La dette combinée des gouvernements fédéral et provinciaux au Canada a presque doublé pour atteindre 2,1 billions de dollars depuis 2007 et équivaut maintenant à 74,6 % de l’économie canadienne, selon une étude de l’Institut Fraser publiée mardi.
Le groupe de réflexion conservateur sur le plan fiscal affirme que le chiffre de 2,1 billions de dollars, contre 1,1 billion de dollars en dollars ajustés à l’inflation en 15 ans, est une mesure du montant que les gouvernements fédéral et provinciaux doivent, moins leurs actifs financiers, également appelés dette nette.
La dette totale des gouvernements fédéral et provinciaux, telle qu’elle s’applique aux Canadiens, dépend de la province dans laquelle ils vivent.
L’étude indique que le fardeau de la dette gouvernementale par habitant le plus élevé est de 64 579 $ pour les résidents de Terre-Neuve-et-Labrador, suivi, par ordre décroissant, par les résidents de l’Ontario, 59 773 $; Québec, 56 320 $; Manitoba, 53 998 $; Nouvelle-Écosse, 50 248 $; Nouveau-Brunswick, 47 176 $; Î.-P.-É., 46 492 $ ; Saskatchewan, 46 180 $; C.-B., 43 271 $ et Alberta, 42 915 $.
Cela pose un défi de plus en plus sérieux pour les Canadiens, car les niveaux élevés de dette publique ralentissent la croissance économique, réduisent la productivité, découragent les investissements des entreprises et exercent une pression financière croissante sur les gouvernements pour qu’ils augmentent les impôts.
Le problème est particulièrement grave maintenant, selon l’étude, car la hausse des taux d’intérêt signifie que les gouvernements doivent détourner de plus en plus l’argent des contribuables pour payer les intérêts sur la dette, par rapport à ce qui était, jusqu’à récemment, des taux d’intérêt historiquement bas.
Ce coût accru est de l’argent qui ne servira pas à améliorer les soins de santé, l’éducation, les services sociaux et d’autres programmes destinés à améliorer la vie des Canadiens.
« La dette publique – au niveau fédéral et dans la plupart des provinces – a considérablement augmenté (depuis 2007), créant de sérieux défis fiscaux pour Ottawa et les gouvernements provinciaux dans les années à venir », a déclaré Jake Fuss, co-auteur de l’étude, L’endettement croissant des Canadiens : édition 2023.
« Il est important que les Canadiens comprennent l’ampleur de la dette combinée du pays, car les déficits et la dette d’aujourd’hui entraînent des impôts plus élevés à l’avenir.
Alors qu’une augmentation spectaculaire des dépenses publiques, et donc des niveaux plus élevés de la dette publique, s’est produite après le début de la pandémie en 2020, le rapport indique que la pratique des gouvernements s’enfonce de plus en plus dans les déficits et la dette sans plan réaliste pour équilibrer les comptes en fait commencé beaucoup plus tôt.