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À quel point Google va-t-il être sérieux à propos des tablettes Android ? La société fait des ouvertures pour se soucier à nouveau de la plate-forme. En plus d’amener plusieurs équipementiers majeurs à commencer à construire du matériel, Google est en train de construire Android 12L, une mise à jour de mi-cycle d’Android dédiée aux tablettes et aux fonctionnalités pliables. La dernière initiative de l’entreprise (repérée pour la première fois par 9to5Google) est une nouvelle offre d’emploi pour un « Senior Engineering Manager, Android Tablet App Experience ». Obtenez une charge de cette description de poste :
Nous pensons que l’avenir de l’informatique évolue vers des tablettes plus puissantes et plus performantes. Nous nous efforçons de livrer le prochain chapitre de l’informatique et de la saisie en lançant un support transparent sur nos plates-formes et des expériences de héros qui débloquent de nouvelles et meilleures façons d’être productif et créatif.
C’est une déclaration que la société aurait pu faire en 2011 lors du lancement de l’iPad, mais apparemment, la société ne fait que comprendre le message. La façon dont Google se consacre aux « expériences » des tablettes fera ou détruira la deuxième poussée de l’entreprise vers les tablettes. À l’heure actuelle, Android 12L semble très conservateur sur ce front, bien que Google ait lancé certaines applications spécifiques aux tablettes avec des éléments tels que le panneau d’écran d’accueil « Entertainment Space ».
L’une des responsabilités de la description de poste est de « développer des feuilles de route et d’exécuter l’exécution de notre stratégie d’applications Ink First Hero ». Vraisemblablement, « l’encre d’abord » signifie que Google pousse à se concentrer davantage sur la saisie au stylet. La saisie au stylet est depuis longtemps défendue par Samsung, mais Android et les applications Android de Google n’ont jamais vraiment fait beaucoup d’offres pour les stylets. (Les appareils Chrome OS Pixel ont souvent eu des stylets, mais pas des tablettes Android.)
Un autre développement de tablette qui a été récemment remarqué vient de JR Raphael de Computerworld, qui a souligné que le co-fondateur d’Android, Rich Miner, a mis à jour son Linkedin pour afficher « CTO Android Tablets ». Il y a donc une division « Android Tablet » maintenant ? Miner a apparemment commencé à ce poste en mars, ce qui signifiait également rejoindre l’équipe Android après son départ en 2010.
Si Google veut que les gens prennent les tablettes Android au sérieux, il faudra plusieurs ans d’un développement soutenu et de qualité de la part de Google. À ce stade, les tablettes Android sont principalement présentées comme la cible de blagues. Google devra travailler très dur pour prouver il est sérieux au sujet des tablettes et ne les abandonnera plus quand Android 12L n’est pas un succès du jour au lendemain. Google a-t-il encore l’estomac (et le leadership) pour s’engager à long terme dans un projet, même si les premières versions publiques ne réussissent pas ?
Nous avons vu ce modèle avec le premier swing de Google sur les tablettes Android, où Android 3.0 Honeycomb était une grande version, et quand cela n’a pas été un succès instantané, Android 4.0 était une version plus petite de la tablette. Une version ou deux plus tard, les améliorations de la tablette se sont arrêtées et la plate-forme a été effectivement abandonnée. Nous l’avons également vu avec les montres connectées : Android Wear n’a pas été un succès du jour au lendemain après son premier lancement, et les ressources ont été rapidement retirées du projet, ce qui a entraîné une stagnation pendant des années. Tout comme les tablettes, Google a récemment décidé que l’abandon d’une plate-forme d’appareils intelligents n’était pas une si bonne idée et tente maintenant de ressusciter les montres intelligentes Android.
Pour ces deux projets, il n’est pas clair si Google est là pour le long terme ou s’il ne s’agit que d’un autre regain d’intérêt temporaire. Pendant ce temps, Apple est en fait dans les tablettes (et les montres intelligentes) pour le long terme, et les iPad et iPadOS d’aujourd’hui sont le résultat de 12 ans d’itération continue et d’un dévouement important de ressources. Si Google veut rattraper son retard, il a un long chemin à parcourir.