Y a-t-il un lieu plus God of War que Svartalfheim ? Certainement pas d’après ce que j’ai vu jusqu’à présent. Je n’ai joué que quelques heures à God of War Ragnarök, une grande partie du reste restant enchaîné et enfermé sous embargo (et je suppose que vous ne voudriez pas que je les gâche de toute façon). Mais je peux parler assez librement de cet endroit, et je n’aimerais rien de plus.
Svartalfheim est le royaume des Nains, un lieu de tourbières moites et malodorantes, d’eaux peu profondes scintillantes et, surtout, de mines. Nous sommes à la recherche de Tyr, un géant assez important. Il est probablement enfermé dans une mine ici, je comprends. Mais ce qui est important à propos des mines, ce n’est pas leur valeur pour leur histoire, mais la valeur pour ce jeu. À quoi pensez-vous lorsque vous imaginez un royaume minier nain ? Je pense à une chose en particulier : les engins.
Les engins sont tout dans God of War, et apparemment plus que jamais dans Ragnarök. Dans les années qui ont suivi le redémarrage, j’avais oublié leur importance, mais en à peine quelques heures, j’ai tiré des poulies et laissé tomber des contrepoids, faisant tourner des disques sur des poteaux verticaux comme le Roadrunner passant devant un panneau. J’ai fouetté des chaînes, des haches en boomerang, brisé des rochers, des arbres et des glaçons. J’ai renversé de petites statues, actionné de grandes roues, pagayé sous des ponts bas et sauté à travers des gouffres. Tous se bouclent ensemble, formant un jeu que vous n’explorez pas tant que vous vous séparez progressivement, comme une pelote de laine nouée. Allez-y et faites ceci pour pouvoir faire ceci et obtenir cela. C’est l’essence même de God of War, et en plus d’avoir oublié à quel point il y avait ce genre de choses, j’avais oublié à quel point je l’aimais.
Quoi d’autre? Eh bien, tout ce que vous attendez. Le combat est fougueux et bruyant et toujours au bord de la bêtise, les attaques se dirigent toujours vers l’intérieur et les ennemis traînent pendant des pauses comiques après que vous les ayez soulevés dans les airs. Mais la bêtise est amusante. Il en va de même pour les moments plus bavards de Ragnarök, avec certains lourds et sérieux, certains pétillants avec de petites touches de caractère, Kratos l’homme droit du double acte de Brock et Sindri.
Atreus, quant à lui, est maintenant un adolescent, moins garçon et plus garçon. Il est d’une indépendance troublante, comme vous le découvrirez bientôt, et apparemment plein de surprises alors qu’il traverse une version amusante de la mythologie nordique de «l’apprentissage de son corps». L’angoisse chez les adolescentes est clairement un thème important – comme dans ma conversation avec le directeur de l’animation de Santa Monica, Bruno Velazquez – et j’ai l’impression que cela ne peut aller que dans une seule direction dans l’histoire de Ragnarök. Le tout est trempé dans cette sauce spéciale quelque chose sur le point de descendre.
Au-delà de cela cependant, une chose que je n’ai pas encore vraiment trouvé est la nouveauté. C’est peut-être dû au fait qu’il a été conçu pour fonctionner sur la PS4, et les limitations que cela implique – j’ai déjà traversé de nombreuses fissures étroites, pendant si peu de temps – mais ensuite, le dernier n’était guère impopulaire. L’une des seules plaintes majeures du grand public concernait la variété des ennemis, et cela a été vu dans mon expérience jusqu’à présent, avec plusieurs combats de mini-boss déjà contre des ennemis entièrement différents (bon débarras, trolls).
Le combat, lui aussi, n’a pas encore vraiment évolué depuis le jeu de 2018. Vous commencez avec votre hache Léviathan et vos lames du chaos et quelques attaques de base disponibles, et donc en partie cela sera sûrement dû à la précocité de ce que j’ai joué jusqu’à présent – je n’ai pas encore débloqué plus de quelques compétences sur le arbre et il y aura sûrement une surprise à un moment donné, ne serait-ce que pour essayer de faire correspondre le plaisir de déverrouiller d’abord ces lames la dernière fois. Un petit ajustement est de savoir comment vous pouvez tenir un triangle pour geler votre hache ou faire tourbillonner vos chaînes dans le feu, infligeant des dégâts supplémentaires et des effets de statut lors de la prochaine attaque – je soupçonne que cela deviendra quelque chose de plus important avec le temps – et vous pouvez équipez maintenant différents boucliers avec des avantages plus offensifs ou défensifs, accordant un niveau de réflexion supplémentaire à vos parades que j’aime jusqu’à présent et que je souhaite jouer avec plus. Pour l’instant cependant, c’est une sorte de plaisir simple qui attend toujours de vraiment atteindre son plein tempo thrash-metal. Je n’en doute pas.
Personnellement, j’espère que l’ensemble du système d’artisanat, de mise à niveau et d’équipement retiendra l’attention, car cela semblait un peu choquant dans le passé et en grande partie le même depuis mon temps avec Ragnarök jusqu’à présent. Cependant, vous commencez à en voir la nécessité lorsque vous revenez à jouer : à la fin de tous ces petits chemins en boucle, ramifiés et jonchés d’engins, vous avez besoin de quelque chose de brillant à trouver. Retomber dans ce genre de puzzle léger et facile à vivre a jusqu’à présent permis un retour merveilleusement apaisant, comme soulager les grandes épaules marquées par la bataille de Kratos dans un bon bain chaud de Svartalfheim.