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OTTAWA — Le site de financement participatif GoFundMe remboursera ou redirigera vers des organismes de bienfaisance la grande majorité des plus de 10 millions de dollars recueillis par les manifestants protestant contre les mesures de COVID-19 à Ottawa, affirmant que l’événement est devenu une occupation.
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Cette décision pourrait priver les participants d’une source d’argent vitale alors qu’Ottawa se prépare à une nouvelle vague de manifestants qui devrait arriver dans la capitale nationale ce week-end.
GoFundMe a déclaré vendredi soir qu’il soutenait les manifestations pacifiques et qu’il pensait que c’était l’intention initiale de l’événement à Ottawa.
Le site de financement participatif a déclaré avoir désormais des preuves des forces de l’ordre que la manifestation « est devenue une occupation, avec des rapports de police faisant état de violences et d’autres activités illégales ».
GoFundMe a déclaré que la collecte de fonds avait été supprimée de sa plateforme car elle violait les conditions d’utilisation du site, qui interdisent la promotion de la violence et du harcèlement.
Un premier million de dollars a été versé aux organisateurs plus tôt cette semaine, mais compte tenu de l’évolution des choses, GoFundMe remboursera les donateurs et travaillera avec les organisateurs pour envoyer les fonds restants à des « organisations caritatives crédibles et établies ».
Le Service de police d’Ottawa a remercié GoFundMe pour sa décision.
« Nous tenons à remercier ↕gofundme d’avoir écouté nos préoccupations en tant que ville et service de police », a-t-il déclaré sur Twitter. « La décision de suspendre le financement de ces manifestations illégales est une étape importante et nous appelons tous les sites de financement participatif à suivre. »
Le maire Jim Watson a également exprimé sa gratitude. Watson a déclaré qu’à la lumière du comportement illégal qui s’est produit ces derniers jours, GoFundMe a pris la bonne décision pour soutenir la ville et ses habitants.
« Ces manifestants tiennent notre ville en otage depuis une semaine maintenant, et j’espère que limiter leur accès au financement et aux ressources limitera leur capacité à rester à Ottawa », a déclaré Watson sur Twitter.
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« J’implore des plateformes de financement participatif similaires de prendre la même position et de ne pas permettre au groupe dans ses efforts de collecte de fonds, ce qui porterait un coup à nos efforts pour mettre fin à cette occupation. »
La police d’Ottawa met plus d’agents dans la rue et tente de boucler le centre-ville de la ville en prévision d’un nouvel afflux de manifestants ce week-end.
Les habitants du centre-ville ont enduré une semaine de klaxons de camions, de rues bloquées et de railleries raciales de la part de participants agressifs. De nombreux citadins ont exprimé leur frustration face au fait que peu de choses ont changé depuis le début de la manifestation, la qualifiant d’occupation.
L’avocat d’Ottawa, Paul Champ, a déposé un projet de recours collectif au nom de milliers de résidents demandant des millions de dollars en dommages-intérêts et une injonction « interdisant la poursuite de la nuisance ».
Les résidents ont été déconcertés jeudi que les manifestants aient construit un bâtiment en bois et un enclos de stockage de carburant dans le parc de la Confédération, juste au sud-est de la Colline du Parlement.
La Commission de la capitale nationale, responsable du parc, travaille avec la police d’Ottawa pour « aborder les prochaines étapes sur place », a déclaré la porte-parole de la commission, Valérie Dufour, qui n’a pu fournir aucun détail.
L’avocat de la ville, David White, a déclaré qu’Ottawa n’avait pas demandé d’injonction au tribunal pour freiner les actions des manifestants. Il a ajouté que la ville continue de travailler avec d’autres agences « afin que nous soyons prêts et en mesure d’agir rapidement » au cas où l’on jugerait nécessaire de soutenir les plans de la police.
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Le chef de la politique Peter Sloly a annoncé une « poussée » d’environ 150 policiers supplémentaires dans les zones centrales de la ville paralysées par la manifestation qui dure depuis une semaine.
Sloly a déclaré que les patrouilleurs se concentreront sur les méfaits, la haine, le harcèlement, les menaces et autres comportements intimidants pour envoyer un message clair : « L’anarchie doit cesser ».
La protestation contre les mandats de vaccination et d’autres mesures pandémiques, qui a immobilisé le centre-ville de la ville avec des dizaines de gros camions, est une « manifestation de plus en plus volatile et de plus en plus dangereuse », a déclaré Sloly lors d’une conférence de presse vendredi.
« Nous sommes absolument déterminés à mettre fin à cette manifestation. »
Cependant, Sloly a averti que les manifestants près de la colline du Parlement restent très organisés, bien financés et extrêmement déterminés à résister aux tentatives de mettre fin à la manifestation en toute sécurité.
La police prévoit contenir la manifestation dans la zone immédiatement au sud de la Colline grâce à des barrières en béton et de grosses machines pour contrôler les routes dans tout le centre-ville.
Ils envisagent également de fermer les ponts et les bretelles de sortie des autoroutes, tandis que les camions de protestation entrants seront dirigés vers des zones de stationnement désignées à l’extérieur du centre-ville, a déclaré Sloly. Le stationnement illégal par des manifestants pourrait entraîner l’application du règlement, le retrait et la mise en fourrière.
Des clôtures ont été placées autour de la tombe du soldat inconnu près de la colline. Une femme a été photographiée en train de sauter sur la tombe le week-end dernier, déclenchant une enquête policière.
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La police s’attend à ce que jusqu’à 400 camions supplémentaires et jusqu’à 2 000 personnes à pied arrivent ce week-end pour la manifestation. De plus, jusqu’à 1 000 personnes pourraient se joindre aux contre-manifestations du centre-ville.
Les plans de manifestations pour s’opposer aux manifestants étaient en pleine évolution vendredi alors que de telles actions pourraient ne pas être sûres.
Sloly avait des mots directs pour quiconque avait l’intention de causer des problèmes : « N’apportez pas d’armes, n’apportez pas d’armes à feu, ne venez pas ici pour faire du mal. Ne venez pas ici pour enfreindre la loi. Vous serez tenu responsable.
Quelques dizaines de résidents du centre-ville se sont réunis vendredi pour une marche de sécurité communautaire, un événement quotidien coordonné par des conseillers municipaux concernés.
« Depuis une semaine, nous sommes pris en otage, nous ne nous sentons pas en sécurité », a déclaré la résidente Sarah Duff. « Et il y a eu des extrémistes qui ont été autorisés à errer dans nos rues. Trop c’est trop. »
Sloly a reconnu les inquiétudes des habitants, mais a déclaré que la police avait fait « absolument de son mieux pour assurer la sécurité de cette ville ».
« Nous devons faire mieux. Nous nous engageons à faire mieux. Nous avons maintenant plus d’intelligence et d’alliés pour faire mieux.
Le chef d’Ottawa a déclaré que son empathie pour les citoyens était enracinée dans son expérience personnelle, notant que la police enquêtait sur les menaces de mort que lui et d’autres responsables de la ville avaient reçues cette semaine.
Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a déclaré jeudi soir que la GRC avait approuvé la demande de Watson pour que la GRC soutienne la police municipale.
Le ministre a précisé vendredi que la police d’Ottawa restait la force de juridiction et a qualifié le nouveau plan de Sloly de rassurant.
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« Personne n’est au-dessus de la loi », a déclaré Mendicino. « Et je pense que les nombreux rapports que nous entendons à Ottawa de la part de personnes qui vivent ici, qui travaillent ici, qui essaient d’élever leur famille, qui essaient de se déplacer, c’est qu’ils ne peuvent pas profiter de ces libertés. ”
Sloly a déclaré que le personnel du renseignement local, provincial et national travaillait ensemble pour analyser les informations.
« Nous avons une capacité accrue à identifier et à cibler les manifestants et les partisans des manifestants, qui finançaient et permettaient des activités illégales et nuisibles », a-t-il déclaré.
Les équipes recueillent des détails, notamment l’immatriculation du véhicule, l’identification du conducteur, le statut d’assurance et d’autres preuves connexes qui seront utilisées dans les poursuites.
Chaque acte illégal, y compris les infractions au code de la route et aux assurances, « sera pleinement poursuivi », a déclaré Sloly.
Le premier ministre Justin Trudeau a sévèrement critiqué les manifestants, les appelant à quitter la ville et à permettre aux habitants de reprendre leur vie quotidienne.
Tamara Lich, une organisatrice de la manifestation, a déclaré lors d’une conférence de presse jeudi que le départ des manifestants serait « basé sur le fait que le Premier ministre ferait ce qui est juste : mettre fin à tous les mandats et restrictions à nos libertés ».