ouvert et la libre circulation de l’information.

Le projet de loi exigerait des géants du numérique qu’ils négocient des ententes pour indemniser les entreprises médiatiques canadiennes pour les liens vers leur contenu.

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« C-18 vise à encourager les accords volontaires avec les éditeurs de nouvelles », a déclaré Geremia.

« Mais les critères d’exemption et d’éligibilité ont changé de manière si significative qu’il faudrait des subventions aux entreprises de médias même si elles ne produisent pas d’informations, ne sont pas en ligne et nous n’avons pas de lien vers leur contenu. »

Geremia a fait valoir qu’au lieu de soutenir le journalisme local, le projet de loi profiterait aux médias et aux diffuseurs traditionnels tout en encourageant le contenu clickbait plutôt qu’un journalisme de qualité.

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La députée conservatrice Marilyn Gladu a soulevé une préoccupation similaire, affirmant que le projet de loi pourrait rendre la désinformation et les pièges à clics plus importants sur le Web.

Google a déclaré qu’il préférerait payer les médias canadiens par le biais d’un fonds monétaire plutôt que d’être réglementé par le gouvernement.

Les grandes entreprises de médias canadiennes et le gouvernement libéral fédéral ont fait valoir que le projet de loi uniformiserait les règles du jeu pour les organes de presse qui rivalisent avec les géants de la technologie pour les dollars publicitaires.

Mais Google a déclaré qu’il était déjà un important soutien financier du journalisme, car le trafic qu’il envoie aux sites d’actualités aide les éditeurs à augmenter leur lectorat et à gagner de l’argent grâce aux pages vues, et parce que Google octroie des licences pour les nouvelles de plus de 150 publications à travers le Canada.