Les tribunaux ont descellé la requête de Google visant à rejeter une action en justice antitrust concernant son moteur de recherche – une action qui pourrait fracturer un service principal de Google afin d’accroître la concurrence en ligne. Dans une requête en jugement sommaire déposée le 12 décembre, la société fait valoir que la plainte déforme ses accords avec les développeurs de navigateurs et les fabricants de téléphones Android, punissant injustement son succès. « Exiger que Google ne livre pas une concurrence vigoureuse – ou obliger les développeurs de navigateurs à modifier la conception de leurs produits et à offrir une expérience pire à leurs clients », dit-il, « renverserait le droit de la concurrence ».
Le ministère américain de la Justice et une coalition de procureurs généraux des États a poursuivi Google en 2020, dans le cadre d’une approche à plusieurs volets visant à limiter le pouvoir du géant du Web. (Les poursuites étatiques et fédérales ont été déposées séparément mais largement consolidées.) La dernière plainte allègue que Google a utilisé son pouvoir en place et son système d’exploitation Android pour verrouiller le marché de la recherche, refusant aux concurrents « la distribution vitale, l’échelle et la reconnaissance des produits ». Il recherche des changements structurels qui limiteraient le pouvoir de Google sur les nouveaux entrants.
Le mémoire modérément expurgé de Google fait valoir que ses offres de recherche – y compris des accords avec Mozilla et Apple pour inclure la recherche Google dans leurs navigateurs – n’empêchent pas les utilisateurs d’essayer d’autres moteurs et sont le résultat de Google surpassant simplement ses concurrents. « Aucune preuve ne suggère que Google a contraint Apple, Mozilla ou tout autre développeur de navigateur à adopter une conception qui inclut un seul moteur de recherche par défaut », affirme le dossier. De même, il fait valoir que ses contrats avec les fabricants de téléphones Android ne constituent pas des accords exclusifs. Et dans un costume séparé du Coloradoil nie avoir illégalement empilé ses résultats de recherche sur des moteurs de recherche «verticaux» spécialisés comme Yelp, qui a constamment soutenu que Google favorisait ses propres services.
La recherche Google a fait l’objet d’un examen antitrust persistant en Europe, qui a adopté une approche plus active des efforts anti-monopole. L’année dernière, le Tribunal de l’Union européenne a confirmé une amende de 4,125 milliards d’euros (environ 4,4 milliards de dollars) pour avoir imposé des « restrictions illégales » aux fabricants de téléphones Android afin de consolider leur position dominante dans la recherche. C’était précédemment censuré pour avoir rétrogradé un moteur de recherche commercial concurrent dans son propre service, une décision que Google a fait valoir pour réduire les résultats de mauvaise qualité.
Aux États-Unis, une plus grande poussée pour réformer fondamentalement la politique antitrust – et créer probablement plus de risques juridiques pour les grandes entreprises technologiques – a échoué à la fin de 2022.
Mais Google et les agences gouvernementales se disputent toujours pour savoir si l’entreprise a violé la loi en vigueur. La société mène une action en justice distincte alléguant qu’elle a utilisé des pratiques anticoncurrentielles pour dominer le domaine de la technologie publicitaire, bien qu’un juge ait réduit l’action en septembre, rejetant les allégations selon lesquelles Google et Facebook se seraient entendus pour réparer le marché. Une poursuite plus récente allègue que Google a abusé de son pouvoir dans le Google Play Store d’Android – faisant écho à une affaire très médiatisée en cours intentée par Fortnite développeur Epic Games.