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Shai Gilgeous-Alexander d’Oklahoma City, Joel Embiid de Philadelphie et Damian Lillard de Portland devaient savoir qu’ils allaient au match des étoiles.
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Les joueurs avec une moyenne de plus de 30 points par match n’ont généralement pas à s’inquiéter de ne pas entendre leur nom appelé.
D’autres joueurs – comme Bam Adebayo de Miami, Tyrese Haliburton d’Indiana et Lauri Markkanen d’Utah – avaient des raisons de s’inquiéter.
Les entraîneurs de la NBA les ont rendus très heureux. Et probablement rendu quelques autres gars très mécontents.
Les réserves pour le match des étoiles du 19 février à Salt Lake City ont été annoncées jeudi soir. De la Conférence de l’Est, c’était Embiid, Adebayo, Haliburton, Jaylen Brown de Boston, DeMar DeRozan de Chicago, Jrue Holiday de Milwaukee et Julius Randle de New York.
Même pour un All-Star désormais six fois comme DeRozan, cela compte toujours.
« C’est tout », a déclaré DeRozan. « J’espère juste que quiconque là-bas, quel que soit le domaine dans lequel vous travaillez, n’écoute jamais le bruit extérieur, les gens qui doutent de vous, vous comptent, tout. Tant que vous êtes fidèle à vous-même, que vous croyez en vous, que vous continuez à travailler avec un cœur sincère et une passion authentique, vous serez récompensé.
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De la Conférence Ouest, les choix étaient Gilgeous-Alexander, Lillard, les coéquipiers de Memphis Ja Morant et Jaren Jackson Jr., Markkanen, Domantas Sabonis de Sacramento et Paul George des Los Angeles Clippers.
Gilgeous-Alexander, un All-Star pour la première fois, a fait un bond en avant à sa cinquième saison, avec un sommet en carrière de 30,8 points par nuit en 47 matchs, bon pour le cinquième de la ligue.
Le record précédent du garde canadien était de 24,8 points, la saison dernière.
« Chaque année, débutant ou non, je suis compétitif », a déclaré Embiid. « Évidemment, vous voulez être le meilleur. J’avais l’impression de me mettre en position d’être là-haut et d’être le meilleur.
Il était un choix facile. D’autres candidats étaient probablement plus difficiles à transmettre pour les entraîneurs – cette liste comprenant Devin Booker de Phoenix, Anthony Davis des Lakers de Los Angeles, Trae Young d’Atlanta, tous avec une moyenne d’environ 27 points par match cette saison. James Harden de Philadelphie, avec une moyenne de 11 passes décisives par match, a également été exclu; à moins qu’il ne soit choisi comme remplaçant pour blessure, sa séquence de 10 apparitions consécutives avec les étoiles est terminée.
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Les réserves sont sélectionnées par les 30 entraîneurs en chef de la NBA, qui ont chacun voté pour sept joueurs de leur propre conférence.
« Cela signifie beaucoup », a déclaré Morant lors de la diffusion des annonces sur la TNT. « Évidemment, cela montre mon travail que j’ai fait jour après jour. … J’espère que Jaren sera choisi dans la même équipe que moi.
Les 14 joueurs qui ont été annoncés jeudi rejoignent ce groupe de partants : les capitaines d’équipe LeBron James des Los Angeles Lakers et Giannis Antetokounmpo des Milwaukee Bucks, les coéquipiers de Brooklyn Kevin Durant et Kyrie Irving, Donovan Mitchell de Cleveland, Jayson Tatum de Boston, Stephen Curry de Golden State. , Luka Doncic de Dallas, Nikola Jokic de Denver et Zion Williamson de la Nouvelle-Orléans.
Durant et Williamson sont actuellement blessés. Si l’un d’eux, ou toute autre sélection d’étoiles, ne peut pas jouer pour une raison quelconque, la tâche de les remplacer incombe au commissaire Adam Silver.
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James et Antetokounmpo rédigeront leurs équipes en direct, peu de temps avant le match des étoiles dans une nouvelle tournure cette saison; les anciens repêchages All-Star dans le format du capitaine maintenant âgé de six ans avaient été effectués à l’avance. L’entraîneur par intérim de Boston, Joe Mazzulla, entraînera l’équipe d’Antetokounmpo ; Michael Malone, de Denver, est entraîneur d’étoiles pour la deuxième fois et entraînera l’équipe sélectionnée par James.
James – se rapprochant de Kareem Abdul-Jabbar pour le record de buts en carrière de la NBA – a une fiche de 5-0 en tant que capitaine, ayant servi comme un à chaque saison de ce format. Il a remporté deux de ces victoires contre des équipes sélectionnées par Antetokounmpo. Abdul-Jabbar est attendu au week-end des étoiles, et Silver a déclaré à Paris le mois dernier que le week-end pourrait donner à la ligue l’occasion de saluer correctement James en tant que leader du score, en supposant que cela se produise d’ici là comme prévu.
L’événement Rising Stars aura lieu le 17 février, la première nuit du week-end des étoiles de trois nuits. Le samedi des étoiles – avec le concours de trois points, le concours de dunk et le concours d’habiletés – occupe le devant de la scène la nuit suivante, suivi du 72e match des étoiles dimanche.