General Motors a décidé de mettre en veilleuse la navette autonome Cruise Origin. L’entreprise a déclaré que le Cruise, dont GM est le propriétaire majoritaire, se concentrerait désormais sur la fabrication de la prochaine génération de Chevrolet Bolt. Le constructeur automobile a dû abandonner un système de batterie plus ancien, mais n’a pas révélé à l’époque ses plans pour un nouveau modèle.
Selon une lettre de Mary Barra, PDG de GM, le report indéfini de la navette « répond à l’incertitude réglementaire à laquelle nous avons été confrontés avec l’Origin en raison de sa conception unique ». Barra a ajouté que les coûts unitaires de la Bolt de nouvelle génération seront beaucoup plus bas, « ce qui aidera Cruise à optimiser ses ressources ».
GM et Cruise travaillaient sur l’Origin avec Honda. L’Origin, qui ne possède pas de siège conducteur, de volant ni de pédales, devait faire ses débuts au Japon en 2026.
En octobre, le California Department of Motor Vehicles a été saisi d’une plainte pour des problèmes de sécurité. Plus tôt dans le mois, une piétonne de San Francisco a été traînée sur 6 mètres par un véhicule de Cruise et a été poussée sur le chemin du robotaxi après avoir été heurtée par une autre voiture. Cruise a ensuite suspendu toutes les opérations sans conducteur avant novembre.
Selon l’ancien PDG de Cruise, Kyle Vogt, a déclaré à un moment donné au personnel que des centaines de véhicules Origin pré-commerciaux avaient été construits. L’entreprise a repris ses opérations de robotaxi à Phoenix, Houston et Dallas et effectue des tests à Dubaï. Cependant, elle n’a pas repris ses opérations à San Francisco. Elle fait toujours l’objet d’une enquête pour l’incident d’octobre.
Mettre l’Origin au placard n’est pas une décision que GM et Cruise auraient prise à la légère. Dans son rapport, GM a indiqué que le constructeur automobile avait engagé environ 583 millions de dollars de coûts de restructuration de Cruise. Il a déclaré que ces coûts résultaient de « la suspension volontaire par Cruise de ses véhicules sans conducteur, supervisés et manuels [autonomous vehicle] opérations aux États-Unis et le retard indéfini du Cruise Origin.
Du côté positif, la reprise des travaux sur la Bolt (qui utilisera vraisemblablement les véhicules de GM la prochaine fois) pourrait être une aubaine pour les résultats financiers de GM. En 2023, la Bolt EV et EUV représentaient la majeure partie des ventes de véhicules électriques de GM. L’entreprise prévoyait d’en fabriquer environ 70 000 l’année dernière avant de cesser la production.
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