Gofundme du candidat à la direction du PC du Manitoba n’a pas enfreint les règlements: commissaire aux élections

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Une collecte de fonds en ligne par le candidat perdant dans la course à la direction du Parti progressiste-conservateur du Manitoba de 2021 n’a enfreint aucune règle de financement, a déclaré le commissaire aux élections Bill Bowles.

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Bowles a publié ses conclusions mardi sur une plainte déposée contre Shelly Glover, qui a perdu sa candidature pour devenir chef des conservateurs au pouvoir par une marge très mince contre Heather Stefanson. Glover a recueilli 49 % des votes des membres du parti contre 51 % pour Stefanson.

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Glover a contesté les résultats devant le tribunal et a lancé une campagne de collecte de fonds en ligne qui a permis de recueillir environ 45 000 $ pour ses frais juridiques. Sa demande au tribunal, qui alléguait des irrégularités de vote, n’a pas abouti car le juge a statué que Glover n’avait fourni aucune preuve d’irrégularités qui auraient pu affecter le résultat.

Darren Penner, un membre de longue date du parti, a déposé une plainte auprès du commissaire aux élections, alléguant que la page GoFundMe de Glover devrait être soumise aux règles qui régissent les campagnes à la direction – limites de dons individuels, interdiction des dons de l’extérieur de la province et divulgation des noms des donateurs qui donnent plus de 250 $.

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Bowles a rejeté l’argument et a statué que les dons pour une contestation judiciaire ne sont pas assujettis aux règles de la course à la direction en vertu de la loi provinciale existante.

« S’il en était autrement, l’effet pratique serait de rendre pratiquement impossible pour les candidats de contester le résultat d’une course à la direction », a écrit Bowles dans sa réponse à Penner.

« Votre lettre a soulevé des inquiétudes quant à un manque de transparence si les dons faits pour le litige n’étaient pas signalés et donc pas rendus publics. Même si ces préoccupations sont légitimes, la (Loi sur le financement des élections) ne prévoit tout simplement pas de poursuites judiciaires découlant d’une course à la direction, et Élections Manitoba n’a donc pas le pouvoir d’exiger la divulgation des dons liés à de tels litiges.

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Penner était déçu.

« Ce qu’ils disent, c’est que vous pouvez collecter des fonds pour une contestation judiciaire d’un parti politique et ne pas être soumis aux règles de don requises pour tous les autres aspects du processus politique », a-t-il déclaré.

Penner a déclaré qu’il craignait également que l’absence de règles ne permette à quelqu’un à l’avenir de collecter des fonds pour une contestation judiciaire et d’utiliser une partie de l’argent pour payer les dépenses de campagne à la direction.

Penner espère que la loi sera modifiée afin que les règles soient appliquées à la collecte de fonds pour les contestations judiciaires des compétitions politiques.

Glover a nié tout acte répréhensible dès le début et a déclaré qu’elle avait agi après avoir reçu des conseils d’Élections Manitoba.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 3 janvier 2023.