Un véhicule électrique typique et sa batterie nécessitent six fois plus d’apports minéraux qu’un véhicule à moteur à combustion interne conventionnel.
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L’une des nombreuses ironies de la stratégie du gouvernement Trudeau en matière d’énergie propre est qu’elle signifie augmenter considérablement le nombre d’exploitations minières au Canada et les approuver beaucoup plus rapidement que par le passé.
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Ce qui rend nécessaire un boom minier, c’est le décret du gouvernement Trudeau selon lequel 60 % de toutes les nouvelles voitures particulières et camions légers vendus au Canada doivent être électriques d’ici 2030, et cette proportion augmentera à 100 % en 2035, ainsi que 35 % des nouveaux véhicules moyens et lourds. véhicules utilitaires d’ici 2030 et, lorsque cela est possible, 100 % d’ici 2040.
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Selon l’Agence internationale de l’énergie, un véhicule électrique typique et sa batterie nécessitent six fois plus d’apports minéraux qu’un véhicule à moteur à combustion interne conventionnel – notamment du lithium, du nickel, du cuivre et du tellure.
Ainsi, non seulement il faudra approuver davantage de mines, mais les longs processus d’approbation actuels des gouvernements fédéral et provinciaux pour les opérations minières devront être court-circuités, soulevant inévitablement des objections de la part de certains groupes environnementaux et autochtones.
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Un rapport publié la semaine dernière par l’Institut Fraser, un organisme conservateur sur le plan budgétaire, est le dernier à aborder cette question.
Il estime qu’il faudra 388 nouvelles mines en activité dans le monde d’ici 2030 pour répondre à la demande mondiale croissante de métaux et autres matériaux nécessaires à la fabrication des véhicules électriques et de leurs batteries.
Les chaînes d’approvisionnement pour les livrer aux usines de fabrication devront également être développées, ainsi que la refonte de la production d’électricité pour répondre à la demande croissante de recharge.
Pour mettre en perspective ce chiffre de 388 nouvelles mines à l’échelle internationale, l’auteur de l’étude, Kenneth Green, affirme qu’en 2021, il y avait 270 mines de métaux en activité aux États-Unis et 70 au Canada, pour un total de 340.
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« L’ampleur de l’exploitation minière nécessaire pour répondre aux mandats des véhicules électriques soulève de sérieuses questions quant aux délais imposés par les gouvernements », a déclaré Green.
Il note que les nouvelles mines de lithium, par exemple, mettent généralement entre six et neuf ans entre leur démarrage et l’approbation du gouvernement pour commencer leurs opérations, tandis que les mines de nickel prennent entre 13 et 18 ans.
Dans ce contexte, accélérer massivement la production de véhicules électriques pour qu’ils représentent 60 % de toutes les ventes de voitures particulières et de véhicules légers neufs d’ici 2030 (dans sept ans) et 100 % d’ici 2035 (dans 12 ans) semble irréaliste.
La seule alternative est d’importer les métaux et matériaux nécessaires à la production de véhicules électriques, principalement de Chine, leader mondial dans leur extraction dans des conditions environnementales généralement épouvantables.
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Le ministre des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, a reconnu la nécessité d’accélérer considérablement les approbations minières pour atteindre les objectifs de production de véhicules électriques du gouvernement.
« Nous devons aller plus vite », a-t-il déclaré à David Cochrane, de la CBC, dans l’émission Power & Politics en décembre dernier. « Cela ne peut pas nous prendre 12 à 15 ans pour autoriser de nouvelles mines dans ce pays si nous voulons faire avancer avec succès la transition énergétique. »
La déclaration économique de l’automne de la ministre des Finances, Chrystia Freeland, indiquait la semaine dernière que « selon certaines estimations, la demande mondiale de minéraux essentiels pour les technologies énergétiques propres doublera, voire triplera d’ici 2030, en grande partie grâce aux véhicules électriques et au stockage par batteries, ainsi qu’à la production et à l’électricité propres. transmission. »
Il a déclaré que le Canada est déjà un leader mondial dans l’élaboration d’une stratégie sur les minéraux critiques et qu’il « présentera bientôt un plan concret pour améliorer davantage l’efficacité des processus d’autorisation et d’évaluation d’impact pour les grands projets ».
Le gouvernement affirme que sa réglementation sur les véhicules électriques pour les véhicules de tourisme réduira les émissions de gaz à effet de serre du Canada de 430 mégatonnes entre 2026 – la première année de la politique de transition vers les véhicules électriques où 20 % des ventes de véhicules neufs doivent être des véhicules électriques – et 2050.
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