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DALLAS – La prochaine étape pour Mitch Marner est de battre un record des Maple Leafs détenu par Doug Gilmour.
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En établissant une marque de franchise à Toronto pour la plupart des matchs consécutifs avec un point à 19 samedi soir à Tampa contre le Lightning, Marner a fait un pas de plus vers un autre jalon, bien que celui-ci soit un peu plus obscur.
Marner a récolté au moins un point en 10 matchs consécutifs sur la route, deux de moins que le record d’équipe établi par Gilmour lors de la saison 1993-1994.
« Je n’avais aucune idée (de cette marque) », a déclaré Gilmour en riant dimanche après-midi lors d’un entretien téléphonique avec le Soleil de Toronto.
Le fait est que Gilmour ne sera pas le moins du monde surpris si Marner poursuit sa séquence de 20 matchs avec au moins un point lorsque les Leafs affronteront les Stars de Dallas mardi soir avant de rentrer chez lui pour trois matchs. Le record des Leafs de 18 matchs consécutifs avec au moins un point, établi par Darryl Sittler en 1977-78 et égalé par Eddie Olczyk en 1989-90, a été abandonné lorsque Marner a marqué en infériorité numérique contre le Lightning.
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Marner a neuf buts et 17 passes décisives au cours de sa course.
« Quand vous avez des compétences et un talent comme ça, pour moi, vous n’avez pas de succès sans éthique de travail », a déclaré Gilmour. « Et il est là, à 100 %. Vous voyez à quel point l’équipe était heureuse quand il l’a cassé. C’est de cela qu’il s’agit, c’est ce qu’est l’équipe.
Gilmour, à juste titre, est aussi impressionné par le jeu complet de Marner que par la constance de 19 matchs.
« Son nom doit être là-haut pour le Selke, et c’est tôt dans la saison, je comprends, n’avancez pas trop vite ou quoi que ce soit, mais c’est comme ça qu’il est bon », a déclaré Gilmour. «Vous le mettez là-bas et il va trouver un moyen de voler une rondelle ou de faire un jeu et c’est sa créativité, mais aussi l’habileté, la façon dont il voit le jeu.
« Certains gars sont différents, et il en fait partie. Il l’a prouvé maintes et maintes fois. »
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Gilmour regardait à la télévision lorsque Marner et David Kampf ont créé des ravages au plus profond de la fin du Lightning au début de la deuxième période samedi, forçant Tampa à plusieurs gaffes avant que Kampf ne prépare Marner pour le but. Peu de temps après, Gilmour a envoyé un texto à Marner, le félicitant d’avoir inscrit son nom dans le livre des records de l’équipe.
Le record des One Leafs détenu par Gilmour — ses 127 points en 1992-1993 sont les plus marqués par un joueur de Toronto en une saison — semble sûr.
Auston Matthews n’a connu que la cinquième saison de 100 points de l’histoire des Leafs alors qu’il en a enregistré 106 en 2021-22, et au cours des 20 dernières années dans la LNH, un seul joueur, Nikita Kucherov de Tampa (128 points en 2018-19) a eu plus que 127.
Marner a obtenu un sommet en carrière de 97 points la saison dernière et de 94 en 2018-19.
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Gilmour n’était pas convaincu que le record de pointage de son équipe ne serait pas battu.
« La chose la plus importante avec les enfants est de rester en bonne santé », a déclaré Gilmour. « Et puis vous pourriez avoir cette opportunité. Les records sont là pour être battus, je sais que c’est un cliché. Mais on ne se lance pas dans une saison en pensant vouloir battre un record. Ce n’est pas comme ça. Vous voulez gagner en équipe et (les Leafs) sont une équipe exceptionnelle. Ils sont dans une excellente position.
FEUILLES MOBILES
Bien que rien n’indique une blessure à un attaquant sortant du match à Tampa, les Leafs ont rappelé dimanche l’attaquant Semyon Der-Arguchintsev des Marlies de Toronto. Choix de troisième ronde des Leafs en 2018, Der-Arguchintsev a récolté 18 points (six buts et 12 passes) en 20 matchs avec les Marlies cette saison et n’a encore disputé aucun match dans la LNH. Nous aurons une meilleure idée des plans des Leafs lundi à l’entraînement, après une journée de congé d’équipe… L’entraîneur Sheldon Keefe ne hausse pas les épaules devant les six points qui ont été perdus dans les six défaites consécutives des Leafs en prolongation. Après avoir battu Dallas à domicile en prolongation le 20 octobre, les Leafs n’ont pas gagné en prolongation. « C’est important, car cela affecte le classement », a déclaré Keefe. « (Gagner en) prolongation fait une différence. » … Marner avait de bonnes choses à dire sur l’esprit de Kampf pour le match, quelque chose qui est venu après que Kampf ait nourri Marner pour le but et le point record. « Ses efforts partout sur la glace, défensivement, offensivement, en zone neutre, il est constamment au-dessus des gens », a déclaré Marner. « Il est au bon endroit au bon moment pour placer les rondelles aux bons endroits. C’est quelque chose que j’ai remarqué en étant sur le (penalty) kill avec lui. Il se retrouve dans des endroits où il donne à notre défense des retraits faciles pour faire des jeux.