Go : un résumé du roman et une description du guide d’étude

Go, de John Clellon Holmes, est le premier roman publié par un membre de la soi-disant Beat Generation des années 1950 aux États-Unis. Les années qui ont immédiatement suivi la Seconde Guerre mondiale ont vu l’Amérique émerger comme une puissance mondiale prospère, mais les Beats, dont le nom était dérivé de « béatitude » ou « béatifique », ont estimé qu’il manquait quelque chose. La dévastation de la guerre, suivie d’une période de calme et d’ordre en Amérique, a créé un sentiment d’anxiété informe chez les jeunes artistes et penseurs. Ils n’acceptaient pas que le monde soit devenu parfait maintenant que le carnage de la guerre avait résolu d’une manière ou d’une autre les problèmes de l’humanité, et ils cherchèrent donc à trouver un sens plus profond à leur vie. Cette recherche a pris la forme d’expérimentations de drogues et de sexe, d’une fascination pour la liberté structurelle du jazz « moderne » et d’un mouvement constant d’un endroit à un autre, comme si les réponses que ces jeunes cherchaient pouvaient être en route vers quelque part. En effet, le roman de Jack Kerouac, Sur la route, est devenu le portrait le plus célèbre de cette génération, mais Go est apparu cinq ans avant la publication du livre de Kerouac. Holmes était un ami de Kerouac et de nombreux autres membres éminents de la Beat Generation.

Go tourne autour d’un groupe de jeunes amis et connaissances vivant à Manhattan au début des années 1950. Les hommes sont pour la plupart des écrivains et des poètes, bien que les femmes du livre ne travaillent généralement pas dans le domaine des arts. Le personnage principal, Paul Hobbes, travaille sur un roman, tout comme son ami proche, Gene Pasternak. Hobbes est marié à Kathryn, qui travaille à un travail qu’elle n’aime pas, et n’est pas sûr de Pasternak et des autres nouveaux amis que son mari se fait. À son insu, Hobbes écrit des lettres d’amour, souvent non envoyées, à une femme qu’il a rencontrée à l’université il y a plusieurs années, qu’il n’a pas revue depuis lors.

Une collection d’autres jeunes hommes et femmes est présentée au fur et à mesure que le roman progresse, généralement lors de fêtes organisées dans leurs différents appartements de la ville. Parmi eux se trouve David Stofsky, un poète qui apparaît comme la personne la plus gentille et la plus réfléchie d’un groupe qui se révèle progressivement être largement égocentrique et flou. Chaque fête successive parmi les nombreuses décrites dans le roman semble devenir de plus en plus sauvage, avec un côté colérique. Plusieurs personnages sont fortement impliqués dans la consommation de stupéfiants, d’autres sont alcooliques et d’autres encore sont de petits criminels. L’espoir qui semblait planer sur ces jeunes au début du roman se désintègre alors même que leurs interactions deviennent de plus en plus chaotiques. Néanmoins, Hobbes et Pasternak finissent leurs romans, et celui de Pasternak est accepté par un éditeur. Le mariage entre Hobbes et Kathryn tombe sur des moments difficiles, mais ils parviennent à surmonter son infidélité avec Pasternak et sa découverte que Hobbes écrit des lettres d’amour à quelqu’un d’autre depuis trois ans. Stofsky est impliqué par inadvertance dans des crimes commis par des amis qu’il a essayé d’aider. Peu de temps après, un autre ami, Bill Agatson, constamment ivre et violent, meurt dans un accident de train. Hobbes réalise enfin à quel point ce groupe est vraiment dysfonctionnel, et à la fin du roman, il semble que lui et Kathryn commenceront enfin à éviter la compagnie en quête mais confuse et dangereuse de ce groupe.