GOLDSTEIN : Tarek Fatah a été courageux dans sa défense des droits humains

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Intrépide. C’est le mot qui, pour moi, décrit le mieux Tarek Fatah.

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En tant que l’un des rédacteurs des chroniques politiques immensément populaires qu’il a écrites pour le Toronto Sun à partir de 2012, j’ai toujours été émerveillé par son intrépidité.

Né à Karachi, au Pakistan, avant d’émigrer au Canada en 1987, Tarek était un journaliste, chroniqueur et commentateur de radio et de télévision primé, tant au Canada qu’à l’étranger, très suivi sur les réseaux sociaux.

Il parlait anglais, pendjabi, ourdou et pouvait se débrouiller en arabe.

Militant politique, farouche défenseur des droits de l’homme et farouche opposant au fanatisme religieux sous toutes ses formes, rien n’effrayait Tarek Fatah.

Pas des menaces de mort par des fanatiques. Pas des arrestations. Pas l’emprisonnement par des régimes dictatoriaux à l’étranger, qu’il a enduré avec un stoïcisme, un courage et même un humour remarquables.

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C’était une autre chose à propos de Tarek – il était drôle. En fait, il était hilarant.

Il pourrait vous faire rire avec une blague, même au milieu d’une discussion sur les questions les plus sérieuses, controversées et souvent douloureuses.

Parfois, nous recevions des messages de Tarek alors qu’il voyageait à l’étranger – comme la fois où il a téléphoné à la rédactrice en chef du Toronto Sun, Adrienne Batra, pour lui dire qu’il était à peu près sûr qu’il était sur le point d’être arrêté, mais ne vous inquiétez pas.

D’une manière ou d’une autre, il revenait toujours au Canada – manquant à peine une miette en remplissant des colonnes de partout où les autorités locales tentaient de l’arrêter, avant qu’il ne puisse s’échapper.

En tant que musulman laïc et auteur de livres intitulés Le juif n’est pas mon ennemi : Dévoiler les mythes qui alimentent l’antisémitisme musulman et Chasing a Mirage : L’illusion tragique d’un État islamique, Tarek n’a jamais été dissuadé par la controverse.

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Au contraire, il plongerait dedans.

Comme l’un des nombreux exemples, il était un critique féroce du Pakistan et un défenseur du mouvement séparatiste baloutche, luttant pour un État indépendant du Baloutchistan.

Éditer une chronique de Tarek a été à la fois une joie et une aventure.

Je ne me souviens pas combien de fois je lui ai dit au fil des ans : « Tarek, tu ne peux pas dire ça, c’est diffamatoire.

Il défendrait toujours sa position — vigoureusement.

Mais il n’a jamais été une prima donna et nous pouvions toujours trouver un compromis satisfaisant à la fois Tarek et les avocats du Sun.

Sa politique ne pouvait pas être facilement définie, car il n’était pas partisan.

À plusieurs reprises, il a soutenu le NPD, les libéraux et les conservateurs au Canada, et aux États-Unis, Donald Trump et Bernie Sanders.

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Quant à la personne qu’était Tarek, c’est sa fille, Natasha, une présentatrice de nouvelles et superbe intervieweuse à la CBC qui l’a le mieux décrite.

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Elle a pris un congé de son travail pour aider à prendre soin de son père à l’hôpital, gérant le flux constant de politiciens, journalistes, famille, amis et admirateurs lui rendant visite à l’hôpital St. Michael’s ces dernières semaines.

Peu de temps avant la mort de Tarek d’un cancer à 73 ans – qu’il avait combattu avec succès pendant de nombreuses années – elle a tweeté une jolie photo de lui avec ses bras autour de lui portant l’inscription :

La boussole morale.

Le cœur compatissant.

L’esprit curieux.

Le brillant orateur.

La colonne vertébrale la plus solide.

Mon père.

@TarekFatah

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Que la pomme ne soit pas tombée loin de l’arbre et qu’elle soit la fille de son père, on ne peut pas être plus clair étant donné l’inscription au-dessus de sa page Twitter – « Le monde a changé par votre exemple, pas par votre opinion » – rédigé par le Brésilien parolier et romancier Paulo Coelho.

C’est aussi un témoignage approprié de la vie de Tarek Fatah.

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