Avec la sortie récente de la bande-annonce de Dune: Deuxième partie, Dune la fièvre a été ravivée, et il semble déjà plus chaud qu’il ne l’était avant la première du premier film. Au moment de la sortie du film en novembre, Paul Atreides, Lady Jessica et Chani pourraient même être des noms familiers. Mais même si Frank Herbert a écrit six Dune romans, il est peu probable que cette franchise de films dure cinq autres films. Nous aurons de la chance si nous en obtenons un de plus.
« J’ai toujours imaginé trois films », a déclaré Denis Villeneuve à EW dans une interview en 2021. « Ce serait le rêve. Suivre Paul Atreides et son arc complet serait bien. Le troisième film serait une adaptation complète de Messie des dunes, le deuxième livre beaucoup plus court de la série qui emmène les lecteurs à la fin du règne de Paul.
C’est un objectif louable pour Villeneuve, dont aucun fan des livres ne pourrait raisonnablement se plaindre : le fait que nous ayons obtenu une adaptation décente est un miracle. Il est également facile de comprendre pourquoi un réalisateur voudrait renflouer la série après Messie. Alors que les deux premiers Dune les livres peuvent être parfois bizarres et inaccessibles, ils ne sont rien comparés aux livres qui suivent.
Image: Les fils de Brad Holland / GP Putnam
Pour résumer rapidement : le troisième livre de la série, Enfants de Dune, saute en avant neuf ans après la mort supposée de Paul. Ses enfants jumeaux, Leto II et Ghanima, ont un accès complet à toutes les pensées et sentiments que leurs parents ont jamais ressentis, jusqu’au moment où les jumeaux ont été conçus. Ils ont également accès aux souvenirs de leurs grands-parents, aux souvenirs de leurs arrière-grands-parents, etc. Ainsi, même si les enfants de Paul n’ont que 9 ans, ils parlent, pensent et agissent tous les deux avec la sagesse des dieux. Qu’est-ce que Leto II choisit de faire avec cette sagesse ? La chose rationnelle : Il se transforme en un ver géant indestructible et devient Empereur de l’univers entier.
Le quatrième livre, Dieu Empereur de Dune, avance de 3 500 ans. Leto II est toujours en vie, et toujours un ver géant. Grâce à son monopole invulnérable sur l’épice, il maintient un contrôle complet et absolu sur l’univers. Pour rendre les choses plus étranges, il a également passé des millénaires à faire des clones de Duncan Idaho (le guerrier joué par Jason Momoa dans Villeneuve’s Dune) pour le servir, même si chaque nouveau Duncan se retourne inévitablement contre lui et doit être remplacé. Pendant ce temps, une descendante de Leto, nommée Siona, complote une rébellion contre lui, ignorant que Leto la surveille à chaque pas et lui permet d’aller aussi loin qu’elle le peut. Leto tombe également amoureux d’une belle jeune femme nommée Hwi Noree, déplorant tout le temps qu’il ne puisse pas avoir de relations sexuelles avec elle comme un homme normal. C’est très amusant.
D’un point de vue adaptation, ce livre est un cauchemar. Non seulement un réalisateur aurait besoin de comprendre comment faire en sorte qu’un personnage de ver géant soit beau à l’écran pendant deux heures d’affilée, mais il devrait également trouver comment vendre au grand public une entrée dans une franchise où presque toutes les personnes impliquées dans le premiers films est mort depuis longtemps. Il y a aussi l’obstacle qui Dieu Empereur est remarquablement léger sur l’action: la majeure partie du livre consiste en Leto II ruminant des dilemmes philosophiques, en discutant parfois avec ses sous-fifres, mais surtout en se parlant à lui-même. Plus que tout autre livre de la série, c’est une histoire spécifiquement adaptée à la littérature, pas au cinéma.
Mais comme beaucoup de fans des livres, je veux quand même ce film. Je veux voir la monstruosité du ver géant sur grand écran, peu importe à quel point le CGI est douteux. Je veux le voir écraser littéralement ses ennemis avec son corps de ver géant et maladroit, comme il le fait plusieurs fois dans le livre. Je veux voir le ver pleurer et se morfondre parce qu’il ne pourra jamais être un vrai mari pour la femme dont il est tombé amoureux il y a 10 secondes. Je veux voir une version échangée entre les sexes de la question, « M’aimeriez-vous toujours si j’étais un ver? » abordé sur grand écran une fois pour toutes.
Ça aide ça Dieu Empereur de Dune il se trouve aussi que c’est le meilleur livre de toute la série. Cela pourrait être une diversion du consensus public, mais c’est vrai : Dune est l’épisode amusant de la série avec une fin triomphale qui plaît à la foule, mais Dieu Empereur est l’histoire que Frank Herbert était clairement le plus intéressé à raconter. C’est le livre auquel les trois premiers livres entiers menaient et auquel les deux derniers livres ont été écrits en réaction. Peut-être que les choses seraient différentes si Herbert avait le temps de terminer son septième et dernier livre sur Dune, mais il s’est avéré que Dieu Empereur est le point culminant thématique de la série.
Aussi stupide que puisse paraître la prémisse du livre à la surface, cela fonctionne comme un point culminant parce que la position de Leto II en tant que ver immortel et presque invulnérable l’a placé dans une place thématique fascinante. Il a accès à presque toutes les connaissances de l’univers et il est autorisé à remodeler le monde à son image pendant plus de 500 pages d’affilée, sans aucune restriction. Habituellement, un personnage dans la position de Leto est le méchant de l’histoire, ou il rencontre sa chute peu de temps après avoir atteint le pouvoir complet. Mais Frank Herbert donne à Leto II des milliers d’années pour faire tout ce qu’il veut, et Herbert poursuit cette expérience de pensée aussi complètement que n’importe qui aurait pu l’espérer.
Un film ne serait pas capable de faire tout cela avec la profondeur que le livre a gérée, mais ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Malgré ce que vous entendrez de nombreux fans frustrés d’autres séries de livres adaptées à la télévision et au cinéma, le but d’une adaptation ne devrait pas être de nous donner une recréation scène par scène du matériel source. L’objectif devrait être de se concentrer sur le cœur émotionnel de l’histoire, puis de restructurer les événements pour qu’ils fonctionnent à l’écran tout en s’assurant que le cœur de l’histoire sonne toujours vrai.
Nous savons par les travaux antérieurs de Denis Villeneuve qu’il comprend cela. Son film de 2016 Arrivée apporté des modifications massives à la nouvelle de Ted Chiang sur laquelle elle était basée, qui ont toutes servi à mieux adapter l’histoire à l’écran. Entre-temps, Dune : première partie découpez presque tout ce qui concerne l’intrigue secondaire du livre des personnages essayant d’extirper l’espion Harkonnen parmi eux, ce qui est logique, car le livre raconte cette histoire presque entièrement à travers les pensées intérieures des personnages. Le film se concentre plutôt sur l’histoire principale de la première moitié du roman, qui concerne le jeune Paul qui subit une tragédie personnelle majeure et est forcé de devenir un leader avant qu’il ne soit complètement prêt. Partie un cloue ce scénario, et c’est tout ce qu’il doit vraiment faire.
De même, le noyau de Dieu Empereur est simple. C’est l’histoire d’un homme qui se transforme en monstre inhumain parce qu’il croit que c’est nécessaire pour sauver l’humanité. Son extérieur de ver de sable n’est qu’un moyen d’explorer les coûts du pouvoir et de la connaissance absolue, et si ces coûts en valent la peine. Afin d’adapter ce livre en un film intéressant, les scénaristes n’auraient pas à essayer d’insérer chaque scène du livre dans le film; ils auraient juste besoin d’explorer ce seul concept.
UN Dieu Empereur le film serait toujours étrange et aliénant pour le grand public, mais ce n’est peut-être pas une mauvaise chose. La beauté de la Dune série de livres est le refus apparent de l’auteur de répondre à la narration conventionnelle d’appel de masse. Déjà, Villeneuve a suivi la même approche: tout comme dans le livre, les protagonistes du premier film ont été largement critiqués pour être froids, distants et sans humour, et le rythme et la construction du monde ont déjà été critiqués comme lents et déroutants. Ce sont tous des résultats inévitables de l’adaptation du Dune franchise loyalement – mais pour une petite mais fidèle partie du public, c’est aussi l’attrait.
Les fans adorent Dune parce que à quel point c’est bizarre. Nous aimons la façon dont le petit Frank Herbert semblait se soucier d’aliéner tous les lecteurs qui n’étaient pas sur sa longueur d’onde. Dans un paysage cinématographique où les superproductions se sentent de plus en plus sûres et prévisibles, il est rafraîchissant d’avoir une franchise qui n’a pas peur de repousser les limites, non seulement avec son esthétique, mais avec sa structure et ses choix de personnages. Dieu Empereur est la série Dune la plus étrange et la plus audacieuse, ce qui signifie que c’est aussi Dune dans sa forme la plus pure.
Oui, au box-office, les films Dune culmineront presque sûrement avec Dune : deuxième partie, suivi d’une forte baisse si Villeneuve adapte les suites de plus en plus bizarres. Nous savons qu’un Dieu Empereur film conduirait à des réactions de colère du public qui pourraient rendre le Beau a peur contrecoup semblent apprivoisés en comparaison. Nous savons que la plupart des spectateurs ne franchiront peut-être pas la barrière d’être invité à sympathiser avec un personnage principal visqueux qui mesure 23 pieds de long et pèse 10 000 livres. Mais que le grand public s’en rende compte ou non, le cinéma besoins son roi ver géant, et ce serait dommage si ces films ne livraient jamais.