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Un changement est à venir pour tous les golfeurs après que les instances dirigeantes du jeu ont officiellement annoncé mercredi un plan visant à faire reculer la balle de golf afin de limiter la distance qu’elle parcourt.
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Le moment où ce changement aura lieu et quel effet il aura sur un golfeur varie selon que vous êtes un professionnel ou un amateur et selon la vitesse à laquelle vous balancez le club de golf.
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La décision du R&A et de l’USGA – les décideurs du golf – est en préparation depuis des années et a fait l’objet de nombreux débats.
« La mesure que nous prenons a été soigneusement étudiée et calibrée tout en conservant la philosophie du « jeu unique » jugée si importante pour l’industrie du golf », a déclaré Martin Slumbers, PDG de The R&A. « Il est important de noter que cela réduit également au minimum l’impact sur les golfeurs récréatifs. Nous agissons maintenant parce que nous voulons garantir que les générations futures puissent profiter autant que nous du défi unique du golf.
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Le communiqué de presse conjoint du R&A et de l’USGA explique que le retour en arrière se fera grâce à une modification des critères de test des balles de golf et aura un impact différent sur différents joueurs en fonction de la vitesse à laquelle ils balancent le club.
« Les frappeurs les plus longs devraient voir une réduction allant jusqu’à 13 à 15 mètres de la distance de conduite », indique le communiqué. « Les joueurs professionnels moyens du circuit et les joueurs masculins d’élite devraient connaître une réduction de 9 à 11 verges, avec une réduction de 5 à 7 verges pour un joueur moyen du LET ou de la LPGA. »
Pour le golfeur récréatif, les instances dirigeantes attendent «un impact à distance minimale, 5 mètres ou moins » pour la plupart des joueurs.
Le changement aura lieu pour les professionnels en 2028, les amateurs et les hackers du week-end étant autorisés à jouer aux balles existantes jusqu’au 1er janvier 2030.
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Un projet visant à modifier les règles de test avait été initialement annoncé en mars et ne concernerait que les golfeurs professionnels. Cela a été suivi d’une période de commentaires de six mois donner l’opportunité à l’industrie et aux parties prenantes de faire part de leurs commentaires. Et de nombreux retours ont été proposés. La grande majorité des professionnels – et pratiquement tous les fabricants de balles de golf – étant opposés à tout changement, en particulier celui qui créerait un ensemble de règles distinct pour les pros et les amateurs, la décision a été prise d’implémenter un changement plus mineur pour tous les golfeurs, quel que soit leur niveau de compétence. ou le sexe.
« La gouvernance est difficile. Et tandis que des milliers de personnes prétendent que nous en avons fait trop, il y en aura tout autant qui diront que nous n’en avons pas fait assez pour protéger le jeu à long terme », a déclaré Mike Whan, PDG de l’USGA. « Mais depuis le tout début, nous avons été déterminés à faire ce qui est bon pour le jeu, sans parti pris. Comme nous l’avons dit, ne rien faire n’est pas une option – et nous manquerions à notre responsabilité de protéger l’avenir du jeu si nous ne prenions pas les mesures appropriées maintenant.
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Les détails techniques du changement sont les suivants :
La mesure pour les balles de golf conformes augmente la vitesse de la tête du club de test de 120 mph à 125 mph tandis que le seuil de distance reste inchangé à 320 yards (317 plus une tolérance de test de trois yards). À compter du 1er janvier 2028, le test sera effectué avec une vitesse de swing de 125 mph et une balle ne peut pas aller plus loin que 320 mètres. Cela change par rapport au test actuel établi en 2004 et qui stipule qu’une balle frappée à 120 mph ne peut pas aller plus loin que 320 mètres.
Les conditions révisées des tests de balle seront les suivantes : vitesse de tête de club de 125 mph (équivalente à une vitesse de balle de 183 mph) avec une vitesse de rotation de 2 220 tr/min et un angle de lancement de 11 degrés. Les conditions actuelles sont fixées à 120 mph (équivalent à une vitesse de balle de 176 mph) avec une vitesse de rotation de 2 520 tr/min avec un angle de lancement de 10 degrés.
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