Gone So Long Résumé et description du guide d’étude

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide : Dubus III, Andre. Parti depuis si longtemps. WW Norton & Company, 2018.

Gone So Long est l’histoire de trois membres de la famille qui s’efforcent de concilier les maux du passé avec leur vie actuelle et leurs chances futures de bonheur. Après que Daniel Ahearn ait assassiné sa jeune épouse Linda en présence de leur fille Susan, âgée de trois ans, il est condamné à 15 ans de prison. Une fois libéré, Daniel achète une roulotte dans les bois et mène une vie solitaire. Ce n’est que lorsqu’il reçoit un diagnostic de cancer de la prostate qu’il tente de rétablir le contact avec sa fille aujourd’hui âgée de 43 ans.

Grâce à une longue lettre à Susan, le lecteur apprend les détails de la vie de jeune adulte de Daniel et du temps qu’il a passé en prison. Il raconte à Susan comment lui et Linda se sont rencontrés pour la première fois au parc d’attractions. Convoitée par tous les autres hommes, Linda choisit Daniel. Les deux partagent un amour apparemment pur pour les premières années de leur relation. Malgré les objets de sa famille, après que Linda découvre qu’elle est enceinte, elle et Daniel se marient. Bien que Daniel dise à Susan qu’il l’a toujours aimée, elle et sa mère, il devient rongé par la jalousie et la rage. Dans une tentative de garder Linda pour lui-même, il commence à contrôler toutes les facettes de sa vie. Se sentant piégée et claustrophobe, Linda menace de quitter Daniel, emmenant Susan avec elle. Incapable de la laisser partir, Daniel poignarde sa femme à mort.

Désespéré de faire amende honorable avec sa fille et de la voir avant de mourir, Daniel dit à Susan qu’il est un homme changé. Son ancien moi, Danny, était jeune, violent et mentalement instable. Il lui dit qu’il l’aime et qu’il est en route pour la voir.

Après avoir terminé un projet de bastonnade, Daniel retire une somme d’argent importante de la banque, imprime la photo et l’adresse professionnelle de Susan, ainsi que des instructions sur la façon de rédiger un testament, et se rend en Floride pour la voir.

Le récit continue de se dérouler, alternant entre des scènes de conduite de Daniel et la vie de Susan et de sa grand-mère en Floride.

Susan, aujourd’hui âgée de 43 ans, continue de travailler sur les complications de sa vie affective intérieure. Craignant de ne pas aimer son mari Bobby, Susan prend congé de son travail d’assistante anglaise et retourne vivre avec sa grand-mère Lois. Elle dit à Bobby qu’elle ne va que chez sa grand-mère pour pouvoir se concentrer sur son écriture.

Le récit transmet les détails de la vie de Susan pendant et après l’université, à travers des parties de ses mémoires, un écrit sur lequel elle travaille dans le présent narratif. Après que son père ait assassiné sa mère, Susan vit avec la mère de sa mère, Lois. Pendant les 20 premières années de sa vie, Susan pense qu’elle est orpheline, que ses parents sont morts ensemble dans un accident de voiture. Après que Danny Rollings ait assassiné cinq femmes sur le campus universitaire de Susan, Lois dit à Susan que son père a assassiné sa mère. La révélation plonge Susan dans une profonde dépression. Remettant en question toute son identité et son existence, Susan a recours à des relations sexuelles sans signification avec une série d’hommes dont elle ne se soucie pas. Elle devient obsédée par la recherche du tueur en série Danny Rollings, espérant comprendre son père à travers son histoire. Elle avorte deux enfants, craignant l’engagement et le piégeage que les grossesses suggèrent.

Dans le présent narratif, Susan a du mal à apaiser les anciennes tensions avec sa grand-mère. Les parties de l’histoire de Lois, cependant, prouvent la difficulté profonde de leur relation. Bien que Lois ait consacré sa vie à élever et à protéger sa petite-fille, elle pense que Susan est égoïste et ingrate même à l’âge adulte.

Lorsque la lettre de Daniel arrive enfin, Bobby rend visite aux femmes de la maison de Lois et présente le courrier à Susan. Tellement dégoûtée et bouleversée par les paroles de son père, Susan ne peut même pas terminer la lettre. Bobby propose de le lui lire à haute voix. Croyant que Daniel semble sincère, Bobby encourage Susan à revoir son père.

Lorsque Susan parle de la lettre à Lois, Lois réagit mal, jurant qu’elle tuera Daniel s’il se présente. Elle est tellement en colère et blessée que Susan voudrait voir l’homme qui a assassiné sa mère, elle s’effondre sur le porche et doit être hospitalisée.

Résolue à voir son père, Susan rentre chez elle avec Bobby, volant l’arme de Lois pour qu’elle ne puisse rien faire d’imprudent. Lois quitte l’hôpital contre la recommandation de son médecin, prend un fusil de chasse dans son magasin d’antiquités et se dirige vers Susan, toujours déterminée à venger la mort de Linda.

Quand elle arrive chez Susan, Susan est sortie. Bobby essaie de la calmer. Susan revient et attise à nouveau les tensions, furieuse que sa grand-mère risque sa propre liberté en tuant Daniel. Susan et Bobby ramènent Lois à la maison pour qu’elle ne soit pas là quand Daniel arrivera. Sur le chemin du retour de chez Lois, Susan vomit et dit finalement à Bobby qu’elle est enceinte. Bobby pense que la grossesse est une bonne nouvelle, même si Susan n’est toujours pas sûre de vouloir la garder.

Pendant ce temps, Daniel arrive au travail de Susan et tue le temps dans le vestiaire. Anxieux de revoir Susan, il se demande s’il aurait dû ou non envoyer la lettre. Bien qu’il trouve l’adresse du domicile de Susan, Daniel continue de caler. Il achète un nouveau costume et se rend dans un hôtel cher pour prendre un verre et passer un coup de fil. Il laisse un message sur la machine de Susan, lui disant qu’il est en ville.

Lorsque Susan et Bobby rentrent chez eux, ils reçoivent le message de Daniel. Bobby retrace l’appel et ils se rendent à l’hôtel où Daniel boit. Susan attend dans la voiture pendant que Bobby entre pour voir s’il est toujours là. Pendant que Bobby est à l’intérieur, Daniel sort dans le parking et Susan le voit depuis le voile du patio de l’hôtel. Bien que Daniel semble la regarder droit dans les yeux, il ne peut pas distinguer son visage et quitte le terrain à la hâte.

Bobby et Susan rentrent chez eux en voiture et trouvent le camion de Daniel garé dans la rue près de leur maison. Susan saute de la voiture et crie à Daniel pour avoir appelé son surnom d’enfance. Elle se précipite dans la maison et refuse de lui parler. Bobby reste dehors et Daniel lui dit qu’il est gravement malade et qu’il veut juste lui dire au revoir. Il dit à Susan et elle donne à Daniel seulement 10 minutes pour entrer et parler.

À l’intérieur, Daniel dit à Susan qu’il l’a toujours aimée et essaie de lui donner son argent, ce qu’elle refuse. Quand Susan demande pourquoi il a assassiné sa mère, Daniel dit qu’il n’était pas bien dans sa tête. Susan exige qu’il parte.

Après son départ, Susan et Bobby discutent enfin de la grossesse. Bobby lui demande de ne pas avorter le bébé, car il a eu une autre relation où la femme a mis fin à la grossesse sans lui demander. Il veut avoir la chance d’aimer le bébé.

Susan décide de garder le bébé. Elle et Bobby construisent une annexe sur leur maison et invitent Lois à vivre avec eux. Lois voit son arrière-petit-enfant et sa nouvelle vie avec Susan et Bobby, comme une chance de faire renaître la famille qu’elle a autrefois perdue.