Qu’est-ce qui fait exactement d’un film Ghostbusters un film Ghostbusters ? De grandes personnalités en combinaisons, des packs de protons, des goules distinctives, peut-être quelques blagues… combien de plus est-il vraiment nécessaire ? Ces pièges étaient suffisants pour faire l’original de 1984, un classiqueet chaque chasseurs de fantômes film ce qui s’est produit depuis a été jugé en fonction de la façon dont il assemble ces éléments de base. Ghostbusters : Frozen Empire présente une certaine ressemblance superficielle avec ses meilleurs prédécesseurs, et pour certains, l’attrait de passer plus de temps avec Bill Murray, Dan Aykroyd et Ernie Hudson en uniforme sera impossible à ignorer. Mais la suite de Ghostbusters : Afterlife cède sous le poids d’une intrigue sans inspiration et en ballon qui laisse peu de place à la comédie. Ce qui pose problème… parce que c’est Chasseurs de fantômes.
Frustrant, Frozen Empire prend un départ assez solide, en commençant par la sage décision de ramener l’action à New York. L’approche ambilinesque et petite ville de Ghostbusters : Afterlife de Jason Reitman ravi certains, mais pour ceux d’entre nous qui ont trouvé cette histoire de réconciliation avec Spengler lente et sérieuse, le retour à un lieu plus stimulant (et familier) semble juste. Et ces sentiments sont momentanément validés par une amusante poursuite de fantômes dans les rues de la ville que le réalisateur Gil Kenan (qui a co-écrit Afterlife avec Reitman) utilise pour rétablir la dynamique de la famille Spengler. Au milieu du chaos « Je vais faire tourner cette voiture » qui se déroule à l’intérieur de l’Ecto-1, nous découvrons que Callie (Carrie Coon) et le « beau-professeur » Gary (Paul Rudd) ont ému les enfants Phoebe (Mckenna Grace) et Trevor ( Finn Wolfhard) retourne à New York pour rejoindre l’entreprise familiale.
La salve d’ouverture du film est malheureusement aussi la plus forte. Les Ghostbusters se heurtent une fois de plus à l’ancien inspecteur de l’EPA et actuel maire Walter Peck (William Atherton), qui utilise leur imprudence comme excuse pour restreindre leurs efforts – et exclut complètement Phoebe de l’équipe au moment où ils en auront le plus besoin. L’héroïne courageuse et maladroite était un point culminant constant d’Afterlife, mais si Grace reste charmante – et décalée comme toujours – dans le rôle ici, Frozen Empire lui impose un arc complètement confus dans lequel un personnage que nous savons très intelligent est obligé de faire des choses très stupides. Les conflits angoissants de Phoebe avec le reste de la famille l’ont mise sur le chemin de Melody (Emily Alyn Lind), une parenté esprit avec des affaires inachevées. Mis à part les tentatives maladroites de romance interdimensionnelle que Phoebe doit considérer, Melody se sent totalement à la dérive, surtout une fois que Frozen Empire déroule son intrigue d’une complexité déconcertante.
Au fur et à mesure que l’histoire centrale des fantômes se déroule, le public est invité à suivre l’importance et la fonction de toutes sortes de détails : des organisations d’explorateurs secrets, des orbes anciens, des prisons fantômes, des héros mystiques du feu et les cornes brisées d’un démon entrent tous en jeu. Et bon, peut-être que toutes ces choses sonnent bien sur le papier – on dirait qu’elles seraient parfaites pour la couverture d’un album de métal – mais toutes les prédictions catastrophiques et la mythologie qui doivent être intégrées dans le script pour rendre compte de ces choses laissent le champ libre. des personnages qui ont peu à faire mais qui renouvellent continuellement les enjeux. C’est un acte de désespoir et de surcompensation de la part du scénario de Kenan et Reitman : si un élément de l’histoire surchargée ne fonctionne pas pour vous, vous trouverez peut-être une autre raison de rester investi.
Le dieu vengeur qui s’oppose aux Ghostbusters met en place un troisième acte qui se transforme rapidement en un désordre de glace et de neige CG – et il y a même un rayon céleste pour faire bonne mesure. Tout cela laisse les acteurs épuisés à la fin, incertains collectivement de la mesure dans laquelle ils devraient équilibrer le poids des circonstances apocalyptiques avec la nécessité de garder les choses aussi légères qu’un film Ghostbusters devrait probablement l’être. Les tentatives floues et répétées de Frozen Empire pour garder ces personnages pertinents pour le public moderne le retiennent à chaque instant.
Cet aspect de Frozen Empire met vraiment en évidence ce qui manque ici : une unité centrale cohérente de Ghostbusters amusants. Les Spengler passent une grande partie du temps d’exécution en désaccord les uns avec les autres – bon sang, Trevor passe la moitié du film à une chasse aux fantômes en solo – et une grande partie de leur interaction ressemble à des coups de feu destinés à se défouler. Rudd et Coon ont une bonne alchimie, mais peu de rires proviennent des difficultés liées à l’intégration d’une nouvelle figure paternelle dans la famille. À mesure que l’ampleur de la menace spectrale augmente, Kenan accumule personnage secondaire après personnage secondaire pour suivre ses tâches d’exposition, avec la vétérinaire de Ghostbusters Annie Potts et les comédiens James Acaster et Patton Oswalt qui s’arrêtent tous pour divulguer des informations lorsque l’intrigue l’exige (ce qui est souvent). Kumail Nanjiani joue un rôle légèrement plus important en tant que Nadeem, propriétaire d’un magasin de vape ayant un rôle à jouer dans les plans des Ghostbusters pour sauver la situation, mais même la voix comique fiable de Nanjiani ne peut pas dépasser la fonction absurde de son personnage dans l’intrigue.
Frozen Empire ne peut même pas supporter de laisser partir des personnages mineurs d’Afterlife comme Podcast et Lucky, qui n’apportent pas grand-chose ici et attirent encore plus l’attention sur la construction bâclée de l’histoire. Cela vaut double pour les Mini Pufts de retour, dont la présence odieuse ressemble à une insulte ajoutée à une blessure. Totalement pas drôles, les guimauves sadiques ne sont pas bon marché à rendre, et avec tant de défauts de Frozen Empire reposant sur des conneries de CG distrayantes, cela me fait souhaiter que les cinéastes aient dépensé ce temps et cet argent pour tourner quelques scènes supplémentaires où le casting talentueux était autorisé. être drôle devant la caméra.
Au moins Frozen Empire tient la promesse d’Afterlife de plus de temps avec les Ghostbusters originaux et survivants : Ray Stantz d’Aykroyd, Peter Venkman de Murray et Winston Zeddemore d’Hudson. Des trois, Ray se sent le mieux intégré à l’histoire des Spengler. Contrairement à la lutte de Stantz pour abandonner ses années de chasse aux fantômes, la chaleur d’Aykroyd et le confort de l’acteur à passer au second plan face à la prochaine génération finissent par lui acheter beaucoup de bonne volonté. Cela porte ses fruits dans l’un des seuls moments forts en émotion de Frozen Empire, avec Ray réfléchissant à ce que cela signifie d’être un fantôme – un brouillage des frontières entre un acteur obsédé par le paranormal et le personnage obsédé par le paranormal qu’il joue. Winston a amassé une fortune suffisamment importante pour financer toutes sortes de Ghostbusting, mais même si le rôle de leader démesuré d’Hudson est cool, l’idée intrigante de la transformation des Ghostbusters en une franchise nationale est totalement infondée.
Pendant des siècles, l’histoire a raconté que c’était la réticence de Murray à reprendre le rôle de Venkman qui avait retardé si longtemps une suite de Ghostbusters… et après son apparition dans Afterlife, sa présence légèrement plus grande dans Frozen Empire ne valait pas vraiment la peine d’attendre. Venkman entre et sort avec ce charme décontracté de Murray, ce qui est bon pour quelques rires, mais au moment où la ville de New York gèle, Venkman n’a rien d’autre à faire que d’avoir l’air légèrement inquiet lorsque le gel CG commence à lui remonter les jambes. Confondant pour un film qui n’a aucun problème de trafic de pièces de nostalgie, Frozen Empire sépare Venkman et le maire Peck pour tous les échanges, sauf un bref, à la fin du film. Compte tenu du manque de matériel comique fort ici, séparer les combattants dans les combats verbaux les plus drôles et les plus irritables de Ghostbusters semble être un oubli majeur.