Ghostwire : Tokyo est un jeu qui n’a pas peur de poser les grandes questions : que se passe-t-il après notre mort ? Le corps n’est-il vraiment qu’une prison corporelle pour notre véritable essence ? Pouvez-vous trouver un deuxième rouleau de papier toilette pour ce fantôme afin qu’il puisse monter au paradis et que le prochain fantôme puisse utiliser la salle de bain (et ensuite également passer dans les royaumes au-delà) ?
C’est un jeu singulier, sans aucun doute, mais ses éléments les plus intrigants sont souvent noyés par une exécution inégale.
Akito est un jeune homme ordinaire, oscillant entre la vie et la mort après un accident de moto, jusqu’à ce que son corps soit détourné sans ménagement par un esprit nommé KK. Puisqu’Akito n’en a pas tout à fait fini avec son corps, les deux sont contraints à une alliance difficile – des compagnons de corps, si vous voulez.
L’arrivée de KK tombe à point nommé, car Tokyo vient d’être recouverte d’un mystérieux brouillard qui sépare les âmes humaines de leur corps, laissant leurs apparitions fantomatiques flotter entre les gratte-ciel et les jardins sur les toits.
Bien que son partenaire spectral se concentre sur le brouillard désastreux, Akito a ses propres motivations : sa sœur Mari est allongée sans défense et inconsciente dans un hôpital. Il doit la rejoindre, et coopérer avec KK est le seul moyen d’y arriver, grâce aux démons malveillants qui rôdent maintenant dans les rues.
Image : Tango Gameworks/Bethesda Softworks
En échange de la prise d’espace de viande, KK fournit à Akito la capacité de lancer de la magie élémentaire du bout des doigts. Les pouvoirs correspondent, vaguement, aux archétypes classiques du jeu de tir à la première personne : le vent peut être tiré rapidement du bout des doigts, l’eau a un arc plus large, semblable à un fusil de chasse, et le sort de feu est une explosion explosive avec une large zone d’effet.
Mais Ghostwire : Tokyo peut être métaphoriquement en ligne avec un jeu de tir à la première personne typique, cela ne ressemble pas beaucoup à un. Les commandes semblent lentes et flottantes à un point tel que j’ai échangé les contrôleurs parce que je pensais que quelque chose devait mal fonctionner. Augmenter l’accélération et la décélération de la caméra au maximum aide, mais ce n’est pas une solution miracle.
Il existe également un bassin de capacités offensives beaucoup moins profond que ce à quoi vous pourriez vous attendre dans un jeu de tir moderne. Comment peu profond? Eh bien, vous connaissez déjà tous les pouvoirs : les trois que j’ai énumérés ci-dessus. C’est ça. Vous pouvez charger chacun de ces trois pour une version plus forte, et vous obtenez un arc qui est utile pour les séquences rares (mais ennuyeuses) où vous êtes séparé du pouvoir de KK. Vous pouvez également arracher le noyau d’un ennemi lorsqu’il est proche de la mort. Mais après avoir acquis toutes ces compétences dans les premières heures du jeu, vous avez pratiquement tout vu.
Avec peu de nouveaux trucs proposés après le segment d’ouverture, la chasse d’Akito pour Mira ressemble bientôt à un slog. Les ennemis offrent un peu de variété, mais les techniques que vous utiliserez pour les vaincre ne sont pas si différentes. Bloquez leurs attaques, puis tirez-leur dessus.
Même cette boucle de combat de base se sent d’une manière ou d’une autre. Les attaques chargées n’utilisent pas de munitions supplémentaires, vous voudrez donc toujours charger, si possible. Mais vous devez très, très souvent interrompre votre charge pour bloquer une attaque. Un blocage, même parfaitement chronométré, ne débouche pas naturellement sur une contre-attaque. Cela transforme chaque attaque ennemie en une interruption plutôt qu’en une véritable menace ou opportunité, et empêche les batailles de s’installer dans un flux satisfaisant.
Image : Tango Gameworks/Bethesda Softworks
Les systèmes construits autour du combat de base se sentent tout aussi décousus. Les talismans qui peuvent aider à transformer un combat en votre faveur sont consommables, mais si chers que je n’étais pas enclin à les utiliser. Les objets de guérison sont si nombreux que je n’en ai jamais manqué. (Je ne me suis même jamais approché.) Et un pouvoir incroyablement utile et révolutionnaire qui vous permet de créer vos propres points de grappin est simplement déposé au hasard dans l’arbre de mise à niveau.
Malgré tous ces défauts de fond, je ne peux pas nier que j’ai souvent été charmé par Ghostwire : Tokyo — le plus souvent lorsque j’ai quitté le chemin critique pour aider certains fantômes capricieux à conclure leur travail inachevé.
Ces quêtes secondaires ne sont pas si convaincantes d’un point de vue mécanique, mais beaucoup sont de petites vignettes intrigantes. La mission de toilette susmentionnée est la plus farfelue que j’ai rencontrée; cependant, il y en a beaucoup d’autres qui oscillent entre triste et idiot, poignant et banal.
Ces histoires personnelles fonctionnent bien en partie parce que beaucoup d’entre elles – ainsi qu’une grande partie du reste du jeu – sont profondément enracinées dans la culture et le folklore japonais. Par exemple : vous augmentez vos munitions de sorts en découvrant des « statues de Jizo ». Je n’étais pas initialement familier avec le terme, ce qui m’a conduit à la belle et triste histoire derrière ces personnages. Ils sont censés fournir une protection aux voyageurs et aider à guider les esprits des enfants décédés.
Image : Tango Gameworks/Bethesda Softworks
Les ennemis, eux aussi, sont tous des archétypes de la société japonaise qui, pour une raison ou une autre, ont été poussés au démon par insatisfaction face à leur existence terrestre. Voici la description des jeunes gars sans tête en uniforme scolaire appelés « Étudiants de la douleur »:
« Un type de Visiteur né de l’agitation de jeunes étudiants masculins confrontés à des avenirs flous. Ils déchaînent de plein fouet leur frustration sur quiconque a la malchance de les croiser. »
(Ceci décrit la plupart des interactions que j’ai eues avec des lycéens réguliers et vivants, mais ce n’est ni ici ni là.)
Heck, la valeur par défaut est le dialogue japonais sous-titré, bien que la voix off en anglais soit disponible, si c’est votre truc. J’ai laissé les voix japonaises pour l’intégralité, cependant, car elles m’ont aidé à m’enfoncer encore plus dans le monde. L’immersion est facilitée par le fait que le monde de Ghostwire : Tokyo est magnifiquement rendu et éclairé, avec une attention aux détails qui donne l’impression que les rues et les maisons sont habitées malgré, vous savez, que tout le monde soit mort.
Ghostwire : Tokyo ne vous convertira pas en un expert de la culture japonaise, évidemment, mais j’ai l’impression d’avoir reçu de minuscules informations sur ce monde et la religion shintoïste alors que je jouais à des quêtes secondaires vraiment élevées au-dessus du typique « aide, mon sous-sol est plein de rats » tarif.
Image : Tango Gameworks/Bethesda Softworks
S’il y a un thème central qui relie ces différents fils, c’est celui de vivre la vie pour le présent et la folie de s’accrocher à la colère et à la culpabilité. Bien qu’affectant parfois, l’impact est miné par une histoire centrale qui ne trouve jamais vraiment de traction.
Premièrement, il n’y a pas assez d’oxygène dans la relation entre Akito et Mari, il y a donc très peu de carburant narratif pour vous propulser à travers l’histoire. Il y a une séquence surchargée dans le dernier chapitre du jeu qui tente de développer cette relation, mais c’est … trop, trop tard. Chaque fois que Mari était mentionnée, j’étais gênée d’avoir complètement oublié que ma sœur bien-aimée était emprisonnée quelque part entre le monde des vivants et celui des morts. Je ne gâcherai pas les motivations fondamentales de KK ici, mais il suffit de dire : elles manquent également de propulsion narrative.
Peut-être la chose la plus gentille que je puisse dire à propos de Ghostwire : Tokyo c’est que c’est une expérience attachante. Il y a beaucoup de soin à l’écran, des détails culturels dans les douces histoires parallèles au rendu du monde lui-même balayé par la pluie. Mais quel que soit son charme, il est embourbé par des décisions de conception frustrantes et des mécanismes lents. C’est peut-être un cadre captivant, mais Ghostwire : Tokyo est difficile à recommander à tous sauf aux étudiants les plus dévoués à la culture japonaise.
Ghostwire : Tokyo sortira le 25 mars sur PlayStation 5 et Windows PC. Le jeu a été revu sur PS5 à l’aide d’un code de téléchargement de pré-version fourni par Bethesda Softworks. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.