General Motors étend sa participation dans la filiale de voitures autonomes Cruise.
Le constructeur automobile a déclaré vendredi soir qu’il acquérait la participation de Softbank Vision Fund 1 dans Cruise pour 2,1 milliards de dollars. GM fait également un investissement supplémentaire de 1,35 milliard de dollars dans Cruise, remplaçant un engagement précédent pris par le fonds en 2018.
L’annonce intervient environ six semaines après que Cruise a lancé un service limité de robotaxi sans conducteur au public à San Francisco, une étape importante qui a incité Softbank à débloquer son investissement précédemment engagé de 1,35 milliard de dollars.
Pourquoi Softbank a décidé de se vendre maintenant n’est pas clair. Un porte-parole de GM a déclaré que la position d’investissement accrue de la société non seulement simplifie la structure de l’actionnariat de Cruise, mais offre également à GM et Cruise une flexibilité maximale pour poursuivre la voie la plus rentable pour commercialiser et libérer le plein potentiel de la technologie audiovisuelle.
La PDG et présidente de GM, Mary Barra, a déclaré que cette décision augmenterait la valeur pour les actionnaires.
« Nous sommes extrêmement heureux d’annoncer que GM tire parti de la solidité de son bilan pour capitaliser sur l’opportunité d’augmenter son investissement en actions dans Cruise et de faire progresser notre stratégie de véhicule autonome intégré. Nous continuons de croire que notre investissement représente une opportunité extraordinaire pour créer de la valeur à long terme pour les actionnaires », a déclaré Barra dans un communiqué. « Notre position d’investissement accrue simplifie non seulement la structure de l’actionnariat de Cruise, mais offre également à GM et Cruise une flexibilité maximale pour poursuivre la voie la plus rentable pour commercialiser et libérer le plein potentiel de la technologie audiovisuelle. »
La participation accrue de GM pourrait préparer le terrain pour que le constructeur automobile se sépare de Cruise, ou même se dirige vers le marché public. GM ne dirait pas si une introduction en bourse est dans son plan de match à court terme. Cependant, un porte-parole de GM a déclaré que si l’entreprise allait de l’avant, elle « examinera toutes les opportunités de créer de la valeur pour nos actionnaires. GM n’a pas exclu une future introduction en bourse de Cruise, a ajouté le porte-parole.
En plus de l’investissement accru de GM, le PDG de Cruise, Kyle Vogt, a annoncé le lancement d’un programme d’opportunités de liquidités récurrentes – une autre carotte dans la tentative d’attirer et de retenir les talents. Selon Vogt, le programme vise à donner aux employés les liquidités et les avantages potentiels qu’ils pourraient obtenir en introduisant leur entreprise en bourse, mais sans réellement faire ce pas vers l’introduction en bourse.
Dans le cadre du programme, les employés actuels et anciens pourront vendre n’importe quel montant de leur capital acquis chaque trimestre. Ce capital est acheté par GM ou d’autres, selon Vogt. La valeur est déterminée par une société financière tierce qui évaluera les performances de l’entreprise, les projections financières, les conditions du marché, les transactions pertinentes et les événements de collecte de fonds, ainsi que la composition du marché.
« Nous nous attendons à ce que cette valeur augmente à mesure que nous continuons à déployer et à faire évoluer notre technologie avec succès », a écrit Vogt dans un article de blog annonçant le programme.