Giga Metals se tourne vers l’exploitation minière éthique et à faible émission de carbone pour la révolution de la décarbonation

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Pour la densité d’énergie dans les cathodes de batterie, aucun élément n’est meilleur que le nickel, a déclaré Mark Jarvis, PDG de Giga Metals. Il travaille au développement du gisement de nickel-cobalt de Turnagain en Colombie-Britannique, visant directement la chaîne d’approvisionnement des métaux critiques pour les batteries.

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« Le nickel est la clé de l’autonomie des véhicules électriques », a-t-il déclaré. « Le problème est que nous ne pourrons pas mettre suffisamment de nouveau nickel en service assez rapidement pour la révolution des véhicules électriques. Les constructeurs automobiles commencent à se rendre compte que leurs ambitions en matière de véhicules électriques seront limitées par des approvisionnements limités en matériaux critiques tels que le nickel et le lithium.

Lyle Trytten, directeur du développement de Giga, a déclaré que, sur la base des plans annoncés pour les usines giga rien qu’en Amérique du Nord, 250 000 à 450 000 tonnes supplémentaires par an de nickel devront être mises en service.

« C’est difficile », a déclaré Trytten. « Si vous développez tous les gisements de nickel connus en Amérique du Nord, cela ne répond toujours pas aux besoins des constructeurs automobiles. »

« Je pense que les constructeurs automobiles vont devoir investir dans les mines s’ils veulent sécuriser leurs approvisionnements », a déclaré Jarvis. « Certaines personnes pensent que c’est exagéré, mais Ford a été intégré verticalement dans les premières années. Ils possédaient des mines de fer et des plantations de caoutchouc, entre autres intrants. Si les constructeurs automobiles ne s’assurent pas des approvisionnements à long terme en matières premières pour batteries, il est difficile de voir comment ils se comporteront dans le secteur des véhicules électriques dans dix ans.

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La Chine est devenue de plus en plus dominante dans les secteurs des batteries et des véhicules électriques, en partie parce qu’elle a investi massivement dans la production de nickel, de lithium et de cobalt. En attendant, la guerre en Ukraine pousse les fabricants mondiaux à réévaluer le risque géopolitique dans leurs chaînes d’approvisionnement, selon Jarvis.

« Disons que vous êtes un constructeur automobile qui dépend de la Chine pour les batteries, ou un fabricant de batteries qui dépend de la Chine pour les matières premières », a-t-il déclaré. « Que se passe-t-il si la Chine envahit Taïwan ? Dans quelle mesure votre chaîne d’approvisionnement est-elle sécurisée ? »

Un autre facteur dans la chaîne d’approvisionnement émergente des batteries, selon Trytten, est que la demande croissante de nickel dans les technologies vertes s’accompagne de la demande de métaux produits de manière éthique ou durable.

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« Le Canada est réputé pour ses normes environnementales élevées dans le secteur minier », a-t-il déclaré. « En Colombie-Britannique, le gouvernement a officiellement reconnu la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones. Et dans notre projet, nous avons soutenu la recherche à l’UBC sur la séquestration du dioxyde de carbone dans nos résidus de silicate. La quantité de séquestration est mesurable, et elle est significative. Nous pensons que nous avons une réelle chance d’être une mine neutre en carbone, sans acheter de compensations. »

Le projet Turnagain est suffisamment important pour avoir un impact sur l’approvisionnement en batteries. Une étude technique au niveau de l’évaluation économique préliminaire a modélisé une production moyenne de 33 000 tonnes par an de nickel et de 1 800 tpa de cobalt sur une durée de vie de 37 ans.

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« Il s’agit d’un très gros projet, mais heureusement, le circuit de traitement est simple », a déclaré Trytten. « La simplicité signifie que le risque technique est moindre. Presque tout le nickel et le cobalt récupérables sont contenus dans un minéral, appelé pentlandite. Nous sommes en mesure de récupérer cela en un concentré propre de haute qualité qui convient parfaitement au traitement des matériaux cathodiques. »

Quelle est la prochaine étape pour Giga ? Jarvis a déclaré que la prochaine étape consiste à trouver un partenaire approprié pour aider à développer le projet Turnagain.

« Un problème classique dans le secteur minier est celui où une petite entreprise contrôle un très grand projet », a déclaré Jarvis. « C’est un très gros travail de développer quelque chose de la taille de Turnagain. Nous menons une démarche interne, menée par notre président, pour trouver le bon partenaire. Je peux signaler qu’il y a beaucoup d’intérêt, et cet intérêt semble croître à mesure que les stratèges en aval réfléchissent aux implications d’un approvisionnement serré.

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Visiter gigametals.com pour apprendre plus.

Cet article fait référence à un PEA qui inclut des ressources minérales présumées considérées comme trop spéculatives géologiquement pour qu’on leur applique les considérations économiques qui permettraient de les classer comme réserves minérales et, à ce titre, il n’y a aucune certitude que les résultats du PEA seront réalisé. Les informations techniques contenues dans ce document ont été examinées et approuvées par Lyle Trytten, P.Eng., une personne qualifiée selon les normes NI 43-101.

Cette histoire a été créée par Le contenu fonctionnela division de contenu commercial de Postmedia, pour le compte de Giga Metals Corporation.