Il y a sept moislorsque Tesla a annoncé qu’il partagerait la conception de son connecteur de charge pour VE afin d’encourager les constructeurs automobiles à adopter la technologie et à en faire la nouvelle norme en Amérique du Nord, peu de concurrents, voire aucun, prédisaient qu’ils mordraient.
Aujourd’hui, alors que Ford et General Motors acceptent d’intégrer la technologie de recharge Tesla dans leurs véhicules de nouvelle génération d’ici 2025, l’industrie des véhicules électriques est soudainement à l’aube d’un changement qui pourrait faire éclater le marché.
« Ces annonces avec Ford et GM confirment qu’il y aura une guerre des normes pendant une décennie », a déclaré Arcady Sosinov, fondateur et PDG de la startup de recharge rapide FreeWire Technologies, à TechCrunch +. « NACS (la norme de Tesla) est une meilleure expérience, et nous pensons que davantage d’équipementiers convergeront vers elle. »
La plupart des véhicules électriques aux États-Unis, à l’exception de Tesla, utilisent le système de charge combiné, une norme de charge internationalement reconnue développée par un consortium de constructeurs automobiles, dont Ford, Volkswagen et Daimler. Tesla est allé dans une direction différente et a développé un écosystème de charge (surnommé la norme de charge nord-américaine, ou NACS) qui comprend le port de charge et le connecteur. Tesla a également construit un réseau de milliers de chargeurs rapides appelés Superchargeurs, qui ne sont accessibles qu’aux véhicules avec la norme NACS.
Le CCS est la norme de référence pour les constructeurs automobiles. Cependant, la qualité du système de charge de Tesla – de la taille et du poids des câbles de charge à la qualité des stations de suralimentation en passant par la facilité de paiement – a contribué à propulser le constructeur automobile à devenir le premier vendeur de véhicules électriques.
« Ford et GM disent qu’ils ne peuvent plus attendre », a déclaré Sosinov. « Ils ne peuvent pas mettre leur succès entre les mains de ces réseaux de recharge qui ne le font tout simplement pas, et c’est une très grande déclaration à faire et devrait être un coup de foudre pour des gens comme Electrify Americas et les EVgos. »
Tesla est sur le point de mettre 7 500 Superchargeurs à la disposition des non-Teslas d’ici 2024, selon un communiqué de la Maison Blanche, mais il n’est pas clair si les alignements de Ford et GM avec Tesla ont changé ces plans.
L’ouverture des superchargeurs Tesla à Ford, GM et peut-être à d’autres constructeurs automobiles donne également à Tesla une utilisation garantie de son infrastructure. Mais cela vient avec ses propres défis. Les superchargeurs Tesla situés le long des couloirs en Californie et dans certaines parties de la côte Est sont déjà bondés de Teslas.
La recharge n’est pas une activité à forte marge pour Tesla. Les revenus du constructeur automobile provenant des « services et autres », qui comprennent la suralimentation ainsi que l’entretien et les ventes de pièces et de voitures d’occasion Tesla, se sont élevés à 1,8 milliard de dollars au premier trimestre. Le coût de ces revenus était de 1,7 milliard de dollars. Mais tirer davantage parti des chargeurs existants pourrait aider Tesla à financer le déploiement d’encore plus d’infrastructures, fracturant ainsi davantage l’industrie.
Un système à deux normes
L’industrie de la recharge des véhicules électriques est naissante, et même si les défenseurs du CCS pourraient déplorer la disparition prématurée d’un protocole de recharge normalisé, il n’en demeure pas moins que nous vivons déjà dans un système à deux normes. Du moins aux États-Unis.