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Selon une nouvelle étude du Fraser Institute, les Canadiens dépenseront environ 68,6 milliards de dollars cette année pour payer les intérêts sur la dette combinée des gouvernements fédéral et provinciaux de 2,1 billions de dollars, soit plus que le coût de la prestation des principaux programmes sociaux et services publics.
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La part fédérale de 34,7 milliards de dollars en paiements sur la dette fédérale à elle seule équivaut à 7,8 % de tous les revenus fédéraux, et est supérieure à ce que le gouvernement Trudeau prévoit dépenser pour son programme national de garde d’enfants (29,4 milliards de dollars) ou ses prestations d’assurance-emploi (24,8 milliards de dollars).
Le total des paiements d’intérêts sur la dette provinciale de 33,9 milliards de dollars cette année dépasse le coût de nombreux programmes et services du gouvernement provincial.
Le rapport, « Federal and Provincial Debt-Interest Costs for Canadians, 2023 Edition » rédigé par l’économiste Jake Fuss, indique que le coût par habitant pour les Canadiens qui paient des intérêts sur la dette publique totale – qui ne diminue pas la dette – dépend de la province dans laquelle laquelle ils vivent.
Les résidents de Terre-Neuve-et-Labrador paieront les frais d’intérêt sur la dette par habitant les plus élevés cette année, soit 2 727 $, suivis du Québec (2 110 $); Ontario (1 790 $); Î.-P.-É. (1 736 $); Manitoba (1 690 $); Nouveau-Brunswick (1 635 $); Saskatchewan (1 581 $); Nouvelle-Écosse (1 553 $); Alberta (1 482 $) et Colombie-Britannique (1 398 $).
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VIDÉO RECOMMANDÉE
Les 27 milliards de dollars que les résidents de l’Ontario paieront en paiements d’intérêts combinés sur la dette fédérale et provinciale cette année représentent presque autant que les 30,4 milliards de dollars que la province dépensera pour les hôpitaux.
Le paiement des intérêts sur la seule dette provinciale de l’Ontario — 13,6 milliards de dollars — coûtera plus cher que ce que la province paie pour l’éducation postsecondaire (10,8 milliards de dollars).
Les 18,3 milliards de dollars que les résidents du Québec paieront en intérêts sur la dette fédérale et provinciale combinée de leur province cette année représentent presque autant que les 19,1 milliards de dollars que la province dépensera pour l’éducation.
Les 10,5 milliards de dollars que les résidents du Québec paieront en intérêts sur la seule dette provinciale, c’est plus que les 10 milliards de dollars que la province dépensera pour payer les médecins.
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En Colombie-Britannique, les résidents paieront 7,4 milliards de dollars en intérêts sur leur dette fédérale et provinciale combinée, soit presque autant que les 7,9 milliards de dollars que la province dépensera pour les services sociaux.
Les 2,7 milliards de dollars que les résidents de la Colombie-Britannique paieront en intérêts sur la seule dette de leur province coûteront plus que les 2,4 milliards de dollars que la province dépense pour le transport.
En Alberta, les résidents paieront 6,7 milliards de dollars en intérêts sur leur dette fédérale et provinciale combinée, plus que les 5,6 milliards de dollars que la province dépense pour rémunérer les médecins.
Les 2,7 milliards de dollars que les Albertains paieront en intérêts sur la seule dette de leur province représentent presque le double des 1,5 milliard de dollars que la province dépensera pour son système de justice.
Alors que la dette publique a augmenté à la suite de la pandémie de COVID-19, l’étude note que la hausse des niveaux de dette publique fait partie intégrante de l’économie depuis des années.
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En 2019, l’année précédant la pandémie, les Canadiens payaient environ 54,8 milliards de dollars en intérêts sur la dette fédérale et provinciale totale.
L’étude note que les paiements d’intérêts sur la dette ont jusqu’à présent été amortis par des taux d’intérêt historiquement bas, qui ont augmenté de façon spectaculaire pour lutter contre l’inflation en moins d’un an.
La Banque du Canada a augmenté son taux d’intérêt de référence à huit reprises, passant de 0,25 % en mars 2022 à 4,50 % le mois dernier, le taux le plus élevé depuis 2007.
Des taux d’intérêt plus élevés signifient que les gouvernements doivent payer plus pour l’argent qu’ils empruntent au fil du temps.
L’étude prévient que des taux d’intérêt plus élevés sur les emprunts publics entraînent une augmentation des impôts et une réduction des services publics, car l’argent doit en être détourné pour payer les intérêts sur la dette.