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Les longs délais d’attente pour un traitement médical au Canada, qui se sont aggravés tout au long de la pandémie de COVID-19, ont fait comprendre que notre système de santé est en crise.
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Mais le problème existait avant le début de la pandémie.
Les longs temps d’attente médicaux ne sont pas une aberration par rapport à la norme au Canada.
C’est ainsi que fonctionne le système de soins de santé — une forme de triage lorsqu’il n’y a pas assez de ressources publiques pour répondre aux besoins de la population.
Une nouvelle étude de l’Institut Fraser, conservateur sur le plan financier, indique que les longs délais d’attente pour les traitements et les chirurgies l’an dernier ont coûté à 1,4 million de patients canadiens 4,1 milliards de dollars en perte de salaire et de productivité, soit une moyenne de 2 848 $ par personne.
Ces coûts vont d’un maximum de 6 343 $ par patient en Nouvelle-Écosse à un minimum de 1 855 $ en Ontario.
Pour les autres provinces, les coûts moyens d’un traitement médical retardé par patient sont estimés à 2 811 $ au Québec; 2 611 $ en Colombie-Britannique; 3 199 $ en Alberta; 3 129 $ en Saskatchewan; 3 519 $ au Manitoba; 3 235 $ au Nouveau-Brunswick; 1 985 $ à Terre-Neuve-et-Labrador; et 2 826 $ à l’Î.-P.-É.
« Alors qu’une partie de cet arriéré est le résultat direct des fermetures liées au COVID-19… presque autant de patients – 1,1 million – attendaient un traitement en 2019, avant le début de la pandémie », a déclaré Mackenzie Moir, co-auteur de l’étude, Le coût privé des files d’attente publiques pour les soins médicalement nécessaires, 2022.
Selon Bacchus Barua, du Fraser Institute, ces estimations sont conservatrices parce qu’elles sont fondées uniquement sur la perte de revenu pendant qu’un patient attend un traitement.
Ils n’incluent pas les coûts psychologiques et physiques de vivre dans l’incertitude et la douleur, la perte de jouissance de la vie au-delà des heures de travail, les coûts pour les membres de la famille qui s’occupent d’une personne en attente de traitement et la possibilité de complications médicales, y compris la mort, résultant de longs délais d’attente.
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De plus, les calculs sont basés uniquement sur la moyenne de 14,5 semaines qui s’écoule entre le moment où un patient est vu par un spécialiste et le moment où le traitement commence.
Cela exclut la moyenne de 11,1 semaines qu’il faut à un patient pour voir un spécialiste après avoir été référé par un médecin généraliste.
Cela a entraîné un temps d’attente total moyen au Canada de 25,6 semaines en 2021, le plus long délai jamais enregistré dans l’étude.
Si toutes ces choses étaient prises en compte, selon l’étude, le coût total estimé des longs temps d’attente médicaux au Canada augmente à près de 12,4 milliards de dollars, ou 8 706 $ par patient.
Barua affirme que les conclusions de l’étude ne sont pas une critique des travailleurs de la santé, qui ont fait un excellent travail pour aider les Canadiens à traverser la pandémie.
Étant donné que les longs délais d’attente pour les soins médicaux sont un problème au sein du système de soins de santé du Canada depuis des décennies, la question est de savoir comment y remédier.
Les partisans du système de santé public actuel du Canada, qui interdit le financement privé des services médicalement nécessaires, affirment que le problème est un manque de financement par les gouvernements fédéral et provinciaux, où les coûts des soins de santé constituent la dépense publique la plus importante.
Les provinces blâment le gouvernement fédéral pour son manque de financement.
Les détracteurs du statu quo, comme le Fraser Institute, affirment que de nombreux autres pays dotés de systèmes de soins de santé comparables à celui du Canada produisent de meilleurs résultats médicaux avec des temps d’attente plus courts à moindre coût, en permettant au secteur privé de jouer un plus grand rôle dans la prestation des soins de santé .
La seule chose sur laquelle tout le monde s’entend, c’est que les problèmes, tels que les longs délais d’attente pour les soins médicaux, s’aggravent sans fin en vue.