Ghost Wars, de Steve Coll, est l’un des meilleurs récits historiques des problèmes en Afghanistan et de la montée d’Al-Qaïda et de Ben Laden. Le livre explique comment la guerre contre les Soviétiques a commencé et comment la CIA s’est impliquée pendant les années de la guerre froide. La grande préoccupation des États-Unis à l’époque était le pétrole puisque l’Asie centrale est riche en pétrole. L’entrée soviétique en Afghanistan était considérée comme le premier pas vers les pays pétroliers du Moyen-Orient et c’est l’une des raisons pour lesquelles ils voulaient contenir les Soviétiques.
La guerre a commencé lorsque des factions en Afghanistan se sont révoltées contre l’autorité soviétique. La CIA a fourni aux rebelles de l’argent et des armes, comme des missiles Stinger. Ils ont également financé des camps d’entraînement pour former les personnes venues aider à combattre les Soviétiques. L’un d’eux était le milliardaire Cheikh Oussama ben Laden. Ben Laden avait à l’époque des relations étroites avec les services de renseignement saoudiens et diverses organisations caritatives arabes et fournissait de l’argent aux rebelles et une aide humanitaire à la population.
Lorsque les talibans ont été formés en tant que petite milice qui s’est opposée à toute la corruption, elle s’est rapidement développée. Le mollah Omar et son peuple ont finalement reçu le soutien des Saoudiens et des Pakistanais. Lorsque les Russes se sont retirés, ils ont quitté l’Afghanistan en pleine guerre civile. Massoud et son Alliance du Nord ont finalement été contraints de pénétrer dans la partie nord du pays. Les États-Unis ont déclaré la neutralité et ont refusé de soutenir ouvertement une faction.
Ben Laden a également quitté l’Afghanistan, mais al-Qaïda était déjà formé et il était considéré comme un leader montant dans le monde de l’islam radical. En raison de cette position anti-royale et des critiques de la famille royale saoudienne pendant la guerre du Golfe, il a été expulsé d’Arabie saoudite et s’est rendu à Khartoum, au Soudan. Après plusieurs années, on lui a demandé de partir et il a déménagé en Afghanistan, où les talibans étaient désormais aux commandes.
Les bases d’entraînement qui avaient été utilisées pour former des combattants contre les Soviétiques sont maintenant utilisées pour former des terroristes djihadistes arabes. De plus, il y avait des centaines de missiles Stinger dans le pays que les différentes factions possédaient et qui pouvaient être utilisés pour abattre des avions de passagers. La CIA essayait discrètement de les acheter, ce qui leur a donné une raison pour des activités secrètes en Afghanistan.
Alors que Ben Laden, al-Zawahiri et al-Qaïda se renforçaient et que de plus en plus d’actes terroristes leur étaient imputés, les États-Unis ont tenté de les faire capturer. C’était une nouvelle génération de terroristes à laquelle ils essayaient de faire face. Le nouveau type de terroriste était différent des groupes du passé. Ils ont été recrutés dans les madras et entraînés en Afghanistan, tout comme la cellule de Hambourg et ceux impliqués dans les attentats de septembre 2001 contre New York et Washington.
Steve Coll fait un travail exceptionnel en racontant l’histoire qui a commencé avec les révoltes tribales en Afghanistan et a culminé avec les attaques sur le sol américain. Son livre est le résultat de recherches intensives et de nombreuses heures d’entretiens avec diverses personnes impliquées. Il révèle au lecteur le fonctionnement interne de la CIA et comment leurs mains étaient à peu près liées à cette époque. Ghost Wars est un livre très lisible et vaut bien le temps passé à le lire.